Una exit di successo apre un mondo di possibilità: trasferire la propria famiglia dall'altra parte del mondo, sostenere la prossima generazione di idee brillanti, o non rispondere più a nessuna email di lavoro. La mia prima exit mi ha dato quella libertà — ma anche una persistente sensazione di cose incomplete.

Negli anni precedenti e successivi alla nostra acquisizione da parte di Visa, ho visto Tink cambiare e rallentare in un modo che sarà dolorosamente familiare a molti founder. Le idee che io e il mio cofondatore Fredrik un tempo fantasticavamo in un taxi e rilasciavamo entro una settimana dovevano ormai essere verificate da decine di persone in altrettanti reparti.

La compliance, così come viene comunemente praticata, tende a erodere proprio le cose che rendono attraente costruire nel settore tecnologico: velocità, agilità e la fiducia di tentare qualcosa di mai fatto prima. La crescita è ciò che ogni founder insegue — apre porte e segnala che stai facendo qualcosa di giusto. Ma più Tink cresceva, più diveniva difficile muoversi alla velocità delle nostre idee.

Per chiarezza: la compliance mi piace. È necessaria per una società che funziona bene. Eppure ho lasciato Tink stanco dei processi di compliance sollevato di non doverci più pensare. Ora, ironia della sorte, ci penso ogni giorno. Invece di una vacanza al mare, abbiamo investito i nostri soldi nel liberare gli altri dalla preoccupazione di una multa in arrivo — o, peggio, di un'email "urgente" dall'ufficio legale. E, in parte per egoismo, nella costruzione di Freda: la piattaforma che avrei voluto esistesse mentre scalavamo Tink.

Spuntare le caselle

Una cosa che da nuovi imprenditori sicuramente non avevamo capito è che ciò che oggi sembra un protocollo noioso può, cinque anni dopo, determinare se arriverai per primo in un nuovo mercato.

L'ultima cosa che un ventiquattrenne con una grande idea vuole considerare è la registrazione IVA in un mercato in cui non è mai stato. Ma nulla rallenta un'azienda giovane più della scoperta, a metà dell'ingresso in un mercato, che il prodotto promesso in ogni mercato non è ancora conforme nella maggior parte di essi.

E le regole non si fermano mai. Quando Tink arrivò a 700 persone e 19 mercati, ogni giorno venivamo a conoscenza di un nuovo obbligo applicabile alla nostra attività — ciascuno presupponendo che avessimo già spuntato le migliaia di caselle precedenti.

Il mito dell'America non regolamentata

Ascoltate i founder europei parlare delle proprie ambizioni a cena dopo un paio di bicchieri di vino, e pensereste che gli Stati Uniti siano una frontiera spavalda dove si costruisce prima e si chiede il permesso dopo. In gran parte dell'America, puoi condividere i dati dei clienti con i partner finché qualcuno non rifiuta, e la maggior parte dei siti web non ti accoglie con un banner sui cookie. La compliance, dice la saggezza popolare, è un problema europeo.

Anch'io ci credevo — finché non abbiamo portato Tink negli Stati Uniti e scoperto che la sua reputazione mal interpretava la realtà. È vero: l'Europa ha una regola per quasi tutto. Ma il vantaggio di avere una regola per tutto è che tutti seguono la stessa, puoi pianificarla dal primo giorno, e online c'è una guida che spiega come rendere il tuo abbonamento conforme al GDPR.

L'America regola a posteriori. Nascoste nella giurisprudenza, nei 50 parlamenti statali e nei contratti commerciali da 500 pagine, alcune dei nostri colli di bottiglia meno prevedibili sono venuti dalle sue regole ad hoc. La mancanza di chiarezza legale significa che le aziende finiscono per pagare care le dispute che inevitabilmente nascono da quell'incertezza.

Quindi ignorate gli stereotipi e documentatevi prima di espandervi. L'America è meno regolamentata? Sì — ma questo non risparmia a un'azienda l'incubo della compliance. Attraversare l'Atlantico ne vale la pena, ma porta con sé il proprio labirinto. E per gli americani cheano all'Europa, potrebbe rivelarsi meno spaventosa di quanto sembri.

La promessa dell'AI

La promessa dell'AI è che non incontrerai mai più un problema irrisolvibile. Osservo amici founder mettere alla prova quella promessa e restare delusi quando il loro sistema di compliance generato con il vibe coding si rivela niente meglio che incollare documenti in un chatbot e sperare per il meglio.

Parte del problema è la parola stessa, perché la compliance non è davvero una singola "cosa". È sia un termine ombrello per tutto ciò che un'azienda fa, sia un obiettivo finale estremamente sfumato. Ciò che la compliance significa per un'azienda dipende dalle sue dimensioni, dal settore, dai mercati che punta e da ciò che è già stato promesso a clienti e regolatori.

Chiunque abbia lavorato in un'azienda in rapida crescita all'avanguardia tecnologica sa che obblighi, circostanze e prodotti cambiano ogni giorno. L'AI è buona solo quanto il contesto che riceve, e finora non fa che rincorrere la velocità con cui il scenario cambia. Nel frattempo, le aziende stanno schierando agenti AI a migliaia, e non uno solo di loro ha letto le policy aziendali o sentito parlare dell'ultima sentenza del tribunale locale.

Ecco perché passo ancora le mie serate a parlare con founder proprio di quella cosa di cui una volta ho festeggiato il non dovermi più occupare. Man mano che l'AI fa ingresso nelle industrie più critiche del mondo, la regolamentazione diventerà solo più complicata e più importante, perché il lavoro che governa conta sempre di più. Scommetto i miei soldi che questo problema vale la pena risolvere.

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