Skydance ha rimosso James Gunn e Peter Safran dai loro incarichi di co-presidenti e co-CEO di DC Studios, ponendo fine a un mandato di quattro anni iniziato con un Superman di successo e che, fino a poco fa, si prevedeva avrebbe superato l'acquisizione della società da parte di Warner Bros. Discovery.

Il loro sostituto è Jeremy Latcham, ex dirigente di Marvel Studios che ha contribuito al lancio del Marvel Cinematic Universe. Skydance Motion Picture Group ha annunciato il cambiamento il 9 novembre. Latcham subentrerà il 1° dicembre come presidente e chief creative officer di DC Studios, supervisionando il lineup di cinema, televisione e animazione.

La mossa colloca Batman, Superman, Wonder Woman e il resto del roster DC Comics sotto un nuovo controllo creativo a poco più di un mese dalla chiusura dell'acquisizione da parte di Skydance. Riazzala inoltre una strategia di franchise che Warner Bros. ha ora riavviato due volte in 13 anni.

Una tregua durata un mese

Paramount ha completato l'acquisizione di Warner Bros. Discovery il 6 ottobre, rinominando la società combinata Skydance. I primi rapporti indicavano che Gunn e Safran avrebbero mantenuto il loro posto, anche mentre i responsabili cinematografici di Warner Bros. Michael De Luca e Pamela Abdy erano attesi cedere il passo a Dana Goldberg e Josh Greenstein di Paramount.

Quella garanzia non è stata mantenuta. Secondo The Hollywood Reporter, il presidente e CEO di Skydance David Ellison e il co-CEO Ynon Kreiz si sono recati nell'ufficio di Gunn e Safran il 6 novembre per comunicare la notizia di persona.

Gunn e Safran continueranno a produrre progetti DC e stanno completando la post-produzione di Man of Tomorrow, il sequel di Superman in programma per luglio 2027. Latcham risponderà a Goldberg e Greenstein, ora co-presidenti di Skydance Motion Picture Group. La sovrapposizione crea una transizione insolita: quando Man of Tomorrow arriverà nelle sale a luglio 2027, lo farà sotto la supervisione di Latcham, anche se i dirigenti che ha sostituito sono quelli che ne stanno completando la post-produzione.

"Ho avuto il privilegio di contribuire a dare vita sul grande schermo ad alcune delle storie di supereroi più celebri, e sono entusiasta e onorato dell'opportunità di guidare ora DC Studios nella sua prossima era", ha dichiarato Latcham in una nota.

Un via di 618 milioni di dollari, poi un flop

Gunn e Safran hanno assunto la guida di DC Studios il 1° novembre 2022, incaricati di rinnovare i personaggi DC come un unico universo collegato. La nomina è arrivata pochi mesi dopo la fusione tra Discovery e WarnerMedia che ha dato vita a Warner Bros. Discovery.

Gunn era arrivato come una voce consolidata nel genere. Ha scritto e diretto tutti e tre i film di Guardians of the Galaxy per Marvel, prima di esordire in DC con The Suicide Squad nel 2021. Safran ha prodotto quel film, altre trasposizioni DC degli anni 2010 e i film Conjuring per la New Line Cinema di Warner Bros.

Il loro primo titolo, il Superman di Gunn, ha debuttato con 217 milioni di dollari a livello globale a luglio 2025, chiudendo con 618,7 milioni di dollari nel mondo. Ha presentato David Corenswet nei panni dell'Uomo d'Acciaio e ha gettato le basi per un universo più ampio di familiari personaggi DC.

Il secondo non ha volato. Supergirl, realizzato con un costo riportato di 170 milioni di dollari, è diventato uno dei peggiori flop di apertura per DC Studios quest'estate, incassando 126 milioni di dollari nel mondo tra recensioni deludenti.

Il terzo ha dato i suoi frutti. Clayface, un film horror corporeo per soli adulti prodotto con un costo riportato di 44 milioni di dollari, ha esordito al numero 1 e aveva incassato 109 milioni di dollari nel mondo al 8 novembre. In televisione, il duo ha realizzato una seconda stagione di Peacemaker, l'animato Creature Commandos e Lanterns di HBO, un successo al suo debutto in agosto.

Il manuale Marvel, 18 anni dopo

Latcham faceva parte del team fondatore di Marvel Studios sotto Kevin Feige. Ha lavorato a Iron Man, The Avengers e ai film di Spider-Man con Tom Holland, e ha collaborato con Gunn su Guardians of the Galaxy. Ha lasciato Marvel nel 2017 per fondare la Latcham Pictures, i cui film includono Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves e Bad Times at the El Royale. DC segna il suo ritorno ai supereroi, e ripete uno schema familiare: il reboot del franchise è stato affidato per la seconda volta a veterani dell'operazione Marvel—prima a Gunn, che si è fatto un nome scrivendo e dirigendo Guardians of the Galaxy, e ora a Latcham, presente fin dall'inizio dell'avventura Marvel.

Il compito che eredita ha già sconfitto Warner Bros. in passato. Il primo tentativo dello studio di creare un universo collegato in stile Marvel, il DC Extended Universe, è iniziato con Man of Steel di Zack Snyder nel 2013 e si è concluso con Aquaman and the Lost Kingdom nel 2023, dopo che Gunn e Safran erano già stati assunti per ripartire da zero.

Il decennio intermedio ha prodotto risultati altalenanti, da Batman v Superman: Dawn of Justice e Wonder Woman a The Flash e Black Adam. A differenza dei film strettamente collegati di Marvel, il DCEU si è frantumato: Suicide Squad e The Suicide Squad sono film completamente separati usciti a cinque anni di distanza. Produzioni in difficoltà e continui cambi dietro la cinepresa hanno peggiorato la situazione. I fan hanno fatto campagna per anni dopo il Justice League arrivato nelle sale nel 2017, finché Warner Bros. non ha realizzato la visione originale di Snyder con Zack Snyder's Justice League nel 2021.

Warner Bros. ha inoltre mantenuto alcune storie DC fuori dall'universo principale. L'Arrowverse di The CW, che include Arrow, The Flash, Supergirl e Black Lightning, ha costruito il proprio mondo televisivo collegato. Sul grande schermo, il Joker del 2019 e The Batman del 2022 sono rimasti fuori dal DCEU. La separazione è continuata sotto Gunn e Safran: Joker: Folie à Deux è arrivato nel 2024, mentre i film di Batman di Matt Reeves e The Penguin di HBO restano nel loro mondo a parte. Il Peacemaker di John Cena, nel frattempo, è transitato dal vecchio universo a quello nuovo.

Cosa eredita Latcham

Il lineup a breve termine è definito. Man of Tomorrow resta in calendario, e The Batman: Part II di Reeves è ancora in produzione, con Steven Soderbergh recentemente chiamato a girare le scene rimanenti. Anche la serie The People v. Gorilla Grodd è in lavorazione.

Oltre a questo, poco è deciso. Non è ancora chiaro se il Superman di Corenswet continuerà dopo Man of Tomorrow, se Lanterns otterrà una seconda stagione, o se Latcham ripartirà da zero regalando ai fan un'altra dose di stravolgimenti. Se l'universo costruito da Gunn e Safran sopravviverà resta un mistero degno dell'Enigmista.

Latcham ha contribuito a costruire una volta il franchise di maggior successo di Hollywood. Quasi due decenni dopo Iron Man, scoprirà se quella storia delle origini può ripetersi—o se l'universo dei supereroi non venga più fornito con un manuale affidabile.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.