SK On, la divisione batterie della sudcoreana SK Innovation, ha annunciato lunedì di aver firmato un accordo a lungo termine per fornire celle batteria per sistemi di accumulo di energia (ESS) alla società statunitense NeoVolta Power.

In base al contratto quinquennale, SK On fornirà un totale di 9 gigawattora (GWh) di celle pouch al litio ferro fosfato (LFP) dal 2027 al 2031. Le batterie saranno prodotte nello stabilimento di SK On in Georgia. Le due società non hanno divulgato il valore del contratto, ma le stime di mercato lo collocano intorno a 1.500 miliardi di won (1,09 miliardi di dollari). Produrre le celle in Georgia significa che queste qualificano come made in USA, un fattore cresciuto di importanza man mano che la politica federale ha spinto gli acquirenti di batterie verso prodotti fabbricati nel paese.

L'accordo dovrebbe aiutare SK On a garantirsi un cliente stabile per le sue batterie ESS negli Stati Uniti e ad aumentare la produzione nei suoi impianti locali. Arriva in un momento in cui il mercato statunitense dell'accumulo di energia è stato uno dei segmenti in più rapida crescita del settore elettrico, trainato dai utility che aggiungono storage accanto alla generazione rinnovabile e dalla domanda di elettricità in forte aumento da parte dei data center.

SK On si sta espandendo nel mercato ESS mentre la domanda di batterie per veicoli elettrici rallenta. L'azienda si è concentrata principalmente sulle batterie EV ad alto nichel, ma sta ora aggiungendo le batterie LFP, ampiamente utilizzate negli ESS per il loro costo inferiore e la maggiore durata. La chimica LFP è diventata la scelta dominante per lo storage su scala di rete negli Stati Uniti, e la maggior parte dell'offerta attuale proviene da produttori cinesi — una dinamica che ha spinto gli sviluppatori statunitensi di storage a cercare fonti di celle non cinesi.

NeoVolta Power ha scelto SK On come fornitore chiave di batterie, citando la tecnologia batteristica dell'azienda coreana e le sue capacità produttive negli Stati Uniti.

Le due società prevedono inoltre di ampliare la loro partnership. SK On intende firmare quest'anno un altro accordo per fornire ulteriori 9 GWh di celle LFP. NeoVolta Power produrrà i pacchi batteria, che SK On prevede di acquistare in cinque anni fino al 2031. L'accordo aggiuntivo porterebbe la cooperazione complessiva prevista a 18 GWh, e la firma puntuale di tale accordo successivo rappresenta una tappa chiave da osservare.

"Questa partnership rafforza la posizione di SK On nel mercato statunitense delle batterie ESS (BESS) e unisce la tecnologia di batterie LFP prodotte negli Stati Uniti di SK On con le crescenti capacità produttive di accumulo di energia di NeoVolta Power", ha dichiarato Choi Dae-jin, responsabile del business ESS di SK On.

"Consideriamo NeoVolta Power un partner strategico mentre ampliamo la nostra presenza nel mercato statunitense dell'accumulo di energia. Combinando le rispettive capacità, perseguiremo nuove opportunità commerciali e offriremo soluzioni BESS competitive che rispondano alle esigenze in evoluzione del mercato", ha aggiunto Choi.

Steve Bond, presidente di NeoVolta Power, ha dichiarato: "La tecnologia delle celle batteria di SK On e le sue capacità produttive negli Stati Uniti, unite all'esperienza di NeoVolta Power nell'accumulo di energia e alle sue capacità produttive, costituiscono una solida base per questa partnership strategica".

"Ci aspettiamo che questa collaborazione acceleri la crescita di entrambe le società nel mercato BESS e contribuisca a soddisfare la crescente domanda negli Stati Uniti", ha affermato Bond.

SK On dispone di circa 100 GWh di capacità produttiva di batterie negli Stati Uniti, tra cui i suoi impianti in Georgia e Tennessee e uno stabilimento congiunto con Hyundai Motor Group. Oltre all'accordo con NeoVolta, ulteriori contratti di fornitura ESS che sfruttino questa presenza negli Stati Uniti indicherebbero la velocità con cui sta progredendo la diversificazione di SK On oltre le batterie per veicoli elettrici.