SK hynix ha annunciato venerdì che investirà circa 54 trilioni di won ($38,1 miliardi) per costruire nuovi impianti di produzione di semiconduttori a Yongin e Cheongju, accelerando l’espansione della propria capacità produttiva mentre l’intelligenza artificiale alimenta una domanda in forte crescita di chip di memoria.

Il consiglio di amministrazione della società ha approvato 35,2 trilioni di won per Y2, il secondo impianto del Yongin Semiconductor Cluster nella provincia di Gyeonggi, e 19,1 trilioni di won per M17, un nuovo impianto di produzione NAND flash a Cheongju, nella provincia di North Chungcheong.

Questi investimenti fanno parte di un piano di espansione a lungo termine presentato a giugno, nell’ambito del quale SK hynix intende impegnare in totale 600 trilioni di won per il cluster di Yongin e altri 100 trilioni di won per ampliare la propria base produttiva a Cheongju. La portata dell’impegno evidenzia come il secondo maggiore produttore mondiale di chip di memoria stia correndo per difendere la propria leadership nelle memorie ad alta larghezza di banda in un contesto di concorrenza sempre più intensa da parte di Samsung Electronics e Micron Technology, entrambe impegnate anch’esse a investire miliardi in capacità avanzate per servire produttori di acceleratori AI come NVIDIA.

"Nell’era dell’IA, la sola competitività tecnologica non è sufficiente. La capacità di fornire ai clienti i prodotti di cui hanno bisogno quando ne hanno bisogno è di per sé una fonte di competitività", ha affermato un funzionario di SK hynix. "Abbiamo deciso l’investimento dopo un’attenta valutazione della domanda."

Y2 sarà il secondo dei quattro impianti previsti per il cluster di Yongin, con una superficie lorda totale di circa 1,13 milioni di metri quadrati. L’inizio della costruzione è previsto per luglio del prossimo anno, mentre la prima clean room dovrebbe aprire a giugno 2029. L’impianto produrrà DRAM di nuova generazione, inclusa la memoria ad alta larghezza di banda, un componente fondamentale negli acceleratori AI. L’investimento in Y2 sarà realizzato per fasi fino a ottobre 2031.

SK hynix sta attualmente costruendo Y1, il primo impianto del cluster, con l’apertura della sua prima clean room prevista per febbraio del prossimo anno. L’azienda ha anticipato al 2033 l’obiettivo di completare tutti e quattro gli impianti di Yongin, rispetto alla precedente tempistica del 2045. La riduzione di 12 anni riflette sia l’urgenza della domanda guidata dall’IA sia le più ampie pressioni sulla catena di approvvigionamento globale dei semiconduttori, mentre governi e hyperscaler cercano di assicurarsi adeguate capacità di produzione di chip.

Il cluster di Yongin si estende per circa 4,2 milioni di metri quadrati nel distretto di Wonsam della città. La prima fase delle infrastrutture elettriche e idriche è anch’essa vicina al completamento, con lavori eseguiti al 99 percento.

A Cheongju, M17 coprirà circa 681.000 metri quadrati, con l’inizio della costruzione previsto per febbraio 2027 e l’apertura della prima clean room fissata per dicembre 2028. Gli investimenti saranno effettuati per fasi fino ad aprile 2031.

SK hynix gestisce già a Cheongju gli impianti NAND M11, M12 e M15, consentendo al nuovo stabilimento di utilizzare l’infrastruttura esistente di terreno, energia e acqua e di collegarsi alle linee produttive vicine. "Questo investimento mira a garantire che non perdiamo opportunità man mano che il mercato cresce", ha affermato un funzionario di SK hynix. "Assicurandoci l’infrastruttura produttiva prima della domanda, puntiamo a diventare un partner chiave per l’infrastruttura AI, contribuendo a una catena di approvvigionamento globale stabile di semiconduttori per l’IA."