La Samahang Industriya ng Agrikultura (SINAG) ha chiesto al governo di aumentare il sostegno agli agricoltori colpiti dai tifoni tropicali Luis, Maymay e Neneng, nonché dal monsone di sud-ovest rafforzato (habagat).

L’appello rilancia un argomento ricorrente nella politica agricola filippina. Il Paese si trova nella fascia dei tifoni del Pacifico ed è colpito in media da circa 20 cicloni tropicali ogni anno, e ogni grande tempesta riapre la stessa domanda: se le carenze conseguenti debbano essere affrontate con importazioni o con sostegno ai produttori locali.

Il direttore esecutivo di SINAG, Jayson H. Cainglet, ha proposto un sostegno per aiutare gli agricoltori colpiti a ripiantare e riprendersi, inclusa la distribuzione immediata di semi e avannotti, fertilizzanti e altri input essenziali per la produzione.

“Molte colture possono essere ripiantate e raccolte in un periodo relativamente breve”, ha affermato Cainglet in una nota.

“Per gli agricoltori colpiti, la differenza tra il recupero e un’altra stagione di perdite può dipendere semplicemente dall’accesso immediato e agevole a semi, fertilizzanti, credito, assistenza alla produzione e a un mercato garantito”, ha aggiunto.

Cainglet ha affermato che le interruzioni temporanee di approvvigionamento e logistica non dovrebbero essere usate per giustificare maggiori importazioni, che non dovrebbero essere la prima soluzione in caso di carenze causate da perturbazioni meteorologiche.

Ha chiesto al governo di adottare una politica non negoziabile di “local production first” durante le interruzioni dell’offerta agricola. Ha inoltre chiesto un cambiamento strutturale verso una strategia incentrata sulla produzione, sostenendo che l’aumento delle importazioni durante il picco del raccolto incrementa l’offerta e spinge al ribasso i prezzi alla produzione.

Le Filippine sono tra i maggiori importatori mondiali di riso e la tensione tra apertura del mercato e tutela dei produttori locali persiste dal 2019, quando la Rice Tariffication Law (Republic Act No. 11203) ha sostituito le quote di importazione con dazi, una scelta che gruppi di agricoltori come SINAG hanno ritenuto responsabile dell’indebolimento dei prezzi del palay alla produzione.

“Quando i nostri agricoltori subiscono perdite produttive, la risposta politica appropriata dovrebbe essere innanzitutto ripristinare la loro capacità di produrre — non sostituire la loro produzione con importazioni”, ha detto Cainglet.

“L’attuale perturbazione legata al maltempo dovrebbe essere trattata come un’opportunità per rafforzare — non indebolire — l’agricoltura filippina”, ha aggiunto.

Cainglet ha osservato che i prezzi al dettaglio sono aumentati del 300% mentre i prezzi alla produzione restano bassi, affermando che “il governo deve intervenire immediatamente e ridurre i margini eccessivi, la concentrazione di mercato, l’accaparramento, la speculazione e altre pratiche che spiegano questa discrepanza”.

Ha inoltre richiamato la Sagip Saka Act (Republic Act No. 11321), che impone agli appalti pubblici di privilegiare gli acquisti diretti da agricoltori accreditati, cooperative e organizzazioni di produttori invece di fare affidamento su intermediari e beni importati.

“Acquistare direttamente dagli agricoltori fornirà un aiuto immediato ai produttori marginali colpiti, agli allevatori domestici e ai piccoli pescatori, fornendo al contempo ai programmi governativi alimenti prodotti localmente”, ha detto Cainglet.

I danni agricoli causati dalle tre tempeste e dal monsone sono stati stimati in P1.79 billion, con 51,229 agricoltori colpiti, 41,647 ettari di terreni agricoli danneggiati e 44,745 metric tons di produzione persi, secondo il Disaster Risk Reduction and Management Operations Center del Department of Agriculture (DA), in base ai dati disponibili sabato.

Il DA ha dichiarato che fornirà P210.93 million di input agricoli agli agricoltori colpiti, tra cui semi di riso, mais e ortaggi, oltre a 3,631 sacchi di palay (riso non brillato) provenienti dalla National Food Authority alle unità di governo locale colpite. — Marron Joshua F. Mendoza