La decarbonizzazione del trasporto marittimo internazionale — che rappresenta circa il 3% delle emissioni globali di gas serra — richiederà in ultima istanza una transizione verso combustibili a basse emissioni e zero emissioni come il metanolo verde, l'ammoniaca e i derivati dell'idrogeno. Tali alternative, tuttavia, rimangono significativamente più costose dei combustibili fossili che sono destinate a sostituire — in parte perché il prezzo di mercato dei combustibili fossili convenzionali non tiene conto dei danni climatici che causano. Il sostegno finanziario mirato può contribuire a colmare questo divario di costo, ma la progettazione di tale sostegno è fondamentale: determina se i sussidi si limitano a garantire riduzioni delle emissioni a breve termine a basso costo o gettano le basi per un sistema durevole di combustibili a basse emissioni.

Per fondare la discussione sulla programmazione dei sussidi per i combustibili a basse emissioni, l'analisi si concentra su un dibattito politico in corso — come incentivare l'uso di combustibili "zero o quasi zero" (ZNZ) nell'ambito del Net-Zero Framework (NZF) dell'Organizzazione Marittima Internazionale (IMO). L'NZF è being sviluppato nell'ambito della Revised GHG Strategy del 2023 dell'IMO, che ha fissato l'obiettivo di raggiungere emissioni nette zero dal trasporto marittimo internazionale entro o intorno al 2050. Se implementato, l'NZF — attualmente in fase di negoziazione tra gli Stati membri in successive sessioni del Marine Environment Protection Committee (MEPC) dell'IMO — istituirebbe una regolamentazione climatica globalmente vincolante per l'industria della navigazione.

Al centro di qualsiasi schema di incentivazione ZNZ si trova una scelta fondamentale: i sussidi dovrebbero essere indirizzati verso la riduzione del costo di abbattimento utilizzando combustibili già vicini alla competitività commerciale, oppure verso l'accelerazione della diffusione di percorsi di combustibili di prossima generazione più costosi ma più scalabili? Il tentativo di perseguire entrambi gli obiettivi attraverso un unico strumento indifferenziato rischia di non raggiungerne efficacemente nessuno dei due.

Utilizzando questo compromesso come punto di partenza, il documento distilla la progettazione di un programma di incentivazione ZNZ in cinque variabili interconnesse: ammissibilità, benchmark di abbattimento, moltiplicatori, differenziazione e strumenti di incentivazione. Per ogni variabile, il documento espone le opzioni disponibili ed esamina i compromessi lungo tre dimensioni — forza degli incentivi, durabilità fiscale e integrità ambientale — raccomandando un approccio in cui l'analisi supporti una preferenza chiara.

Il documento è strutturato in quattro parti:

• La Sezione 1 illustra la necessità di incentivi.
• La Sezione 2 introduce l'NZF e la metodologia per il calcolo degli incentivi ZNZ.
• La Sezione 3 presenta l'analisi principale di ciascuna delle cinque variabili, mentre le conclusioni riassumono i risultati in una tabella decisionale.
• Due appendici trattano il meccanismo dei moltiplicatori e ulteriori criteri di differenziazione.

Fonte: Maersk Mc-Kinney Møller Center for Zero Carbon Shipping (MMMCZCS)