L'armatore greco Sea Pioneer Shipping è emerso come la società dietro la serie di sei petroliere aframax a contratto fermo più due opzionali recentemente annunciata da SK Oceanplant.

Fonti di mercato hanno identificato l'armatore, guidato da Vasilis Bacolitsas, come l'anonimo cliente greco che aveva ordinato sei petroliere per greggio da 115.000 dwt presso il cantiere sudcoreano, con due ulteriori opzioni allegate.

SK Oceanplant ha annunciato il contratto il 31 agosto senza rivelare il nome del cliente, quantificando la parte ferma in circa 600 miliardi di KRW (437 milioni di dollari). L'esercizio di entrambe le opzioni porterebbe il pacchetto totale fino a 800 miliardi di KRW (583 milioni di dollari). L'affare segna il primo ordine del cantiere da parte di un armatore greco.

Le navi a contratto fermo sono in programma di consegna tra il 2029 e il primo semestre del 2030, slot coerenti con il modo in cui i posti di costruzione per petroliere nei principali cantieri coreani e cinesi si stanno esaurendo con largo anticipo, mentre gli armatori prenotano tonnellaggio per le consegne a fine decennio. Per Sea Pioneer, l'ordine rappresenta un ritorno significativo nel segmento delle petroliere per greggio e introdurrebbe le navi più grandi della sua flotta attuale.

L'armatore con sede ad Atene ha trascorso gli ultimi due anni a rinnovare entrambi i comparti della sua flotta mista di petroliere e navi per cargo secco. A maggio, Sea Pioneer ha dichiarato che tra il 2024 e l'inizio del 2026 ha ceduto quattro navi più datate e acquisito sette nuove costruzioni — tre bulk carrier kamsarmax e quattro petroliere. L'investimento si inserisce in un quadro più ampio in cui gli armatori greci restano tra i più attivi acquirenti di petroliere nel portafoglio ordini mondiale.

Il legame dell'azienda con le aframax risale a molto tempo prima. La storia stessa di Sea Pioneer registra la prima acquisizione di un'aframax per greggio nel 2000, seguita nel 2006 dal primo programma di nuove costruzioni: quattro petroliere per prodotti IMO2/3 da 50.500 dwt costruite presso GSI.

L'affare riveste un significato particolare per il cantiere stesso. L'ex Samkang M&T si è concentrata fortemente sulle strutture per l'eolico offshore negli ultimi anni e sta ora ricostruendo il proprio business di cantieristica commerciale. Conquistare un cliente greco nel settore delle petroliere fa parte di questo riposizionamento commerciale, che sarà osservato con attenzione man mano che i nuovi proprietari definiranno la propria strategia per il ramo di cantieristica mercantile. L'ordine arriva inoltre mentre il controllo di SK Oceanplant sta cambiando mani: un consorzio legato a D-Ocean Asset Management e all'ex artefice del gruppo STX Kang Duk-soo sta acquisendo l'azienda per circa 410 miliardi di KRW (298 milioni di dollari), riportando nel settore una delle figure più note della cantieristica sudcoreana.