Per il leader cinese Xi Jinping, l'ultimo vertice dell'Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai (SCO) è stato un evento relativamente sobrio. È ripartito dalla città ospite, Bishkek, avendo generato pochi titoli di rilievo.

La SCO, fondata nel 2001 da Cina, Russia e quattro Stati dell'Asia centrale, si è poi ampliata fino a includere India, Pakistan, Iran e Bielorussia, diventando uno dei più grandi raggruppamenti regionali al mondo per estensione geografica e popolazione. Ma al vertice di quest'anno non ci sono stati grandi annunci né momenti virali, a differenza del vertice SCO del 2025 tenutosi sul terreno di casa di Xi, nella città cinese di Tianjin. A Bishkek non ci sono state foto di Xi, del leader russo Vladimir Putin e del primo ministro indiano Narendra Modi che socializzavano senza interpreti, né Putin e Xi colti da microfoni accesi mentre discutevano di come vivere 150 anni, né una visita del leader nordcoreano Kim Jong Un il giorno successivo.

"Questa volta non è successo niente di speciale [a Bishkek]", ha dichiarato Jildiz Nicharapova, docente di relazioni internazionali presso l'American University of Central Asia a Bishkek.

Centinaia di giornalisti, privi di materiale da riportare e sistemati in una tenda a diversi muri e recinzioni di distanza dall'evento, si sono ridotti a intervistare alcune delle donne che servivano bevande tradizionali in costume nazionale. Forse il momento più notevole sugli schermi giganti che trasmettevano i lavori del vertice alla stampa è stato quando un membro di una delegazione si è messo a girare su una delle lussuose poltrone girevoli riservate ai leader durante la pausa pranzo.

Eppure la noia potrebbe essere stata proprio il punto. Le immagini, e il contrasto che hanno creato, potrebbero essere stati il risultato più significativo del vertice. Xi sembrava intenzionato a costruire un'immagine della Cina come custode stabile della stabilità globale, posizionando Pechino come un'alternativa affidabile alla percepita volubilità della politica estera statunitense.

La coesione dell'Occidente sembra stare sfaldandosi: gli Stati Uniti sono impegnati in una guerra commerciale con il Canada, hanno ridotto le esercitazioni militari con la Corea del Sud e hanno alimentato tensioni con gli alleati europei su una serie di questioni, tra cui la guerra in Iran e i tentativi statunitensi di acquisire la Groenlandia.

"Tutto ciò che Trump fa in questi giorni, in ultima analisi avvantaggia essenzialmente la Cina", ha affermato Eva Seiwert, analista senior del Mercator Institute for China Studies di Berlino, autrice di un libro sulla SCO. "Il suo comportamento così imprevedibile, la sua inaffidabilità nella politica mondiale, sono aspetti che rendono molto facile per la Cina presentarsi come l'attore globale più responsabile e credibile."

Al vertice SCO, alcuni dei principali autocrati e leader illiberali del mondo, insieme a una manciata di leader più orientati in senso democratico, hanno esaltato — almeno retoricamente — le norme internazionali, deplorando al contempo il declino dell'organizzazione incaricata di garantirle, le Nazioni Unite. La loro posizione intendeva offrire un netto contrasto rispetto a ciò che presentano come la condotta erratic dell'amministrazione Trump, in particolare la sua guerra altalenante contro l'Iran.

Inoltre, tutte le parti a Bishkek sembravano desiderose di mostrare che stavano smussando le proprie asperità.

Putin e Xi si sono incontrati il giorno prima del vertice, dove Xi ha detto che le prospettive future delle relazioni bilaterali sono "ancora più luminose". Il primo ministro armeno Nikol Pashinyan si è seduto accanto al presidente azero Ilham Aliyev durante la riunione SCO-Plus, sottolineando i loro sforzi in corso per costruire una pace duratura nel Sud Caucaso. E Modi ha esortato Putin a fermare la guerra in Ucraina durante un incontro bilaterale.

Il potere della Cina di plasmare le narrazioni globali e di sostenere discretamente i propri amici e alleati di comodo è stato in mostra al vertice.

Data la dominanza economica cinese, gli Stati più piccoli hanno colto ogni occasione per comparire "nell'immagine" insieme a Xi, anche senza ottenere un incontro bilaterale, ha riferito Seiwert a Eurasianet.

Gli acquisti cinesi di petrolio e gas russi hanno svolto un ruolo importante nel tenere a galla l'economia russa. E con gli attacchi di droni ucraini contro le raffinerie russe che mettono a rischio le forniture petrolifere russe agli Stati dell'Asia centrale, la Cina è intervenuta per contribuire a colmare il divario di approvvigionamento. I primi import kirghisi di fuel oil cinese sono arrivati a luglio, e il Tagikistan ha dichiarato di essere in trattative con il governo di Xi.

In qualità di ospite del vertice, il presidente kirghiso Sadyr Japarov ha dato a Xi e ai suoi omologhi dell'Asia centrale il turno per tenere dichiarazioni, e tutti hanno espresso toni simili, mostrando quanto la regione sia allineata con Pechino. In un incontro bilaterale con Xi, il presidente uzbeco Shavkat Mirzoyoyev ha esaltato la "modernizzazione in stile cinese".

Il vertice ha attirato maggiore attenzione su Kirghizistan e Asia centrale, che già ne godono grazie al crescente interesse globale per le riserve di minerali critici della regione, nonché alla selezione del Kirghizistan per un mandato biennale nel Consiglio di sicurezza dell'ONU. Ma l'incontro ha prodotto pochi risultati tangibili.

Japarov ha vantato un nuovo centro anti-crimine organizzato con sede a Bishkek — sul modello del centro antiterrorismo di Tashkent e del centro anti-traffico di droga di Dushanbe — e ha lodato i progressi nella creazione di una banca di sviluppo della SCO.

Tuttavia, la banca non è di fatto entrata in funzione e la principale responsabilità del centro anti-crimine organizzato è la raccolta di dati, ha fatto notare Nicharapova. "Il vertice di Bishkek è stato utile perché i leader dei paesi hanno potuto parlare informalmente tra loro in un momento così incerto", ha dichiarato a Eurasianet.

Nonostante i sorrisi e le parole calorose, le divisioni profonde erano evidenti. Pashinyan e Putin, ad esempio, hanno tenuto un incontro bilaterale teso, il primo dalle elezioni di giugno in Armenia. E nessuna delle potenze ha offerto molto in termini di sollievo sostanziale all'Iran, oggetto di crescenti pressioni economiche dall'Occidente.

"Molti dei paesi che fanno parte della SCO hanno ancora relazioni molto strette con gli Stati Uniti o dipendono dagli Stati Uniti, quindi penso che molti cerchino di mantenere un profilo il più possibile basso", ha affermato Seiwert.

Per alcuni, la sola presenza al vertice è bastata a inviare un messaggio. "Russia e Iran, ad esempio, possono certamente utilizzarlo principalmente per mostrare di essere molto meno isolati di quanto spesso dicano o pensino i leader europei", ha detto Seiwert.

Ma il relativo silenzio sui conflitti al centro degli affari globali, tra cui Iran e Gaza, ha suscitato almeno un accenno di malcontento per la postura prudente della SCO tra alcuni partecipanti al vertice. Dopo un'accesa denuncia degli Stati Uniti, il presidente iraniano Masoud Pezeshkian ha sostenuto che l'aumento della multipolarità tramite una postura SCO più incisiva negli affari globali potrebbe portare a un maggiore rispetto della sovranità statale.

"I paesi del formato SCO-Plus possiedono un potenziale politico, economico, demografico e geografico significativo e possono svolgere un ruolo importante nella formazione di un tale mondo", ha dichiarato.

Ma è stato il presidente bielorusso Alexandr Lukashenko a evidenziare ciò che Pezeshkian aveva lasciato in sospeso. La SCO non sta facendo quanto potrebbe per esercitare influenza sugli affari globali, ha affermato Lukashenko, l'unico leader della SCO oltre a Pezeshkian a pronunciare ad alta voce la parola "Iran" al vertice.

"[Noi] diciamo di avere questo spirito e via dicendo, ma non basta. Le persone si aspettano da noi azioni concrete riguardo alla multipolarità", ha detto Lukashenko, mentre il segretario generale dell'ONU Antonio Guterres ascoltava.

"Dopotutto, dobbiamo riconoscere che qui abbiamo tre dei paesi più potenti, la Repubblica Popolare Cinese, l'India e la Federazione Russa", ha aggiunto. "Soprattutto, ci aspettiamo iniziative da loro. Ma finora non ce ne sono."

Di Eurasianet