Le perforazioni nel progetto Crater Lake di Scandium Canada (TSXV: SCD), nel Québec settentrionale, hanno restituito analisi con valori fino a 13,4 metri con tenore di 315 parti per milione (ppm) di scandio, mentre la società avanza verso un aggiornamento delle risorse entro quest'anno e un successivo studio economico.

Il risultato di spicco, ottenuto da 32,7 metri di profondità nel foro CLB26070 della zona TG, ha compreso 65,4 metri a 175 ppm di ossido di scandio (Sc₂O₃) da 122 metri di profondità e 7,2 metri con tenore di 316 ppm di Sc₂O₃, ha riferito la società mercoledì. Crater Lake, situato nella regione del Nunavik, si trova a circa 1.290 km a nord-est di Montréal.

Risorse esistenti: 16 milioni di tonnellate indicate

La zona TG ospita 16,3 milioni di tonnellate indicate con tenore di 277,9 grammi di scandio per tonnellata, oltre a 20,9 milioni di tonnellate inferite a 271,7 grammi di scandio, secondo il precedente aggiornamento delle risorse pubblicato l'anno scorso.

"Una valutazione economica preliminare che incorpori risorse aggiornate e migliorate, ipotesi di ottimizzazione dei processi e delle infrastrutture offre una base più pertinente per valutare l'economia del progetto e coinvolgere potenziali partner strategici", ha dichiarato in un comunicato l'amministratore delegato di Scandium Canada, Simon Thibault.

"Questo approccio è particolarmente appropriato, dato che la priorità a breve termine di Scandium Canada è accelerare la commercializzazione delle leghe alluminio-scandio della controllata Scalium+, favorendo così una domanda di mercato sostenibile in grado di supportare il futuro sviluppo del progetto Crater Lake nel medio e lungo periodo".

Uno dei più grandi giacimenti primari al mondo

Crater Lake è considerato uno dei più grandi giacimenti primari di scandio al mondo, un metallo che il governo canadese classifica come critico — lo scandio figura nell'elenco ufficiale canadese dei minerali critici, una designazione legata alla strategia federale sui minerali critici. Lo scandio è utilizzato principalmente nelle leghe di alluminio, nelle celle a combustibile e nell'illuminazione ad alta intensità; l'aggiunta di anche piccole quantità del metallo all'alluminio migliora in modo misurabile resistenza, saldabilità e protezione dalla corrosione, proprietà apprezzate nelle applicazioni aerospaziali e automobilistiche. La maggior parte dell'offerta globale di scandio è prodotta come sottoprodotto della lavorazione di altri minerali, con una produzione concentrata in paesi come Russia, Cina e Ucraina, il che rende non comuni giacimenti primari di grandi dimensioni come Crater Lake.

Rio Tinto (ASX, NYSE, LSE: RIO) possiede l'unico impianto canadese di produzione di scandio, situato a Sorel-Tracy, nel Québec, che ha iniziato a produrre ossido di scandio nel 2020, sebbene lo scandio sia ottenuto come sottoprodotto dall'estrazione di minerale di ilmenite nella miniera Lac Tio di Rio Tinto, nella parte orientale della provincia.

Mercoledì mattina a Toronto le azioni di Scandium Canada hanno guadagnato quasi il 5%, salendo a 22 centesimi, portando la capitalizzazione di mercato della società a 106,7 milioni di dollari. Il titolo ha negoziato in un intervallo di 12 mesi compreso tra 2 e 36 centesimi.

Ulteriori intervalli continui

Altri fori degni di nota nella zona TG comprendono CLB26072, che ha restituito 30,2 metri con tenore di 228 ppm di Sc₂O₃ da 7,3 metri di profondità, oltre a 125 metri a 232 ppm di Sc₂O₃ da 55,1 metri di profondità e 10,3 metri con tenore di 461 ppm di Sc₂O₃.

Il foro CLB26073 ha intercettato 14,1 metri a 227 ppm di Sc₂O₃ da 9 metri di profondità, comprendenti 33,8 metri con tenore di 222 ppm di Sc₂O₃ e 7,1 metri a 346 ppm di Sc₂O₃.

Impianto per l'ossido previsto a Schefferville

Oltre al piano di pubblicare un aggiornamento delle risorse entro la fine dell'anno, Scandium Canada ha deciso che un impianto di ossido di scandio dovrebbe essere costruito nella regione di Schefferville, nel Québec — 200 km a sud-ovest di Crater Lake — idealmente in un sito brownfield. Il completamento di una valutazione economica preliminare precederebbe l'acquisizione di tale sito, ha comunicato Scandium Canada. Schefferville è un'ex città mineraria del ferro al confine tra il Québec e Terranova e Labrador, nella fossa del Labrador, servita da una ferrovia che collega la regione al porto di Sept-Îles.

Fonte: The Northern Miner