Le esportazioni di greggio dell'Arabia Saudita da Yanbu sul Mar Rosso sono scese del 41% a giugno rispetto al picco di marzo, nonostante il Regno avesse dirottato virtualmente tutte le spedizioni di greggio attraverso il suo oleodotto Est-Ovest verso il porto all'inizio della guerra con l'Iran, secondo i dati di tracciamento delle navi e dei carichi di Wood Mackenzie citati da OilPrice.com.

Il più grande esportatore di greggio al mondo aveva dirottato le spedizioni lontano dallo Stretto di Hormuz nel Golfo Persico in risposta ai rischi legati alla guerra con l'Iran, affidandosi all'oleodotto Est-Ovest di 1.200 chilometri — originariamente costruito decenni fa come via di bypass per Hormuz — per trasportare il greggio dai giacimenti orientali a Yanbu sul Mar Rosso.

Le esportazioni da Yanbu sono scese a circa 2,39 milioni di barili al giorno (bpd) a giugno rispetto ai 4,07 milioni di bpd di marzo, secondo i dati. I dati di tracciamento di WoodMac hanno indicato che i volumi sono diminuiti costantemente dal picco di marzo, anche se l'Arabia Saudita ha concentrato quasi tutte le esportazioni attraverso Yanbu.

A giugno, i carichi a Yanbu erano di circa 2,39 milioni di bpd, in calo del 41% rispetto al picco di marzo e del 66% rispetto al livello totale di esportazione dell'Arabia Saudita a gennaio, quando il Regno spediva circa 7,96 milioni di bpd attraverso i terminal del Golfo e del Mar Rosso. L'Asia è da tempo la destinazione principale per il greggio saudita, il che significa che le interruzioni della rotta del Mar Rosso minacciano direttamente la principale catena di approvvigionamento che alimenta la più grande regione importatrice di petrolio al mondo.

«Per mesi, il mercato ha considerato Yanbu come la risposta al rischio di Hormuz», ha dichiarato Ian Solis, analista dati, Tech/Maritime-Ops per Wood Mackenzie.

«Il problema è che Yanbu ha il suo collo di bottiglia. Se Bab al-Mandeb subisce interruzioni prolungate a causa di un blocco navale Houthi dichiarato, l'Asia rischia di perdere un'arteria di approvvigionamento di greggio di prima importanza», ha aggiunto Solis.

Questa settimana, gli Houthi, alleati dell'Iran, sembrano aver messo in atto la loro minaccia di colpire le esportazioni petrolifere dell'Arabia Saudita dal Mar Rosso e dallo Stretto di Bab el-Mandeb. La rotta del Mar Rosso è stata fondamentale per le spedizioni di greggio saudita negli ultimi mesi, dopo che il Regno ha spostato le esportazioni che in precedenza passavano dal Golfo Persico a Yanbu.

Gli Houthi dello Yemen, alleati dell'Iran, hanno annunciato mercoledì sera di aver colpito due petroliere saudite nel collo di bottiglia di Bab el-Mandeb, segnando l'ultima escalation nella guerra in Medio Oriente. Il gruppo ha affermato che le navi avevano violato il blocco navale dichiarato all'inizio della settimana.

Lo Stretto di Bab el-Mandeb, che collega il Mar Rosso al Golfo di Aden e all'Oceano Indiano, è uno dei più strategici colli di bottiglia marittimi per il transito di petrolio al mondo, trasportando tipicamente milioni di barili al giorno di greggio e prodotti raffinati verso l'Europa e l'Asia.

La mossa dell'Arabia Saudita di diversificare lontano dallo Stretto di Hormuz potrebbe ora lasciarla dipendente da un altro collo di bottiglia in una zona di guerra.

«Quello che sembrava una diversificazione era in realtà uno spostamento da un collo di bottiglia strategico a un altro», ha concluso Solis di WoodMac.

Di Charles Kennedy per OilPrice.com.