Sabato, il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman si è rivolto privatamente al presidente Donald Trump per chiedergli di astenersi dall'autorizzare un attacco "senza precedenti" all'Iran, un colpo che, a quanto si dice, funzionari statunitensi e israeliani stanno valutando, secondo Axios.

L'amministrazione Trump, in coordinamento con i funzionari israeliani, sta contemplando quella che ammonterebbe a "una delle più dure campagne di bombardamenti fino ad oggi" contro le infrastrutture energetiche iraniane, come riferito a CBS News da molteplici fonti informate sulle deliberazioni. La potenziale operazione viene presentata come rappresaglia per gli attacchi iraniani a una base militare statunitense in Giordania all'inizio di questa settimana.

Il corrispondente di Axios Barak Ravid ha riferito che "un tale attacco potrebbe portare a un'escalation senza precedenti nella guerra di cinque mesi", esponendo potenzialmente i partner regionali degli Stati Uniti a ritorsioni iraniane.

"I sauditi hanno espresso preoccupazione e hanno chiesto chiarezza sul piano d'azione", ha detto un funzionario statunitense ad Axios. Una seconda persona, descritta dalla testata come qualcuno "a conoscenza della chiamata", ha affermato che bin Salman "ha sollecitato Trump a de-escalare e ad astenersi dal lanciare gli attacchi".

L'appello saudita sottolinea la profonda ansia tra gli Stati del Golfo di rimanere coinvolti nel fuoco incrociato di un confronto diretto tra Stati Uniti e Iran. L'Arabia Saudita, che condivide la costa del Golfo Persico con l'Iran e gestisce infrastrutture petrolifere critiche entro la portata dei missili iraniani, ha a lungo cercato di bilanciare la sua partnership di sicurezza con Washington contro il rischio dell'ira di Teheran. Gli impianti petroliferi del regno sono stati colpiti da attacchi con missili e droni nel 2019, attacchi ampiamente attribuiti all'Iran, che evidenziano la vulnerabilità che gli Stati arabi del Golfo affrontano in qualsiasi conflitto regionale più ampio.

L'appello dell'Arabia Saudita riflette anche la sua delicata posizione diplomatica a seguito del ripristino dei legami con l'Iran mediato da Pechino nel 2023, un riavvicinamento che ha permesso a Riad di perseguire riforme economiche e de-escalare le tensioni regionali mantenendo la sua partnership di sicurezza decennale con gli Stati Uniti. Un grave attacco statunitense alle infrastrutture energetiche iraniane metterebbe sotto forte tensione questo difficile equilibrio, coinvolgendo potenzialmente gli Stati arabi del Golfo in un conflitto che hanno trascorso anni a cercare di evitare.

La pianificazione dell'attacco segnalata segue un incontro tra Trump e il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, dopo il quale le forze iraniane hanno lanciato attacchi contro diverse basi statunitensi in tutto il Medio Oriente. Il conflitto, ora al quinto mese, ha coinvolto gruppi intermediari e ha sollevato il timore di una guerra regionale più ampia che inghiotta Libano, Yemen e Stretto di Hormuz. Circa un quinto dell'approvvigionamento petrolifero giornaliero del mondo transita per lo Stretto di Hormuz, e qualsiasi interruzione avrebbe immediate conseguenze economiche globali.

Trump ha costantemente cercato di rassicurare il pubblico americano sulla traiettoria del conflitto. In recenti dichiarazioni pubbliche, ha insistito sul fatto che la guerra sta "andando estremamente bene" e che le capacità militari dell'Iran sono state gravemente degradate, come valutato da PolitiFact. Allo stesso tempo, il presidente ha ventilato la possibilità di un accordo negoziato, sebbene senza specificare un quadro diplomatico.

I funzionari iraniani, da parte loro, non hanno mostrato alcuna inclinazione a ritirarsi. Il ministro degli Esteri Abbas Araghchi ha detto a NBC News che l'Iran è preparato a un'invasione terrestre da parte delle forze americane e rifiuterebbe qualsiasi negoziazione con Washington nelle attuali circostanze.