La raffineria di Jizan di Saudi Aramco, con una capacità di 400.000 barili al giorno, è stata colpita in un nuovo attacco lunedì, minacciando un importante snodo di raffinazione sul Mar Rosso in un momento in cui l'Arabia Saudita sta spostando più greggio verso ovest per evitare lo Stretto di Hormuz.

Il Financial Times ha riferito che gli impianti nella parte sud-occidentale dell'Arabia Saudita sono stati colpiti lunedì, citando due persone a conoscenza dell'incidente. Una di loro ha descritto l'attacco come di entità simile a quello del mese scorso, che aveva temporaneamente interrotto le operazioni. Aramco non ha ancora commentato gli ultimi danni e nessun gruppo è stato confermato come responsabile.

Jizan è diventata un obiettivo ricorrente da quando gli scontri tra l'Arabia Saudita e gli Houthi dello Yemen, allineati con l'Iran, sono ripresi quest'estate. Gli Houthi hanno attaccato gli impianti di Aramco a Jizan e Yanbu a luglio, quando del fumo era visibile sopra la raffineria, e hanno colpito di nuovo Jizan ad agosto. Il pattern richiama fasi precedenti del conflitto: gli attacchi degli Houthi contro siti energetici sauditi, tra cui gli impianti di Abqaiq e Khurais di Aramco nel 2019, hanno ripetutamente messo in luce la vulnerabilità delle infrastrutture petrolifere del regno agli attacchi con droni e missili.

La posizione della raffineria sulla costa del Mar Rosso dell'Arabia Saudita ha assunto una crescente importanza da quando la guerra con l'Iran ha interrotto le esportazioni attraverso Hormuz, il punto di strozzatura che normalmente trasporta circa un quinto del commercio petrolifero mondiale. L'Arabia Saudita ha spinto più greggio verso ovest attraverso il suo oleodotto East West in direzione di Yanbu, anche se le operazioni a Jizan hanno risentito della situazione: il Financial Times ha riferito che le spedizioni di petrolio dalla raffineria sono diminuite drasticamente dall'attacco precedente, senza esportazioni registrate ad agosto. Gli attacchi degli Houthi hanno inoltre minacciato petroliere e altre infrastrutture petrolifere lungo la rotta di esportazione alternativa del regno sul Mar Rosso, lasciando esposti contemporaneamente entrambi i principali corridoi di esportazione sauditi.

L'amministratore delegato di Aramco, Amin Nasser, ha dichiarato il mese scorso che gli attacchi precedenti hanno causato interruzioni temporanee ma non hanno avuto un impatto operativo o finanziario significativo sull'azienda.

I prezzi del petrolio erano già in aumento lunedì dopo che l'Iran ha proposto un nuovo corridoio di navigazione attraverso Hormuz che Teheran afferma di voler controllare, insieme a una zona marittima riservata che richiede alle navi di coordinarsi con l'Iran. La proposta è arrivata dopo un weekend di attacchi in mare in cui le forze statunitensi hanno colpito tre petroliere iraniane dopo che l'Iran ha lanciato missili balistici contro due navi da guerra statunitensi. Il Brent scambiava sopra i 97 dollari al barile lunedì.

Fonte: OilPrice.com, di Charles Kennedy