Quattro società minerarie junior stanno portando avanti progetti di oro, argento e tungsteno in Nevada e Arizona, spaziando dalle perforazioni in fase iniziale a uno sviluppo in fase di prefattibilità sostenuto dal governo statunitense.

A2 Gold (TSXV: AUAU; US-OTC: AUXXF) sta ampliando le attività su due progetti in Nevada, Arizona Gold & Silver (TSXV: AZS; US-OTC: AZASF) sta preparando la prima stima di risorse, Aztec Minerals (TSXV: AZT; US-OTC: AZZTF) sta perforando nel distretto storico di Tombstone e Guardian Metal Resources (NYSE-A: GMTL; LSE-A: GMET; US-OTC: GMTLF) sta facendo avanzare uno dei più grandi progetti di tungsteno non ancora sviluppati negli Stati Uniti.

Questa attività arriva mentre il governo statunitense lavora per consolidare la fornitura domestica di minerali designati come critici, tra cui tungsteno e antimonio, entrambi presenti nei progetti descritti di seguito. Nevada e Arizona, storicamente tra gli stati minerari più produttivi dell'Ovest americano, hanno visto un rinnovato interesse esplorativo, con le aziende che tornano a esaminare distretti sfruttati per la prima volta tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900 utilizzando metodi di esplorazione moderni.

A2 Gold

A2 Gold ha quasi raddoppiato a gennaio il proprio programma di perforazione a circolazione inversa portandolo a 30.000 metri e ha avviato ad aprile ulteriori 2.500 metri di perforazione diamantifera presso il proprio progetto argento-oro Eastside in Nevada.

L'azienda ha delimitato risorse inferite in due giacimenti all'interno del progetto di 92 km², situato a circa 243 km a sud-est di Reno, con altri cinque o sei obiettivi in fase di valutazione.

Il giacimento McIntosh ospita 61,7 milioni di tonnellate inferite con tenore di 0,55 grammi d'oro per tonnellata e 4,4 grammi d'argento, contenenti 1,1 milioni di once d'oro e 8,7 milioni di once d'argento. Il giacimento Castle contiene circa 20 milioni di tonnellate inferite con una media di 0,49 grammi d'oro per 314.000 once.

A2 ha inoltre ampliato i propri asset in Nevada acquisendo il progetto argento-oro-antimonio Taylor di 117 km² dalla società esplorativa privata White Pine Precious Metals. A luglio è iniziato lì un programma di perforazione a circolazione inversa da 5.000 metri, mirato alla risorsa storica di argento oltre che all'oro e all'antimonio. L'antimonio è incluso nella lista statunitense dei minerali critici ed è usato in munizioni, ritardanti di fiamma e vetro solare, e le nuove forniture statunitensi sono scarse dopo che la Cina, produttore dominante, ha imposto controlli all'esportazione del metallo.

L'esplorazione a Taylor ha restituito mineralizzazione ossidata aurifera, tra cui 18,3 metri con tenore di 1,2 grammi d'oro dalla superficie nel foro SPT-66.

Una risorsa storica del 2018 a Taylor delinea 3,44 milioni di tonnellate misurate e indicate con tenore di 99,1 grammi d'argento per tonnellata per 11 milioni di once contenute d'argento, più circa 163.000 tonnellate inferite con 114,9 grammi d'argento per 603.000 once. A2 non considera la stima una risorsa attuale.

Kinross Gold (TSX: K; NYSE: KGC) possiede il 9,9% di A2, che ha una capitalizzazione di mercato di 82,7 milioni di dollari canadesi (59,3 milioni di dollari statunitensi).

Arizona Gold & Silver

Arizona Gold & Silver sta preparando una stima di risorse iniziale per il proprio progetto oro-argento Philadelphia nell'Arizona nord-occidentale.

Philadelphia fu scoperto negli anni Novanta dell'Ottocento e produsse circa 40.000 once d'oro prima che l'attività mineraria cessasse nel 1934. L'azienda ha iniziato a esplorare la proprietà nel 2019 e due anni dopo ha scoperto la vena Perry ad alto tenore e un'ampia zona a stockwork.

Le perforazioni recenti includono il foro PC25-158, che ha intercettato 60,4 metri con tenore di 4,36 grammi d'oro e 6,38 grammi d'argento da 279 metri di profondità, includendo un intervallo a tenore più elevato di 24,2 metri con 6,28 grammi d'oro e 7,18 grammi d'argento.

Il foro PC25-156 ha restituito 20,4 metri con tenore di 9,04 grammi d'oro e 34 grammi d'argento da 320,7 metri di profondità. Le prove metallurgiche riportate a giugno hanno mostrato recuperi d'oro dal 91% al 99% tramite cianurazione con lisciviazione ad agitazione e dell'84% con trattamento a lisciviazione in cumuli.

L'azienda sta inoltre perforando il proprio progetto antimonio-oro Silverton in Nevada, dove a giugno è iniziato un programma di perforazione a circolazione inversa da 27 fori.

Arizona Gold & Silver ha un valore di mercato di 96,1 milioni di dollari.

Aztec Minerals

Aztec Minerals sta avanzando il proprio progetto oro-argento Tombstone, di cui possiede l'85%, nell'Arizona sud-orientale, a circa 100 km a sud-est di Tucson.

La proprietà di 8,3 km² include l'ex miniera a lisciviazione in cumuli Contention e diversi lavori storici argento-oro. Aztec mira a una mineralizzazione ossido-solfuro a grande tonnellaggio e bassa profondità sotto e attorno alla fossa Contention.

Il foro TR25-17 ha restituito 57,8 metri con tenore di 5,16 grammi d'oro e 39,12 grammi d'argento da 9,1 metri di profondità, inclusi 4,6 metri con una media di 58,5 grammi d'oro e 173,1 grammi d'argento.

A luglio, il foro TR26-30 ha intercettato 155,4 metri con tenore di 1,08 grammi d'oro e 30,23 grammi d'argento da 61 metri di profondità.

Aztec ha aumentato a maggio la propria campagna di perforazione a circolazione inversa di 3.500 metri, portando il programma iniziato a giugno 2025 a 22.200 metri.

L'azienda sta inoltre esplorando a maggiore profondità alla ricerca di giacimenti a sostituzione carbonatica. Tombstone si trova a circa 65 km a nord della scoperta zinco-piombo-rame-argento Taylor di South32 (ASX, LSE: S32) a Hermosa, uno degli sviluppi statunitensi di minerali critici più significativi degli ultimi anni, che ha contribuito ad attirare rinnovata attenzione esplorativa sui distretti minerari storici dell'Arizona sud-orientale.

Aztec Minerals ha una capitalizzazione di mercato di 55,8 milioni di dollari.

Guardian Metal Resources

Guardian Metal Resources ha completato a giugno un nuovo studio di prefattibilità sul proprio progetto tungsteno Pilot Mountain in Nevada, a circa 270 km a sud-est di Carson City.

Il lavoro è stato finanziato in parte da un contributo di 6,2 milioni di dollari (8,65 milioni di dollari canadesi) ai sensi del Defense Production Act statunitense, mentre Washington cerca di ricostruire le forniture domestiche di metalli utilizzati in difesa, aerospazio e tecnologia. Il tungsteno, usato in munizioni perforanti, utensili da taglio ed elettronica, è incluso nella lista statunitense dei minerali critici, e gli Stati Uniti non hanno avuto produzione mineraria domestica di tungsteno negli ultimi anni, dipendendo da importazioni e riciclo di rottami.

Lo studio stima un valore attuale netto post-tasse di 660,3 milioni di dollari con un tasso di sconto dell'8% e un tasso di rendimento interno del 60%. Il capitale iniziale è stimato in 388,7 milioni di dollari con un rimborso in un anno.

Pilot Mountain è concepito come un'operazione a cielo aperto della durata di otto anni con una lavorazione di 4.000 tonnellate al giorno. Le riserve probabili ammontano a 11,8 milioni di tonnellate con tenore di 0,171% triossido di tungsteno, 9,28 grammi d'argento per tonnellata e 0,28% zinco, per un metallo contenuto di 20.275 tonnellate di triossido di tungsteno, 3,5 milioni di once d'argento e 33.396 tonnellate di zinco.

Guardian detiene inoltre il progetto tungsteno Tempiute, ex produttore, a nord di Las Vegas, che sta valutando come potenziale fonte di tungsteno a più breve termine.

Guardian Metal Resources ha una capitalizzazione di mercato di 371 milioni di dollari a New York.