MANILA — La corte di impeachment del Senato filippino martedì ha consentito ai pubblici accusatori della Camera dei Rappresentanti di ritirare tre delle quattro accuse di impeachment contro la Vicepresidente Sara Duterte-Carpio, lasciando le accuse di ricchezza inspiegata come unico fondamento per una possibile condanna.

La decisione è giunta dopo 38 giorni di presentazione di prove e testimonianze, con i pubblici accusatori che hanno abbandonato le accuse riguardanti l'presunto uso improprio di fondi riservati, la corruzione e le gravi minacce contro il Presidente Ferdinand R. Marcos, Jr.

"Gli articoli I, III e IV non saranno più sottoposti a voto o verdetto da questa corte, poiché non vi è più alcuna accusa al loro interno da giudicare in questo processo", ha dichiarato nella sua decisione il Presidente della corte e senatore-giudice Francis G. Escudero.

L'accusatrice capo della Camera Gerville R. Luistro ha affermato che le prove a sostegno dell'articolo II — che copre la ricchezza inspiegata, le presunte violazioni delle norme sulle dichiarazioni di attività, passività e patrimonio netto (SALN) e gli interessi commerciali vietati — erano sufficienti per condannare la Duterte.

L'accusa ha ritirato l'articolo I, relativo all'presunto uso improprio di fondi riservati; l'articolo III, relativo alla presunta corruzione; e l'articolo IV, che riguardava le gravi minacce contro il signor Marcos.

La Luistro aveva dichiarato il 10 ottobre che i pubblici accusatori intendevano ritirare solo l'accusa di corruzione. "Concentrandosi su un solo articolo, le questioni che richiedono lame della corte di impeachment sono di conseguenza ridotte, con benefici pratici per il Senato, l'imputata e persino il pubblico", ha detto.

Ritiro con e senza pregiudizio

Il signor Escudero ha stabilito che gli articoli I e IV erano stati ritirati con pregiudizio, poiché i pubblici accusatori avevano già presentato prove e testimoni a sostegno di tali accuse. La decisione impedisce all'accusa di presentare nuovamente o perseguire i due articoli contro la Duterte-Carpio all'interno dello stesso procedimento di impeachment.

L'articolo III, al contrario, è stato ritirato senza pregiudizio, poiché l'accusa di corruzione era stata abbandonata prima della presentazione di qualsiasi prova al riguardo.

Il presidente della corte ha detto che il ritiro degli articoli I e IV non impedirà che le accuse vengano perseguite attraverso altri procedimenti legali.

"L'impeachment non è un'accusa che può essere semplicemente presentata, perseguita attraverso la presentazione di prove e successivamente ritirata senza il consenso dell'imputata", ha dichiarato. "È un gravissimo processo costituzionale che riguarda non solo l'imputata, ma anche la stabilità del governo, il regolare svolgimento degli affari pubblici, la fiducia nelle istituzioni costituzionali e la nazione nel suo complesso."

Il signor Escudero ha aggiunto che la Camera non poteva utilizzare i procedimenti di impeachment per presentare, ritirare e far rinascere ripetutamente accuse contro funzionari pubblici a propria discrezione.

La difesa si oppone al ritiro

L'avvocata capo della difesa Sheila C. Sison si è opposta alla richiesta dell'accusa e alla decisione della corte, sostenendo che il ritiro delle accuse dopo la presentazione delle prove fosse ingiusto nei confronti della Vicepresidente. Ha detto che la decisione ha privato la Duterte dell'opportunità di confutare le prove presentate contro di lei negli articoli ritirati.

La difesa è prevista per iniziare la presentazione delle proprie prove il 9 novembre, dopo la pausa della corte di impeachment.

Il signor Escudero ha ricordato una proposta del 15 luglio del senatore-giudice Paolo Benigno A. Aquino IV, in base alla quale accusa e difesa avrebberoato le proprie prove in alternanza per ogni articolo di impeachment prima di passare all'accusa successiva.

"Tutto questo sarebbe stato completamente evitato se aveste consentito quella (presentazione alternata), ma le parti non erano d'accordo", ha detto.

La Luistro ha chiarito che l'accusa aveva sostenuto la proposta, ma la difesa vi si era opposta.

Il signor Escudero ha detto che la Duterte potrà comunque presentare dichiarazioni riguardanti le accuse ritirate, ma la presentazione di ulteriori prove al riguardo sarebbe inutile poiché il Senato non voterà più su quegli articoli.

La corte procederà ora con l'articolo II, lasciando ai senatori il compito di determinare se l'accusa abbia stabilito sufficienti motivi per condannare la Vicepresidente per le accuse relative alle sue dichiarazioni patrimoniali e ai suoi interessi commerciali.

Una battaglia per la percezione pubblica

Gli analisti hanno affermato che la riduzione del caso sottolinea le dimensioni politiche del processo.

Hansley A. Juliano, professore di scienze politiche all'Ateneo de Manila University, ha detto che la decisione di ritirare gli articoli I, III e IV consentirà all'accusa di concentrarsi sulle accuse che ritiene sostenute da prove più solide, plasmando al contempo l'opinione pubblica sulla Vicepresidente.

"In questo momento, il tallone d'Achille più grande dei Duterte è la loro immagine di persone accessibili e vicine alle masse", ha detto tramite Facebook Messenger. "Se [i Duterte risultassero aver] di fatto abbandonato quell'immagine… che senso ha restare con loro?"

Ha notato che la famiglia Duterte ha descritto i procedimenti di impeachment come una persecuzione politica e ha messo in dubbio la solidità delle prove dell'accusa. Alcuni sostenitori dei Duterte, tuttavia, vogliono che le accuse siano esaminate in tribunale affinché possano essere smentite, ha aggiunto.

Il signor Juliano ha detto che l'attenzione sulla ricchezza inspiegata potrebbe mettere in discussione l'immagine della famiglia tra i sostenitori, in particolare se l'accusa dimostrasse che le loro operazioni finanziarie sono incoerenti con il loro appeal populista.

Eric Daniel C. de Torres, professore di scienze politiche alla University of the East, ha che i procedimenti sono diventati una battaglia per la percezione pubblica. Ha avvertito che il ritiro di tre articoli potrebbe consentire alla Duterte di sostenere che l'accusa non disponeva di prove sufficienti, rafforzando la sua descrizione del caso di impeachment come una "pesca nel profondo" motivata politicamente.

I procedimenti non hanno ancora indebolito significativamente la posizione pubblica della Vicepresidente, ha detto il signor de Torres, citando i recenti sondaggi d'opinione. Il tasso di fiducia della Duterte è sceso di un punto percentuale al 56% a settembre rispetto a giugno, ma ha mantenuto un vantaggio considerevole sul 36% del signor Marcos nonostante l'impeachment e altre cause legali.

La Duterte guida anche le preferenze presidenziali per le elezioni di maggio 2028, con il 50% delle preferenze nell'indagine di Pulse Asia di settembre 2026, nonostante l'impeachment in corso e le accuse legali contro di lei.

Servizio originale di Francessca S. Abalos per BusinessWorld: Il processo di impeachment di Sara ridotto alle accuse di ricchezza inspiegata