Gli americani che vogliono evitare di vedere il volto del presidente Donald Trump sul proprio passaporto potrebbero avere solo una finestra ristretta per presentare una prima richiesta o un rinnovo. Nuovi dettagli sul design di prossima generazione sono venuti alla luce, anche se il Dipartimento di Stato non ha confermato che l'immagine del presidente comparirà nella versione finale.

I dettagli sono emersi durante una diretta del Dipartimento di Stato del 29 settembre, organizzata per lanciare America.gov, un nuovo sito di servizi governativi. Il segretario di Stato Marco Rubio ha presentato durante la trasmissione una griglia di pagine di passaporto, e nell'angolo in alto a sinistra di quella griglia appariva un ritratto di Trump tra le pagine del passaporto ridisegnato. Secondo Forbes e un nuovo report di Travel Noire, il design è destinato a sostituire il passaporto statunitense standard a partire dal 2028.

Finora, gli americani che speravano di tenere l'immagine di Trump fuori dai propri documenti di viaggio avevano una soluzione semplice: un passaporto commemorativo emesso quest'estate per celebrare il 250° anniversario dell'America, che raffigura il volto del presidente, era disponibile solo per i viaggiatori che lo richiedevano espressamente. Poiché però i passaporti per adulti sono validi 10 anni, un passaporto standard emesso entro il prossimo anno potrebbe rimanere in uso ben oltre il 2030 e riportare comunque l'immagine di Trump. Esiste forse un modo per evitarlo, ma richiede ai richiedenti di agire rapidamente e pianificare con attenzione.
Il passaporto del 2028, che Rubio ha annunciato si chiamerà "Flight of the Eagle", è un unico libretto di 38 pagine le cui illustrazioni ripercorrono 250 anni di storia americana. Sfogliando rapidamente le pagine, un'aquila calva sembra volare sopra le scene storiche, e da qualche parte nel libretto, a quanto riferito, compare il volto di Trump. A differenza dell'edizione commemorativa opzionale, questo libretto è destinato a diventare il documento di viaggio predefinito — il che significa che l'illustrazione accompagnerebbe ciascun titolare adulto per l'intera validità decennale del passaporto.

Il Dipartimento di Stato è rimasto silenzioso sul design finale, ma David Alwadish, fondatore e CEO del servizio di passaporti e visti ItsEasy.com, ha dichiarato a Forbes che l'immagine di Trump mostrata nell'anteprima della diretta di Rubio sembra un elemento fisso del libretto del 2028. Ha tuttavia messo in guardia i viaggiatori che non desiderano il nuovo design: "probabilmente hanno una finestra ristretta per fare domanda", ha detto. Il governo non ha precisato se ogni passaporto emesso dopo una data prestabilita porterà il nuovo aspetto. Secondo una prassi di lunga data, però, i passaporti già in circolazione restano validi fino alle date di scadenza stampate anche dopo un ridisegno, quindi il nuovo look raggiunge tipicamente i viaggiatori un rinnovo alla volta.

I viaggiatori possono rinnovare il passaporto prima che il nuovo design entri in vigore nel 2028, ma si applicano requisiti di ammissibilità. Per i rinnovi per posta, i richiedenti devono possedere un passaporto di 10 anni emesso negli ultimi 15 anni e ottenuto quando avevano almeno 16 anni. Il passaporto attuale non deve essere danneggiato e non deve mai essere stato dichiarato perso o rubato. I richiedenti devono presentare il modulo DS-82, il passaporto in corso di validità, una fotografia conforme alle linee guida ufficiali e la tassa di rinnovo di 130 dollari. Chi presenta domanda con cambio di nome deve inoltre fornire la documentazione a supporto. I richiedenti che non rientrano in questi criteri — ad esempio chi possiede un libretto emesso più di 15 anni o chi era minorenne (sotto i 16 anni) al momento dell'emissione — non possono utilizzare la procedura per posta e devono presentare domanda di persona.

I rinnovi online comportano restrizioni ancora più severe. I richiedenti devono avere almeno 25 anni e possedere un passaporto che scada entro un anno o scaduto da meno di cinque anni. I viaggiatori con viaggi internazionali previsti entro le prossime sei settimane non possono fare domanda online, e i rinnovi online non sono idonei alla consegna accelerata. La lavorazione e la spedizione standard richiedono fino a quattro settimane, mentre la consegna accelerata fino a tre settimane. Il canale online, aperto al pubblico dal Dipartimento di Stato nel 2024, è quindi più adatto ai viaggiatori con tempistiche flessibili.

Chi parte entro 14 giorni può richiedere un appuntamento urgente presso un'agenzia passaporti con sportello fisico. I richiedenti online i cui piani di viaggio cambiano possono chiamare l'877-487-2778. Avvicinandosi il 2028, le domande senza risposta — l'opera finale, la data esatta in cui il nuovo libretto diventerà standard e come verranno gestite le domande presentate a metà transizione — sono i dettagli da monitorare presso il Dipartimento di Stato.