Russia e Ucraina si sono scambiate alcuni dei colpi più intensi della guerra di quattro anni e mezzo contro le infrastrutture marittime dell’altra parte, spingendo il commercio di cereali del Mar Nero ancora più nel mirino.

La Russia ha colpito l’area attorno a Izmail, il più grande porto ucraino sul Danubio, nella notte di giovedì, danneggiando le infrastrutture portuali e provocando un incendio. L’attacco è arrivato meno di 24 ore dopo che l’Ucraina aveva lanciato centinaia di droni, missili e imbarcazioni senza equipaggio contro Novorossiysk, principale hub russo per l’export nel Mar Nero e base principale della sua Flotta del Mar Nero trasferita altrove.

L’Ucraina ha dichiarato che diverse navi da guerra russe sono state colpite in quella che il presidente Volodymyr Zelensky ha definito una “operazione unica”. Le ripercussioni commerciali sono state altrettanto rilevanti: tre importanti terminal cerealicoli a Novorossiysk sarebbero stati danneggiati, con almeno due che hanno sospeso le operazioni.

Da crisi di sicurezza a minaccia globale per l’offerta

Questi attacchi hanno trasformato quella che era in gran parte considerata una crisi di sicurezza in peggioramento per la navigazione mercantile in un problema globale sempre più serio per l’approvvigionamento di cereali. La Russia è il maggiore esportatore mondiale di grano, mentre l’Ucraina resta uno dei principali fornitori di grano, mais e altre materie prime agricole. Insieme, i due Paesi rappresentano in genere circa un quarto delle esportazioni mondiali di grano. La stagione del raccolto rende i loro terminal del Mar Nero particolarmente cruciali per gli acquirenti di Nord Africa, Medio Oriente e Asia — regioni in cui i cereali sono un alimento di base e dove le interruzioni dell’offerta durante il collasso della precedente Black Sea Grain Initiative a metà 2023 hanno contribuito a forti impennate dei futures sul grano.

Le autorità agricole russe stanno ora cercando di reindirizzare il carico verso i porti del Baltico e del Caspio, oltre che verso rotte terrestri, a seguito della perturbazione a Novorossiysk. Mosca stava già affrontando una riduzione dell’attività nel Mar Nero e nel Mar d’Azov prima dell’attacco, poiché i droni ucraini prendevano sempre più di mira navi e logistica marittima.

L’Unione russa degli esportatori e produttori di cereali ha avvertito che in questa stagione è possibile un deficit di 30m-35m tonnellate se le interruzioni nei principali corridoi di esportazione del Mar Nero dovessero continuare.

“Le rotte alternative difficilmente compenseranno il deficit. I porti hanno già vincoli di capacità mentre entriamo nel picco della stagione di esportazione, e le difficoltà aumentano con la distanza del trasporto delle merci dalle principali regioni cerealicole meridionali, con porti baltici ed orientali entrambi presi in considerazione”, ha osservato in un aggiornamento il broker SSY.

Le difficoltà di spedizione dell’Ucraina

L’Ucraina affronta un problema di spedizione ancora più acuto. Gli attacchi russi contro le navi commerciali e i porti della Greater Odesa hanno fatto crollare le spedizioni di cereali ucraine. I dati del ministero dell’agricoltura mostrano che le spedizioni nei primi 12 giorni di agosto sono diminuite di circa il 76% su base annua, anche se le esportazioni cumulative dall’inizio della nuova stagione di commercializzazione restano leggermente superiori a quelle dell’anno scorso, soprattutto grazie ai movimenti precedenti di mais. Le esportazioni di grano finora in questa stagione sono in calo del 18%.

L’Ucraina sta cercando di ricostruire una logistica alternativa. Kyiv e Moldavia hanno concordato tariffe ferroviarie scontate per spostare più merci verso ovest, mentre i porti del Danubio hanno nuovamente assunto maggiore importanza — rendendo il più recente attacco a Izmail particolarmente significativo.

L’escalation potrebbe andare oltre il Mar Nero

L’escalation marittima potrebbe non fermarsi al Mar Nero.

Il complesso Gazprom Neftekhim Salavat, una delle maggiori raffinerie russe di petrolio e petrolchimica, è attualmente in fiamme dopo un attacco con droni ucraini avvenuto questa mattina.

Il presidente russo Vladimir Putin ha avvertito ieri che Mosca potrebbe iniziare a sequestrare navi mercantili collegate a Paesi europei se i governi procederanno con il sequestro di navi e carichi russi.

Putin ha definito le azioni occidentali contro le navi commerciali legate alla Russia come “pirateria e rapina” e ha affermato che Mosca risponderà con la stessa moneta — non necessariamente negli stessi mari in cui sono state fermate le navi russe, ma “ovunque” lo ritenga opportuno. Il comandante della Flotta del Pacifico russa ha poi riferito a Putin che le sue forze erano pronte a ispezionare e detenere le navi che servono Paesi considerati ostili da Mosca.

La Corte suprema svedese ha aperto la strada la scorsa settimana al trasferimento in Ucraina della nave cargo Caffa, creando un precedente potenzialmente significativo per le navi accusate di commerciare merci rubate provenienti da territori ucraini occupati dalla Russia.

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