La rabbia cresce nell'America rurale mentre i costi del carburante, le tariffe e i disagi commerciali colpiscono l'economia agricola, e i sondaggi suggeriscono ormai che le ripercussioni politiche potrebbero estendersi in profondità nei territori tradizionalmente repubblicani in vista delle midterm di novembre.

I fallimenti dichiarati dagli agricoltori sono aumentati di circa l'85% dalla rielezione del presidente Donald Trump. Con le midterm in avvicinamento, Trump sta lanzando un appello disperato agli elettori degli Stati con il maggior numero di aziende agricole.

John Tsitrian, uomo d'affari del South Dakota che scrive sull'America rurale, ha attribuito la responsabilità interamente al presidente. "Gli agricoltori stanno soffrendo per l'apocalittico pasticcio di Trump", ha intitolato un articolo questa estate. In esso ha scritto: "Credo che l'attuale difficile economia agricola, bisognosa di continue iniezioni di denaro federale, sia il risultato di un disastro che porta un nome preciso: Donald Trump. A differenza della maggior parte dei disastri, questo era del tutto prevedibile. Gli elettori rurali nonostante ciò hanno reagito alla sua retorica e lo hanno sostenuto saldamente nel 2024".

Un rapporto di The Guardian rivela che i sondaggi indicano buone probabilità di sconfitta per i candidati repubblicani al Senato in Kansas, Iowa, Nebraska e Texas — Stati vinti da Trump nel 2024. Lo spostamento è attribuito in gran parte all'ingresso degli Stati Uniti nella guerra con l'Iran voluto da Trump, che ha fatto salire i prezzi del carburante del 70%. Il carburante è un fattore chiave dell'agricoltura, necessario per le operazioni in azienda come l'alimentazione dei macchinari e il riscaldamento degli edifici, oltre che per usi esterni come la manifattura. L'articolo di Tsitrian è citato anche nel rapporto di The Guardian.

Altre politiche dell'amministrazione hanno pesato sull'opinione delle zone rurali. Il "big, beautiful bill" di Trump ha apportato tagli sostanziali agli aiuti alimentari e a Medicaid, che si prevede lasceranno circa 1,8 milioni di americani rurali senza copertura sanitaria e in difficoltà nell'acquisto di cibo per le loro famiglie.

"Ha venduto l'America rurale con le sue politiche", ha detto Jon Tester, agricoltore del Montana di terza generazione ed ex senatore americano. Gli elettori rurali avevano sostenuto Trump in base alle sue promesse di ridurre i costi e tenere gli Stati Uniti fuori da guerre oltreoceano inutili e costose — impegni che, secondo il rapporto, non sono stati mantenuti.

John Hansen, presidente della Nebraska Farmers Union, ha detto durante una recente conferenza a Washington che gli agricoltori "stanno affrontando la peggiore crisi economica e finanziaria dalla crisi agricola degli anni '80". Quel confronto ha un peso particolare: la crisi agricola degli anni '80 — un periodo di tassi d'interesse alle stelle, crollo dei valori fondiari e diffusi pignoramenti agricoli che devastò comunità in tutto il Midwest e le Grandi Pianure — resta un punto di riferimento cruciale nell'agricoltura americana moderna.

I singoli produttori si sono fatti sentire negli ultimi mesi. "Rispetto allo scorso anno, la nostra bolletta del carburante è più alta di 50.000 dollari", ha detto a Hastings (Nebraska) Tribune Vance Ehmke, agricoltore del Kansas, spiegando che i fertilizzanti avevano aggiunto altri 20.000-40.000 dollari — aumenti che attribuisce alla guerra di Trump in Iran. "Voglio dirLe che sono repubblicano, e sto p——."

Anche il quadro commerciale è teso. Gli Stati Uniti e il Brasile fornivano in precedenza ciascuno circa il 40% delle importazioni di soia della Cina. A seguito delle guerre commerciali di Trump con la Cina — e della preferenza cinese per partner più stabili — gli Stati Uniti ora forniscono solo il 23% della soia cinese, mentre il Brasile ne fornisce oltre il 60% e l'Argentina il 10%, per un valore di 10 miliardi di dollari l'anno nelle esportazioni americane di soia. L'importanza per i produttori è alta: la Cina è da sempre il maggiore acquirente delle esportazioni americane di soia, e Iowa e Nebraska — due degli Stati in cui i sondaggi indicano vulnerabilità repubblicana al Senato — figurano tra i principali produttori di soia del Paese.

La risposta di Trump è un pacchetto di aiuti d'emergenza da 8 miliardi di dollari per gli agricoltori americani, annunciato di recente a un comizio in Kansas e denominato dal presidente Harvest Fuel Relief Program. Con quanta rapidità quegli aiuti arriveranno ai produttori — e se compenseranno le bollette di carburante e fertilizzanti descritte da agricoltori come Ehmke — farà parte dello scenario economico mentre gli elettori delle campagne si recheranno alle urne.