Rosneft, il più grande produttore di petrolio russo, ha annunciato il 6 settembre di aver avviato il suo gigantesco progetto Vostok Oil, inaugurando un nuovo oleodotto e caricando il primo greggio sulla petroliera artica di classe glaciale Arc7 Valentin Pikul presso il porto di Bukhta Sever nel mare di Kara.

Il progetto è centrale nel piano russo di aumentare la produzione petrolifera nelle regioni settentrionali e orientali del Paese e di spedire il greggio tramite la rotta del Nord, il passaggio artico che offre significativi risparmi di tempo e costi rispetto alle rotte alternative verso il mercato. Se Vostok Oil raggiungerà l'obiettivo di 50 milioni di tonnellate all'anno, la produzione sarà pari a circa 1 milione di barili al giorno, un livello paragonabile ad alcuni dei più grandi progetti petroliferi singoli al mondo.

L'amministratore delegato di Rosneft, Igor Sechin, ha dichiarato che l'entrata in funzione del progetto consentirà la fornitura di 30 milioni di tonnellate di petrolio già nel secondo semestre del 2027 e fino a 50 milioni di tonnellate entro il 2030, secondo una nota aziendale.

"Un'ulteriore sviluppo del progetto rende possibile aumentare le forniture al mercato fino a 100 milioni di tonnellate all'anno di petrolio, a condizione che vi sia domanda di mercato e condizioni economiche favorevoli", ha affermato Sechin, aggiungendo che il ciclo di vita del progetto è progettato per un secolo e, con esplorazioni aggiuntive, potrebbe essere prolungato più volte.

Il nuovo oleodotto collega i giacimenti di Vankor e Payakha con Bukhta Sever, estendendosi per 790 km con una capacità di progetto di 100 milioni di tonnellate all'anno, ha dichiarato Rosneft. Sechin ha affermato che Vostok Oil dispone di una base di risorse di 7 miliardi di tonnellate di greggio di alta qualità con un tenore di zolfo dello 0,01%-0,1%, che lo rende paragonabile per qualità ai benchmark leggeri e dolci che vengono scambiati con un premio.

Parlando al lancio del progetto, il presidente russo Vladimir Putin ha dichiarato che è stato compiuto un passo importante verso lo sviluppo di una nuova provincia petrolifera e gasifera di rilevanza globale, secondo una dichiarazione pubblicata sul sito del Cremlino in data 5 settembre.

Anche il vice primo ministro russo Alexander Novak, intervenuto durante il lancio, ha affermato che il progetto è significativo per la sicurezza energetica della Russia e per l'istituzione di nuove rotte.

"Il progetto prevede l'utilizzo e lo sviluppo della rotta del Nord e consente forniture dirette dal giacimento, tramite l'oleodotto e il terminale di Bukhta Sever, agli utenti finali sia in Occidente sia nella regione Asia-Pacifico", ha dichiarato Novak, secondo la nota del Cremlino.

La Russia è divenuta sempre più dipendente dalle forniture verso l'Asia dopo che l'invasione dell'Ucraina ha innescato sanzioni occidentali che hanno chiuso la maggior parte dei suoi mercati occidentali tradizionali. Le sanzioni hanno inoltre complicato l'accesso della Russia alle tecnologie petrolifere occidentali, ai finanziamenti e alle assicurazioni per la navigazione artica, fattori che hanno pesato su altri importanti progetti upstream russi.

Clima rigido

Gli ambiziosi piani della Russia di sviluppare la produzione e la fornitura di petrolio nella regione potrebbero incontrare interruzioni e ritardi a causa delle difficili condizioni climatiche.

Ronald P. Smith di Emerging Markets Oil & Gas Consulting Partners ha affermato che il principale collo di bottiglia per l'aumento delle spedizioni è attualmente una profonda carenza di petroliere pesanti di classe glaciale.

"La rotta del Nord inizierà a chiudersi rapidamente nella prima settimana di ottobre, quindi i flussi di petrolio saranno determinati dalla dimensione della flotta di classe glaciale", ha dichiarato.

Smith stima che la Valentin Pikul, operando da sola, potrebbe probabilmente esportare circa 50.000 barili al giorno su base annua, trasferendo il petrolio a Murmansk per travasi nave-nave. Durante la stagione di navigazione estiva di 2-3 mesi, questa capacità può essere integrata dal carico diretto da parte di petroliere convenzionali.

Putin ha affermato che la Russia sta costruendo nuovi rompighiaccio e navi di classe glaciale per sostenere la navigazione tutto l'anno, con l'obiettivo di aggiungere quattro rompighiaccio a propulsione nucleare entro il 2030.

Le strutture del porto di Bukhta Sever comprendono già una banchina di carico petroli, due banchine per il carico, una banchina per la flotta portuale e 14 serbatoi di stoccaggio con una capacità di 30.000 tonnellate di petrolio ciascuno. Lo sviluppo completo prevederà un totale di 102 serbatoi, ha dichiarato Rosneft.

Fonte: Platts