La Romania ha riattivato questa settimana una centrale a carbone da 300 megawatt per compensare parzialmente la generazione persa dopo che i bassi livelli delle acque del Danubio hanno costretto allo spegnimento l'unica centrale nucleare del Paese.

La Romania, che con la chiusura di entrambi i reattori della centrale nucleare di Cernavoda ha perso il 20% della propria generazione elettrica, ha rimesso in servizio l'unità a carbone Rovinari Gruppo 4. La generazione a carbone aggiuntiva sta immettendo quasi 300 megawatt (MW) nel Sistema Energetico Nazionale proprio mentre il picco di consumo serale era previsto in avvicinamento ai 7.000 MW, ha dichiarato alla stampa locale Cristian Bușoi, Segretario di Stato presso il Ministero rumeno dell'Energia. Rovinari fa parte della società statale Complexul Energetic Oltenia, il polo di generazione a lignite del bacino carbonifero della contea di Gorj, in Romania, e il suo ritorno in servizio evidenzia l'equilibrio tra l'impegno della Romania a eliminare il carbone entro il 2032, previsto dalle riforme legate ai fondi europei di ripresa, e la necessità immediata di mantenere stabile la rete durante eventi meteorologici estremi.

I due reattori della centrale nucleare di Cernavoda hanno una capacità installata di 680 MW ciascuno e generano normalmente circa il 20% della produzione elettrica rumena. Tuttavia, i livelli delle acque del Danubio più bassi degli ultimi 90 anni hanno costretto la Romania, nelle ultime settimane, a spegnere entrambi i reattori a causa della quantità d'acqua insufficiente per raffreddarli. Le unità di Cernavoda sono reattori CANDU-6 ad acqua pesante pressurizzata che attingono l'acqua di raffreddamento dal Danubio, legando la propria disponibilità alla portata del fiume.

Alla fine della settimana scorsa la Romania ha avviato lo spegnimento del proprio unico reattore nucleare ancora in funzione, poiché i livelli record bassi delle acque del Danubio hanno imposto nelle ultime settimane spegnimenti di centrali nucleari in tutta l'Europa centrale e orientale. Nuclearelectrica, l'operatore statale rumeno delle centrali nucleari, ha comunicato il 13 agosto di aver avviato il processo di disconnessione dell'unico reattore in funzione a Cernavoda, situata sul Danubio.

Nuclearelectrica aveva spento alla fine di luglio l'altro reattore di Cernavoda, poiché le temperature torride e la siccità registrate quest'estate in Europa hanno fatto scendere i livelli delle acque del Danubio al minimo degli ultimi 90 anni. L'Europa aveva già affrontato vincoli analoghi legati alla siccità sul proprio sistema elettrico, in particolare nell'estate del 2022, quando i bassi livelli dei fiumi avevano ridotto la produzione idroelettrica e interrotto i trasporti di carbone via chiatta.

«Non prevediamo una riattivazione nei prossimi dieci giorni», ha affermato giovedì scorso Romeo Urjan, direttore della centrale di Cernavoda, all'AFP. Fino al recupero della portata del Danubio, la capacità a carbone come l'unità Rovinari Gruppo 4 continuerà a colmare parzialmente il vuoto lasciato dai reattori fuori servizio.

I bassi livelli delle acque del Danubio hanno colpito anche l'unica centrale nucleare dell'Ungheria. L'Ungheria sta affondando chiatte nel Danubio per mantenere in funzione la propria centrale nucleare di Paks, che genera un terzo dell'elettricità del Paese.

Di Michael Kern per Oilprice.com