Giovedì le forze rumene hanno distrutto un drone marittimo carico di esplosivi nei pressi della piattaforma gasifera Neptun Deep di OMV Petrom nel Mar Nero.

Il drone è stato avvistato intorno alle 6:28 ora locale mentre alla deriva a diverse centinaia di metri dalle operazioni di estrazione di gas della piattaforma. Si trovava all'interno della zona economica esclusiva della Romania, a circa 150 km a est di Costanza, vicino all'installazione offshore dove in quel momento lavoravano diverse centinaia di persone.

In risposta sono stati fatti decollare due caccia, uno dei quali ha colpito il drone, che in seguito ha continuato alla deriva. Successivamente, un'imbarcazione della Guardia Costiera rumena ha distrutto completamente il drone.

Il presidente rumeno Nicușor Dan ha descritto l'operazione come «una corsa contro il tempo, in cui la priorità assoluta era proteggere la vita delle persone che lavorano sulla piattaforma e tenere le infrastrutture critiche lontane da qualsiasi potenziale pericolo». Dopo aver confermato che il drone non apparteneva all'Ucraina, Dan ha condannato l'escalation di tali incidenti da parte della Russia. «Restiamo vigili insieme ai nostri alleati della NATO per difenderci e respingere simili provocazioni», ha aggiunto.

L'episodio è l'ultimo di una serie di incidenti con droni nei pressi di Neptun Deep, il più grande progetto di gas naturale della Romania e il primo sviluppo in acque profonde del Paese. All'inizio di questo mese la marina rumena ha distrutto due droni alla deriva vicino allo stesso sito, mentre alla fine di luglio i piloti rumeni hanno distrutto per la prima volta un drone sopra il territorio nazionale. Ritrovamenti di questo tipo sono diventati una caratteristica ricorrente del Mar Nero occidentale da quando la Russia ha lanciato la sua invasione su larga scala dell'Ucraina nel 2022, con droni e relitti comparsi ripetutamente all'interno o nelle vicinanze del territorio e delle acque della Romania e della Bulgaria, membri della NATO che si affacciano sul mare, spingendo a una sorveglianza rafforzata e, in alcuni casi, alla distruzione di veicoli senza equipaggio.

OMV Petrom, controllata a maggioranza dall'austriaca OMV, gestisce Neptun Deep e sviluppa il progetto insieme al partner Romgaz, un produttore di gas rumeno controllato dallo Stato. Lo sviluppo rappresenta un investimento fino a 4 miliardi di euro, tra i più grandi del settore energetico rumeno. Il giacimento contiene circa 100 miliardi di metri cubi di gas naturale recuperabile stimato, diverse volte il consumo annuo del Paese, con l'avvio della produzione previsto per il 2027. Una volta entrato in funzione, il progetto dovrebbe rendere la Romania il più grande produttore di gas naturale dell'Unione europea, rafforzando lo sforzo del blocco per ridurre la dipendenza dal gas russo dopo l'invasione russa del 2022.