Park Ji-sung, co-responsabile del Comitato per l'Innovazione del K-Football, interviene durante una riunione tenutasi mercoledì al Korea Football Center di Cheonan, nella provincia del Sud Chungcheong. Per gentile concessione del Ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo.

La controversia che coinvolge la Korea Football Association (KFA) e la corruzione di arbitri stranieri sembra destinata a svanire nella storia, a meno che non emergano ulteriori dettagli compromettenti nelle settimane e nei mesi a venire.

All'inizio di questa estate, un audit governativo trapelato ha rivelato che ai funzionari giunti in Corea nel 2010 e nel 2011 per supervisionare le partite di qualificazione ai Giochi Olimpici di Londra 2012 e al Mondiale 2014 era stata fornita "intrattenimento sessuale" dalla KFA. Secondo l'audit, i pagamenti sono stati effettuati presso vari esercizi tramite una carta di credito aziendale.

All'inizio di questa settimana, l'Agenzia Nazionale di Polizia ha dichiarato che è passato troppo tempo perché possano essere adottate ulteriori misure. «Sembra che il termine di prescrizione sia scaduto per l'accusa di favoreggiamento della prostituzione», ha dichiarato ai giornalisti durante una conferenza stampa.

Anche in assenza di conseguenze legali immediate, restava la possibilità che gli organi di governo del calcio intervenissero nello scandalo. Finora, però, non sembra che ciò stia accadendo.

The Korea Times ha chiesto ripetutamente alla FIFA, l'organismo mondiale che governa il calcio, di commentare la situazione. Non c'è stata alcuna risposta ufficiale, ma dietro le quinte a Zurigo si ritiene che la questione debba essere gestita dalla Asian Football Confederation (AFC), dal momento che è stata l'AFC a organizzare le partite in questione. Anche l'organismo con sede a Kuala Lumpur non ha rilasciato commenti e sono pochi i segnali che ciò possa cambiare.

Attualmente, l'interesse dei media internazionali sta diminuendo in assenza di nuovi sviluppi, e la storia è destinata a passare ulteriormente in secondo piano a meno che non emerga qualcosa di nuovo. Il caso dipende quindi in larga misura dal fatto che la polizia coreana scopra altro, poiché qualsiasi ulteriore iniziativa dovrebbe arrivare da organizzazioni estere diverse da FIFA e AFC.

In Oman ci sono state richieste di intervento, poiché una delle partite presumibilmente coinvolte vedeva in campo la sua nazionale, ma finora non è accaduto nulla. Anche la Japan Football Association ha dichiarato che avvierà un'indagine dopo le segnalazioni secondo cui arbitri giapponesi avrebbero ricevuto favori, ma anche questo rimane incerto.

Se le autorità coreane non possono indagare e le autorità calcistiche non vogliono farlo, sembra che questo turbolento capitolo del calcio coreano dell'estate 2026 sia vicino alla chiusura.

Lo scandalo dovrebbe comunque incidere sui tentativi di riforma della KFA. Tifosi e media hanno reso chiaro che servono cambiamenti sostanziali, e ciò potrebbe facilitare il lavoro di Park Ji-sung. L'ex stella del Manchester United guida il comitato incaricato di riformare il calcio e la KFA, a partire dall'ampliamento del numero di persone aventi diritto di voto nella prossima elezione presidenziale.

Park vuole che l'elezione sia completata entro la fine dell'anno. «Ci aspettiamo che il corpo elettorale sia vicino alle 20.000 unità. Non sarà facile tenere l'elezione usando solo i metodi utilizzati finora», ha affermato. «Che si tratti di voto elettronico o di voto online, dovrà essere introdotto un nuovo sistema».

Sebbene la KFA possa essere diffidente verso cambiamenti radicali, l'organizzazione potrebbe presto tirare un sospiro di sollievo per quanto riguarda lo scandalo della corruzione.