In una svolta clamorosa in una delle vicende di mercato più seguite dell'estate, il centrocampista del Manchester City Rodri avrebbe raggiunto un accordo personale con il Barcellona, scavalcando il Real Madrid come favorito per l'ingaggio dell'internazionale spagnolo.

Il trentenne capitano della Spagna era ampiamente considerato il principale obiettivo di centrocampo del Real Madrid. Tuttavia, i colloqui diretti con il direttore sportivo del Barcellona Deco e con l'allenatore Hansi Flick sembrano aver cambiato gli equilibri, con Rodri che ha reso chiara la sua preferenza per un trasferimento al Camp Nou. L'attrattiva del ritorno in Liga — dove Rodri si è formato nel vivaio dell'Atlético Madrid prima del suo approdo al City nel 2019 — aggiunge una dimensione personale a quella che è già una potenziale operazione di mercato da record.

Le trattative per il trasferimento

L'offerta iniziale del Barcellona di circa 45–50 milioni di euro più bonus è stata respinta dal Manchester City, che pretende una cifra più vicina agli 80 milioni di euro per il centrocampista. Le trattative del Real Madrid con Rodri si sarebbero arenate per divergenze finanziarie, creando l'occasione per il Barcellona di intervenire e inseguire l'operazione.

Il Barcellona ha successivamente presentato offerte migliorate, e secondo diverse fonti i due club si stanno avvicinando a un accordo. Le condizioni personali con il giocatore sono già definite. L'ostacolo rimanente è colmare il divario tra la valutazione di 80 milioni di euro del City e quanto il Barcellona può permettersi all'interno del proprio budget.

L'urgenza di centrocampo del Barcellona

La ricerca di Rodri da parte del Barcellona è motivata dalle pressanti preoccupazioni legate a Frenkie de Jong. Il centrocampista olandese sta affrontando problemi fisici persistenti che potrebbero richiedere un intervento chirurgico. Considerando quanto l'identità di centrocampo del Barcellona sia stata costruita attorno alle capacità di conduzione della palla di de Jong, la situazione ha creato una necessità chiara di rinforzi.

Rodri rappresenterebbe non solo un'opzione di rimpiazzo, ma anche un netto miglioramento in aree come il posizionamento difensivo e la disciplina tattica. Il suo profilo di regista basso che controlla il tempo del gioco e interrompe gli attacchi avversari è qualcosa che il Barcellona ha cercato di sostituire dalle partenze di Sergio Busquets e di altri fuoriclasse di quel calibro.

Il centrocampista ha vinto il Pallone d'Oro 2024 prima di subire un grave infortunio al crociato che lo ha tenuto fuori per gran parte della stagione in corso. Il crollo del Manchester City in classifica in Premier League è coinciso direttamente con la sua assenza dalla formazione — un riflesso di quanto Rodri sia stato centrale nel sistema di Pep Guardiola dal suo arrivo, periodo in cui il City ha vinto uno storico treble nel 2022–23 con Rodri che ha segnato il gol decisivo nella finale di Champions League.

A 30 anni, Rodri non rappresenta un investimento a lungo termine nel senso tradizionale, ma le circostanze del Barcellona richiedono un impatto immediato piuttosto che un progetto di sviluppo.

L'occasione persa del Real Madrid

Per il Real Madrid, questa svolta rappresenta un contrattempo significativo. Rodri era considerato un tassello chiave nell'evoluzione del centrocampo del club sotto Carlo Ancelotti o il suo eventuale successore. Il collasso delle trattative riguarderebbe questioni finanziarie, sebbene i dettagli precisi rimangano poco chiari. L'esito, tuttavia, è inequivocabile: Rodri ha scelto il Camp Nou anziché il Santiago Bernabéu — un colpo di scena significativo, considerando che Rodri è originario di Madrid e ha trascorso i suoi anni formativi dall'altra parte della città, all'Atlético.

Sostenibilità finanziaria

Come per ogni grande trasferimento del Barcellono, la domanda centrale è se il club possa permetterselo. Un trasferimento da 80 milioni di euro, combinato con gli ingaggi necessari per attrarre il Pallone d'Oro in carica, rappresenta un impegno finanziario sostanziale. Il Barcellona ha trascorso gli ultimi anni affrontando note difficoltà finanziarie, facendo affidamento su cessioni di asset e ristrutturazioni degli stipendi per rispettare i limiti di spesa della Liga, e qualsiasi operazione per Rodri dovrebbe rientrare in quel quadro normativo.

L'ottimismo espresso dal Barcellona sulla conclusione dell'accordo suggerisce che il club sia fiducioso di poter strutturare l'operazione in modo da soddisfare sia il prezzo richiesto dal Manchester City sia i regolamenti di fair play finanziario della Liga.

Il Manchester City, d'altra parte, ha pochi incentivi ad accettare una cifra scontata. Rodri è ancora sotto contratto, e il prezzo richiesto di 80 milioni di euro riflette il suo status di uno dei migliori centrocampisti del calcio mondiale.