Rod Liddle, lo scrittore e conduttore ampiamente considerato un titano di Fleet Street, è morto all'età di 66 anni. È scomparso in un ospedale di Middlesbrough la domenica sera a seguito di una breve malattia.

Liddle era noto principalmente per le sue rubriche di lunga data su The Sunday Times, The Spectator — la più antica rivista britannica ancora in pubblicazione — e The Sun. In precedenza aveva ricoperto il ruolo di direttore del programma Today di BBC Radio 4, una delle trasmissioni di maggior influenza nella vita pubblica britannica, e più di recente conduceva un programma del sabato su Times Radio, la stazione a talk lanciata da News UK nel 2020. In una carriera durata diversi decenni tra stampa scritta e mezzi radiotelevisivi, la sua scrittura è stata celebrata per il suo stile provocatorio, effervescente e spesso controverso, che univa un umorismo pungente alla volontà di sfidare le opinioni convenzionali.

In una dichiarazione, i suoi tre figli — Wilder, Tyler ed Emmy — hanno reso omaggio al padre:

«Siamo tutti profondamente rattristati e scioccati per la scomparsa improvvisa del nostro meraviglioso padre. Ci ha cresciuti, come potete immaginare, insegnandoci a essere curiosi, coraggiosi e sempre ironici. Anche in ospedale nelle ultime settimane, ha continuato a dominare la stanza senza mai lasciar trasparire la gravità della situazione. Ha lasciato un'eredità di cui siamo tutti incredibilmente orgogliosi; sarà sempre la nostra guida su come vivere una vita straordinaria.»

Omaggi dai colleghi

La dirigente di News UK Rebekah Brooks ha detto che il personale dei giornali di proprietà di Rupert Murdoch era «profondamente scioccato e rattristato di apprendere dell'improvvisa morte di Rod Liddle.»

«Rod era una forza giornalistica inimitabile, brillante, provocatoria e immensamente talentuosa, il cui spirito acuto e la voce intransigente hanno arricchito le nostre pagine e le nostre onde radio per decenni», ha detto la Brooks. «Che fosse scrivendo per The Sunday Times e The Sun o trasmettendo su Times Radio, ha sfidato il pensiero convenzionale e ha lasciato un segno indelebile nel giornalismo britannico. Rod mancherà moltissimo a tutti i suoi amici e colleghi di News, così come ai suoi molti lettori, ascoltatori e telespettatori.»

Ben Taylor, direttore di The Sunday Times, ha dichiarato: «Rod Liddle aveva un modo meraviglioso con le parole e usava il suo talento unico per dare voce ai lettori, mettendo in luce l'ipocrisia e l'assurdità che affliggono la vita moderna. Era anche supremamente divertente, e per anni la sua rubrica era la prima a cui molti si rivolgevano ogni domenica. Ci mancherà disperatamente.»

Victoria Newton, direttrice di The Sun, ha descritto Liddle come «un editorialista brillante e intrepido, molto amato da tutti a The Sun.»

«Campione della libertà di stampa, nessun argomento era tabù, e la sua scrittura — divertente tanto quanto era feroce — era semplicemente eccezionale», ha detto la Newton. «Osservatore formidabile delle debolezze della nostra classe politica, sarà ricordato per la sua arguzia tagliente e per il suo enorme intelletto.»