Il presidente della Corte Suprema John Roberts venerdì ha autorizzato la Casa Bianca a continuare, per il momento, i lavori del progetto della sala da ballo da 400 milioni di dollari del presidente Donald Trump, mentre la Corte Suprema valuta la richiesta d'urgenza presentata dall'amministrazione Trump per intervenire nelle cause relative al progetto.

L'ordine temporaneo è arrivato poche ore prima che le sentenze dei tribunali inferiori imponessero l'interruzione della costruzione in superficie del progetto, perché Trump non aveva ottenuto l'approvazione del Congresso. L'ordine rimarrà in vigore finché la Corte Suprema non emetterà una decisione più stabile, anche se il documento di una pagina non illustra il ragionamento di Roberts né indica quando verrà pronunciata un'altra sentenza. Roberts ha firmato l'ordine perché sovrintende ai ricorsi d'urgenza relativi ai casi presentati nella capitale. Di fatto, l'ordine sospende l'esecuzione delle sentenze dei tribunali inferiori senza decidere nel merito, rimandando a un momento successivo la questione di fondo — se il presidente possa procedere senza l'approvazione del Congresso.

Il caso arriva davanti alla più alta corte del Paese mentre Trump, repubblicano, esercita affermazioni di potere presidenziale senza precedenti e cerca sempre più di plasmare la capitale a propria immagine. L'amministrazione ha sostenuto che il presidente ha piena autorità di ristrutturare la Casa Bianca e altri edifici federali come ritiene opportuno e che il progetto della sala da ballo deve essere completato per motivi di sicurezza nazionale.

Quando Trump ha annunciato per la prima volta i piani per una nuova sala da ballo, non ha posto l'accento sulla sicurezza nazionale. Ha dichiarato che il progetto sarebbe stato finanziato con donazioni private, compresa una sua.

Il National Trust for Historic Preservation sostiene che Trump non abbia alcuna autorità unilaterale per intraprendere i lavori, che hanno compreso la demolizione dell'ala est. Gli avvocati del gruppo per la conservazione storica hanno accusato la Casa Bianca di cercare di «battere sul tempo i tribunali» accelerando i lavori. Un portavoce del trust ha dichiarato venerdì che l'ordine di Roberts non è una decisione definitiva e che il gruppo è in attesa di ulteriori sviluppi.

È probabile che la Corte Suprema al completo si pronunci in seguito sulla possibilità che i lavori continuino per la durata potenzialmente lunga della causa.

Trump ha detto che la sua amministrazione è grata per la decisione di venerdì, scrivendo in un post sui social media che il progetto è «sotto budget e in anticipo sulla tabella di marcia».

L'amministrazione Trump afferma che il 65% dei lavori della sala da ballo prevista di 90.000 piedi quadrati (8.400 metri quadrati) è già stato completato; la sala sorge dove si trovava l'ala est prima che il presidente ne ordinasse la demolizione. Le squadre lavorano 20 ore al giorno, sette giorni alla settimana, al progetto, per il quale circa 200 milioni di dollari in donazioni private sono stati spesi o impegnati, secondo documenti giudiziari presentati dal Dipartimento di Giustizia. Lo stato fisico del cantiere conferisce alla disputa legale una dimensione pratica accanto a quella costituzionale: con l'ala est già demolita e, secondo il resoconto dell'amministrazione, gran parte della sala da ballo già costruita, la rapidità con cui i giudici agiranno inciderà su quanta parte del progetto esisterà quando le cause saranno risolte.

I lavori sono proseguiti sullo sfondo di una battaglia legale che si snoda attraverso i tribunali.

Ad aprile, un giudice di un tribunale distrettuale aveva ordinato l'interruzione della costruzione in superficie della sala da ballo prevista. Tale sentenza era stata sospesa brevemente, poi confermata da un collegio della corte d'appello. Il giudice distrettuale statunitense Richard Leon, a Washington, aveva permesso la continuazione dei lavori solo in sotterraneo, su bunker e installazioni militari. Leon è stato nominato dal presidente George W. Bush, repubblicano.

Nel collegio della corte d'appello, due giudici nominati da presidenti democratici hanno ritenuto che del progetto dovesse decidere il Congresso e che non si trattasse di «una questione di autotutela dell'Esecutivo». Un terzo giudice, nominato da Trump, ha ritenuto che il gruppo conservazionista che contesta il progetto non avesse la legittimazione processuale per fare causa.

Il solicitor general D. John Sauer ha ripreso quell'argomento, definendo la decisione che ha bloccato i lavori «straordinaria e illegale». Ha affermato che il completamento del progetto è «vitalmente richiesto dalla sicurezza nazionale». L'obiezione sulla legittimazione offre ai giudici una via più ristretta per chiudere il caso — negando il diritto di agire in giudizio ai ricorrenti — senza decidere fino a dove si estenda l'autorità presidenziale sugli edifici federali.

L'amministrazione Trump ha ottenuto una serie di vittorie nel ruolino d'urgenza della Corte Suprema, sebbene i giudici abbiano poi bocciato alcune delle politiche simbolo del presidente dopo un esame più approfondito. L'ordine non motivato di una pagina emesso venerdì non offre alcun segnale su quale dei due scenari seguirà la disputa sulla sala da ballo.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com.