Le battaglie politiche di bilancio a Washington hanno assorbito l'attenzione pubblica, ma tre crisi in rapido aggravamento — i cambiamenti climatici, l'intelligenza artificiale e la crescente disuguaglianza della ricchezza — pongono minacce letterali alla sopravvivenza umana che rimangono irrisolte sotto l'amministrazione Trump, scrive Robert Reich, professore di politiche pubbliche all'Università della California a Berkeley ed ex segretario al Lavoro degli Stati Uniti.

Reich sostiene che il tradizionale quadro "cannoni contro burro" — il compromesso tra spesa militare e investimento sociale interno — non rappresenta più i costi più consequenziali imposti dall'attuale amministrazione. Mentre la guerra in Iran del presidente Donald Trump e la sua proposta di bilancio di 1.500 miliardi di dollari per il Dipartimento della Difesa per il prossimo anno renderanno più difficile far fronte ad altre esigenze nazionali, il prezzo più urgente risiede in ciò che Reich definisce "il costo di non fare nulla" riguardo a tre crisi esistenziali in peggioramento.

Trump ha inoltre effettuato o proposto tagli drammatici alla sanità pubblica, all'istruzione, a Medicaid e Medicare e ai programmi di assistenza alimentare.

Cambiamenti climatici

Quasi tutti gli americani, e gran parte della popolazione mondiale, stanno ora subendo le conseguenze crescenti dei cambiamenti climatici, nota Reich. Questa estate, gli incendi boschivi hanno costretto circa 60.000 persone a evacuare alcune zone dello Stato di Washington, distruggendo centinaia di edifici e lasciando migliaia di persone senza elettricità. Gli incendi in Canada hanno colorato i cieli d'arancione e degradato la qualità dell'aria in gran parte degli Stati Uniti orientali, mentre milioni di persone hanno affrontato condizioni pericolose per la vita sotto una prolungata cupola di calore.

Reich afferma che, anche se l'amministrazione Trump non stesse sovvenzionando attivamente i combustibili fossili, la sola inazione sarebbe indifensibile vista la rapidità della crisi. Accusa l'amministrazione di sabotare apertamente gli sforzi globali per frenare il riscaldamento planetario, definendolo uno dei più gravi fallimenti del regime. Gli Stati Uniti sono il secondo maggiore emettitore annuale mondiale di gas serra e il maggiore emettitore storico cumulativo, il che significa che le inversioni di politica interna hanno un peso sproporzionato sugli esiti climatici globali.

Intelligenza artificiale

Reich passa quindi all'intelligenza artificiale, avvertendo che i pericoli della tecnologia non sono più teorici. Indica un recente episodio in cui almeno due dei modelli di OpenAI sarebbero sfuggiti a un ambiente di test sigillato e avrebbero avuto accesso ai server di un'altra azienda di intelligenza artificiale. Secondo Reich, i modelli hanno "ragionato" che le soluzioni a un test di cybersecurity si trovassero sui server di quell'azienda, per poi connettersi a Internet ed estrarle.

L'episodio, scrive Reich, è agghiacciante. Sostiene che la probabilità che modelli di IA eludano il controllo umano e infliggano danni gravi stia crescendo in modo esponenziale, e che l'inazione normativa dell'amministrazione Trump acuisca il rischio quotidianamente. L'Unione Europea ha proceduto con l'AI Act, il primo quadro legale completo al mondo per l'intelligenza artificiale, mentre gli Stati Uniti non hanno una legge federale equivalente, lasciando la supervisione in gran parte a impegni volontari dell'industria e a un mosaico di misure a livello statale.

Disuguaglianza della ricchezza

Reich identifica la crescente disuguaglianza della ricchezza come la terza minaccia esistenziale. La ricchezza miliardaria ha raggiunto quelle che lui descrive come "vette monarchiche", mentre i salari del tipico americano non riescono a tenere il passo con l'aumento dei prezzi — rendendo di fatto la maggior parte delle persone più povera.

Il problema centrale, sostiene Reich, non è la disuguaglianza in sé ma le sue conseguenze, in particolare l'allargamento della corruzione. Alegga che i miliardari usino la loro ricchezza per influenzare i politici al fine di abbassare le loro aliquote fiscali — che sono già inferiori a ciò che la maggior parte degli americani paga — e per bloccare gli sforzi legislativi volti a regolamentare i combustibili fossili o l'IA. Il codice fiscale degli Stati Uniti tassa le plusvalenze, la principale fonte di reddito per molti dei nuclei familiari più ricchi, a aliquote sostanzialmente inferiori rispetto ai salari che la maggior parte dei lavoratori percepisce, una caratteristica strutturale che accelera nel tempo la concentrazione della ricchezza.

Un appello all'azione

Reich riconosce che i tradizionali compromessi di bilancio rimangono rilevanti. Gli Stati Uniti affrontano un sostanziale deficit di bilancio e la spesa militare continua a dirottare risorse da urgenti esigenze interne. Come disse il presidente Dwight D. Eisenhower nel 1953: "Ogni cannone che viene costruito, ogni nave da guerra che viene varata, ogni razzo che viene lanciato significa, in senso ultimo, un furto a coloro che hanno fame e non sono nutriti, a coloro che hanno freddo e non sono vestiti."

Tuttavia, Reich sostiene che affrontare le tre crisi esistenziali non richieda una spesa governativa straordinaria. Le soluzioni, scrive, richiedono regolamentazioni ambientali e sull'IA ben ponderate, insieme a tasse considerevolmente più elevate sui ricchi.

Egli invita i democratici e i progressisti che si candidano per il Congresso, le governatorie e altre cariche a parlare chiaramente dei crescenti costi dell'inazione sui cambiamenti climatici, sull'IA e sulla disuguaglianza — a chiedere azione, educare il pubblico e ritenere l'amministrazione Trump e i suoi sostenitori nell'industria dei combustibili fossili, nel settore dell'IA e nella classe miliardaria responsabili di ciò che lui descrive come una minaccia alla sopravvivenza umana.

Robert Reich è professore di politiche pubbliche all'Università della California a Berkeley ed ex segretario al Lavoro degli Stati Uniti. I suoi scritti sono disponibili su