L'ultima iniziativa pubblicitaria finanziata con fondi governativi del presidente Donald Trump sta generando dissenso all'interno del suo stesso partito, con senatori repubblicani che accusano la Casa Bianca di aver superato una grave "linea rossa" pagando gli spot con denaro dei contribuenti, secondo un rapporto di The Hill pubblicato martedì mattina.

Lo spot di 30 secondi, pubblicato nel fine settimana, comprende passaggi di un discorso in cui Trump ha definito i suoi avversari politici "cattivi" e ha promesso di scacciare i "comunisti" e i "marxisti" dal paese. Ha subito sollevato allarmi per una dichiarazione che indicava che era finanziato con denaro pubblico del governo degli Stati Uniti — un dettaglio che, secondo i critici, è in conflitto con le leggi sul finanziamento delle campagne elettorali. Lo spot è anche l'ultimo di una serie di pubblicità autopromozionali incentrate su Trump, diffusa in vista delle elezioni di metà mandato — una combinazione che colloca la disputa all'incrocio tra comunicazioni governative ufficiali e politica elettorale. Le tornate precedenti delle pubblicità erano state attaccate dai critici come "dementi" e "incredibilmente illegali".

Pur apprezzando alcuni dei messaggi, numerosi repubblicani al Senato hanno rimproverato a Trump l'uso di fondi pubblici per la campagna — un'obiezione rivolta direttamente alla fonte di finanziamento piuttosto che al contenuto dello spot, e che risulta significativa perché proviene dallo stesso partito del presidente.

"È un ottimo messaggio, mi piace il messaggio, ma non dovrebbe essere pagato con i soldi dei contribuenti", ha dichiarato lunedì ai giornalisti il leader della maggioranza al Senato John Thune.

"Non sarebbe stata una cosa che avrei fatto", ha detto dello spot il senatore repubblicano del South Dakota Mike Rounds. "So che la Casa Bianca non è soggetta alle stesse regole a cui siamo soggetti noi, ma non è una cosa che avrei fatto. Semplicemente non penso che sia giusto usare i soldi dei contribuenti in quel modo, in particolare se è legato a campagne politiche. Penso che debbano ripensare quella strategia."

Il senatore John Cornyn, che ha spesso avuto scontri con Trump, ha affermato che gli spot hanno superato unalinea rossa" perché sono quasi indistinguibili dai materiali che lui e il suo team hanno diffuso durante le campagne passate. "Sappiamo tutti che non si dovrebbero usare i soldi dei contribuenti per questo scopo", ha detto Cornyn.

Secondo The Hill, il nuovo spot è "quasi identico a una pubblicità online che Trump ha pubblicato sul suo account Truth Social a gennaio 2024, quando si preparava a lanciare la sua campagna presidenziale". In quella pubblicità, Trump aveva esortato i sostenitori a inviare un SMS con la scritta "TRUMP to 88022" per sostenere la sua campagna, ha rilevato il giornale. Il confronto tocca il cuore dell'obiezione dei senatori: uno spot finanziato con denaro pubblico che ricalca materiale di sollecitazione elettorale è esattamente il tipo di uso di denaro pubblico che, secondo loro, non è consentito.

"Se fossi stato io, da senatore, sarebbe stato un problema", ha detto il senatore repubblicano dello Utah John Curtis. "Non conosco le loro regole così come conosco le mie, ma so che le mie lo vieterebbero."

"Non credo che nessun pubblico ufficiale, incluso il presidente Trump... dovrebbe spendere denaro pubblico per pubblicità private su se stesso", ha dichiarato nel fine settimana alla CBS News il senatore repubblicano della Louisiana John Kennedy. "La Casa Bianca la vede diversamente."

Nella sua risposta ufficiale, la Casa Bianca ha sostenuto che gli spot erano "chiaramente non pubblicità di campagna elettorale", descrivendoli come intesi ad essere "un promemoria per gli americani di amare il loro paese e di sapere perché vale la pena difenderlo". Questa difesa configura uno scontro irrisolto — senatori che sollecitano la Casa Bianca a tornare sui suoi passi mentre l'amministrazione presenta gli spot come messaggi patriottici — mentre la questione del finanziamento si trascina fino all'avvicinamento delle elezioni di metà mandato.