Un giudice federale ha consegnato a Reddit una significativa vittoria legale il 31 luglio 2026, respingendo in gran parte la mozione di dismiss del servizio di web scraping SerpApi. La decisione consente alle istanze centrali di Reddit ai sensi del Digital Millennium Copyright Act (DMCA) di procedere verso la fase di discovery.

La decisione del tribunale

Il giudice federale Paul A. Engelmayer del Southern District of New York ha stabilito che Reddit aveva plausibilmente allegato una congiura tra SerpApi e Perplexity AI. Ai sensi dello standard della mozione di dismiss, il tribunale accetta come vere le allegazioni fattuali dell'attore e valuta soltanto se esse formulino un'istanza plausibile, il che significa che la causa entra ora nella fase di raccolta delle prove anziché giungere a una sentenza sul merito.

Secondo la denuncia, SerpApi ha fornito un prodotto progettato per eludere i sistemi di controllo degli accessi di Google, mentre Perplexity AI ne ha finanziato l'utilizzo.

Reddit sostiene che Perplexity AI ha evitato di effettuare lo scraping diretto della piattaforma Reddit, indirizzando invece la raccolta di dati attraverso i risultati di ricerca di Google, con SerpApi come intermediario tecnico. Il risultato, asserisce Reddit, è stato una raccolta su larga scala di centinaia di miliardi di risultati di ricerca contenenti post e commenti degli utenti, il tutto utilizzato per l'addestramento di intelligenze artificiali senza alcun accordo di licenza o compenso versato a Reddit.

Reddit ha originariamente presentato la causa il 22 ottobre 2025. Oltre a SerpApi e Perplexity AI, la denuncia nomina Oxylabs UAB e AWMProxy come coimputati.

Reddit afferma che lo scraping non autorizzato ha causato un danno finanziario concreto, includendo la perdita di ricavi dalle licenze e l'aumento dei costi operativi derivante dall'implementazione di nuove misure di sicurezza per proteggere i propri contenuti. L'azienda richiede sia il risarcimento dei danni sia un provvedimento inibitorio.

La causa parallela di Google archiviata

Undici giorni prima che il giudice Engelmayer respingesse la mozione di dismiss di SerpApi, una separata causa DMCA intentata da Google contro SerpApi era stata archiviata il 20 luglio 2026. Quel caso è stato archiviato per difetto di legittimazione: il tribunale ha stabilito che Google non poteva dimostrare di essere la parte legittimata a proporre l'istanza. La causa di Reddit, al contrario, è sopravvissuta sul merito sostanziale dell'esposizione, segnando un esito significativamente diverso rispetto all'insuccesso procedurale di Google.

Implicazioni per le aziende di intelligenza artificiale

Dalla sua quotazione in borsa nel marzo 2024, Reddit ha reso il data licensing un pilastro centrale della propria strategia di ricavi, stipulando accordi con diverse aziende di intelligenza artificiale. Un esito favorevole in questa controversia rafforzerebbe tale posizione e accrescerebbe il potere contrattuale di Reddit nelle future trattative di licenza.

La causa fa parte di un'onda più ampia di controversie legali in cui proprietari di contenuti e piattaforme hanno denunciato l'uso non autorizzato dei propri dati nell'addestramento di modelli di intelligenza artificiale. Gli esiti di queste cause sono osservati con attenzione perché potrebbero plasmare il modo in cui le aziende di intelligenza artificiale ottengono i dati di addestramento — attraverso licenze, scraping o intermediari — e l'esposizione legale esistente in base alle normative vigenti in materia di copyright e di controllo degli accessi.

Perplexity AI, un'azienda privata, ha affrontato molteplici accuse legate al copyright nel corso dell'ultimo anno. La risoluzione di questa causa ha implicazioni per le quotazioni azionarie di Reddit e per la sua capacità di espandere i ricavi dalle licenze in futuro.