Leopold Aschenbrenner sposerà Avital Balwit, capo di Stato maggiore del CEO di Anthropic Dario Amodei, in una lussuosa cerimonia questo fine settimana a Carmel, in California. Fortune aveva dato per prima la notizia del loro fidanzamento a ottobre. Secondo il Wall Street Journal, i festeggiamenti includono un colloquio con panel e sessioni di gruppo, una cerimonia in una villa in stile toscano e un commiato per una ritirata in un centro benessere nella foresta per la luna di miele.

Tuttavia, lo sposo arriva all'altare dopo una settimana straziante passata a lottare per salvare il suo fondo hedge dal collasso.

Aschenbrenner, ventenne, si è guadagnato il soprannome di "Nostradamus dell'IA" dopo aver fatto crescere il suo fondo hedge, Situational Awareness, fino a 45 miliardi di dollari di capitale attraverso scommesse concentrate su azioni di chip di memoria e data center in forte rialzo come CoreWeave e SK Hynix. Il fondo condivide il nome con una serie di saggi ampiamente diffusi pubblicati dallo stesso Aschenbrenner, in cui sosteneva che l'intelligenza artificiale generale potesse arrivare entro la fine del decennio, opinioni che lo hanno posto al centro dei dibattiti sull'accelerazione dell'IA e sulle politiche di sicurezza nazionale. Il Journal ha riferito che aveva una leva finanziaria da tre a quattro volte, prendendo in prestito da tre a quattro dollari per ogni dollaro di capitale.

Per due anni, la strategia ha dato i suoi frutti. Ma durante la settimana del suo matrimonio, si è verificato un evento cigno nero. Mentre i trader diventavano ansiosi per la spesa per le infrastrutture IA senza ritorni chiari, le azioni di memoria e i grandi nomi della tecnologia come SK Hynix e SanDisk sono crollati del 30%. Il settore dei semiconduttori ha registrato il peggior mese dal 2002. I trader rivali hanno identificato le partecipazioni di Aschenbrenner e hanno preso posizioni short, scommettendo sul fatto che sarebbe stato costretto a vendere, ha riferito il Journal. La pressione si è aggravata: le banche hanno richiesto ulteriori garanzie, spingendolo a vendere azioni per far fronte alle margin call, il che ha ulteriormente depresso i prezzi. Lo scioglimento ha fatto da eco alle dinamiche di altri fondi concentrati e altamente leverati che sono crollati quando le controparti hanno individuato le loro posizioni e si sono mosse contro di esse, in particolare l'implosione di Archegos Capital Management nel 2021.

In una lettera agli investitori di giovedì, riportata per la prima volta da Reuters, Aschenbrenner ha paragonato la situazione a una corsa agli sportelli bancari: "la vulnerabilità che genera altra vulnerabilità".

Entro mercoledì, si stava affannando per liquidare tutto ciò che poteva. Bloomberg ha riferito che si era rivolto a Sequoia e Greenoaks per l'acquisto di quote private, inclusa una porzione da 3,5 miliardi di dollari della sua partecipazione in Anthropic. L'accordo è saltato. I suoi sostenitori, i fondatori di Stripe Patrick e John Collison, hanno trascorso ore nei suoi uffici mentre negoziava con Citadel e Millennium ben oltre mezzanotte, secondo il Journal.

Alla fine, Citadel ha avuto la meglio. Prima dell'apertura del mercato di giovedì, Ken Griffin ha acquisito la maggior parte del portafoglio pubblico di Aschenbrenner a più del 10% sotto il valore di mercato, ha riferito il Journal. Aschenbrenner ha utilizzato il ricavato per ripagare i suoi prestatori. Il fondo è sopravvissuto con circa 10 miliardi di dollari, mantenendo intatta la quota in Anthropic.

Giovedì, mentre gli ospiti iniziavano ad arrivare a Carmel, Aschenbrenner ha scritto un'altra lettera agli investitori. Ha confermato che le sue posizioni short e la leva finanziaria erano state eliminate. Il fondo era in calo del 67% per il mese, ma rimaneva in attivo dell'80% dall'inizio dell'anno. Ha dichiarato che il fondo non era stato liquidato e non avrebbe chiuso, offrendo al contempo chiamate telefoniche individuali con gli investitori nella prossima settimana, la stessa in cui si prevede che sarà in luna di miele.

"Mi assumo la piena responsabilità di questi eventi", ha scritto.

Gli ospiti del matrimonio di Aschenbrenner probabilmente includono molti dei suoi investitori e colleghi. Ha incontrato Balwit al FTX Future Fund, il veicolo filantropico finanziato da Sam Bankman-Fried che è crollato insieme a FTX alla fine del 2022. Il suo fondo è stato avviato dai fratelli Collison, Nat Friedman e Daniel Gross. In precedenza ha condiviso un ufficio con il podcaster Dwarkesh Patel e ha organizzato incontri informali per i ricercatori di OpenAI e Anthropic, come ha riferito Fortune a ottobre.

Né Situational Awareness né Anthropic hanno risposto alla richiesta di commento di Fortune.

Balwit aveva già scherzato in passato sulla natura ristretta e unita del loro ambiente. Su X, ha scritto di aver chiesto ai suoi wedding planner un'estetica "Giardino Europeo", notando che il matrimonio cade "sull'orlo della singolarità". Ha aggiunto: "I nostri wedding planner annuiscono saggiamente, prendono appunti. Pensano che abbiamo perso la testa".