MANILA — Il tradizionale Red Charity Gala ha offerto una misura di allegria e speranza in tempi difficili, chiuso dalla collezione di punta del designer JC Buendia.

Tenutosi il 3 ottobre al The Peninsula Manila, l'evento ha incluso una cena e un'asta di opere d'arte, gioielli e viaggi. Fondato nel 2009 dai socialite Tessa Prieto e Kaye Tinga — ora presidente del Cultural Center of the Philippines — la gala annuale è una raccolta fondi a beneficio della Croce Rossa filippina, della Hope For Lupus Foundation e della Assumption HS 1981 Foundation, cause che spaziano dall'assistenza umanitaria alla sanità e all'istruzione.

Ogni anno la gala porta in scena la collezione di un solo designer, un format che trasforma ogni edizione in un ritratto mirato del lavoro attuale di un creatore. Quest'anno è stato JC Buendia, popolare negli ambienti politici e sociali per capi eleganti che reinventano tessuti e silhouette filippine.

Dopo la cena, gli ospiti si sono spostati nel Rigodon Ballroom dell'hotel, dove lanterne rosse festive hanno fatto da sfondo alla sfilata. Fari rossi hanno percorso la passerella sulle note di apertura di "Blue Monday" dei New Order, dopodiché una serie di outfit in bianco e nero è apparsa in passerella, abbinata a delicati cappellini pillbox con aigrettes adorni di piume.

Tra i capi più sorprendenti, una camicia nera a pois dalle maniche ampie che ricordava la Schiaparelli d'epoca, seguita da una piccola bandeau in lussuoso taffetà. La maggior parte degli abiti erano a tubino, ispirati agli anni Venti attraverso gli anni Sessanta e reinterpretati negli anni Venti del Duemila. Non mancavano richiami a look più d'avanguardia della fine degli anni Cinquanta, come un abito trapezio che ricordava il Balenciaga d'archivio, oltre a un cappotto retto da spille a forma di camelia e aperto dal collo all'ombelico.

Tocchi del Sud-est asiatico e filippini esprimevano un'identità condivisa, come un ao dai vietnamita — il tunico tradizionale del Paese — trattato come un barong filippino, la camicia formale tradizionale delle Filippine. Oltre all'immancabile bianco, questi capi apparivano anche in delicati toni blu. La stessa forma a tunica si ritrovava su un abito ricco di perle sferiche che ricordavano semi, e persino su un top indossato da un modellochile.

Altri outfit notevoli erano un cappotto in broccato rosa cosparso di perle dorate, una blusa di pizzo abbinata a una gonna a palloncino e un abito-camicia nero con scollo profondo ricamato con gru, simbolo di buona fortuna in Asia. La sfilata si è chiusa con un abito da sposa con fianchi a panier, il cui modello indossava perle dorate al collo e un copricapo piuttosto elaborato.

Il signor Buendia è entrato in passerella al suono di "Rainbow Connection", visibilmente commosso. Osservandolo da vicino, si notava che il designer indossava una spilla con il ritratto della madre, scomparsa all'inizio di quest'anno.

Secondo quanto dichiarato, il tema di quest'anno del signor Buendia era il "lusso rilassato", a spiegare le silhouette piuttosto morbide. "Sono diventato molto più consapevole nel progettare abiti che permettono al corpo di muoversi, respirare, sedersi e semplicemente godersi il momento", ha detto. "Ho ammorbidito le silhouette e usato tessuti più morbidi e fluidi al posto di materiali rigidi. L'idea era mantenere l'eleganza e la disciplina di queste silhouette asiatiche, donando loro più movimento, più leggerezza e un senso di lusso più rilassato."

Con un mazzo di fiori stretto tra le mani, ha dichiarato a BusinessWorld dopo la sfilata: "Celebro la speranza. (Con) tutto ciò che sta accadendo nel nostro Paese e nel mondo… voglio dare speranza." Una frase che echeggiava lo scopo stesso della gala, con la cena e l'asta della serata organizzate come raccolta fondi per le tre organizzazioni beneficiarie.

— Joseph L. Garcia