I 60 giorni successivi al Labor Day sono ampiamente considerati da operatori politici e commentatori come il tratto in cui entrambi i partiti devono accelerare verso il traguardo di novembre. Sarebbe un momento opportuno, argomentano, perché il presidente Donald Trump e i repubblicani ritrovino il loro equilibrio. Invece sta accadendo il contrario — principalmente perché gli elettori americani sentono sulla propria pelle il costo di fare il pieno durante il weekend del Labor Day.

"Agli automobilisti di tutto gli Stati Uniti è stato segnalato che questo sarà il 'weekend del Labor Day più costoso mai registrato' a causa delle 'tensioni geopolitiche' e dei 'disagi' nei rifornimenti globali di petrolio", riporta il Mirror (themirror.com).

Le interruzioni del traffico navale nello Stretto di Hormuz — lo stretto collo di bottiglia tra Oman e Iran attraverso cui passa normalmente circa un quinto del commercio mondiale di petrolio — e l'attacco unilaterale di Trump contro l'Iran hanno spinto i prezzi medi previsti della benzina a 4,03 dollari al gallone nel weekend: 87 centesimi in più rispetto al 2025 e sopra il precedente record di 3,83 dollari al gallone fissato nel 2012.

I tempi potrebbero difficilmente essere peggiori per il partito e il presidente al governo, dato che il Labor Day è tradizionalmente visto come il trampolino di lancio verso il trionfo o la tragedia per i repubblicani. Le elezioni di midterm sono storicamente difficili per il partito che occupa la Casa Bianca e, con il controllo di Camera e Senato in gioco a novembre, gli strateghi del GOP hanno da tempo considerato la finestra post-Labor Day come cruciale per costruire l'argomento finale da presentare agli elettori.

"È stato un anno difficile per gli automobilisti, con continui alti e bassi alla pompa che sono rimasti elevati fino a quest'ultima festa estiva, anche se un sollievo potrebbe arrivare se le tensioni si allenteranno", ha dichiarato Patrick De Haan, responsabile dell'analisi del petrolio presso GasBuddy, in una nota (gasbuddy.com).

Trump, che probabilmente riconosce sia il problema sia il proprio ruolo in esso, sta facendo pressione sui suoi contatti nell'industria petrolifera, secondo il Mirror. Il presidente ha esortato raffinatori e distributori di carburante statunitensi a espandere la capacità di raffinazione nazionale e ad aumentare la produzione energetica nel tentativo di far scendere i prezzi della benzina negli ultimi giorni prima delle midterms. Questo approccio incontra vincoli pratici: la capacità di raffinazione statunitense è limitata e le nuove raffinerie richiedono anni per autorizzazioni e costruzione, quindi qualsiasi sollievo nel breve periodo dipenderebbe dall'attenuazione dei disagi di fornitura all'estero piuttosto che da una rapida espansione domestica.

"Sono solo grato di non essere candidato", ha dichiarato l'ex speaker pro-tempore Patrick McHenry in un panel del sabato mattina su MS NOW in "The Arena with Kasie Hunt". "... Gli americani sono concentrati su come vivono, com'è la loro vita e come si sentono al riguardo. E non si sentono bene, e le difficoltà sono reali. C'è una preoccupazione macro sull'IA, ... ma si tratta davvero del crescente costo dell'energia."

Sta crescendo anche un pessimismo economico più ampio. Secondo il Mirror, l'indice di fiducia dei consumatori — un indicatore di quanto gli americani si sentono sicuri riguardo alle proprie finanze personali e all'economia statunitense nel complesso — è sceso del 7,6% ad agosto. I prezzi alla pompa sono da tempo tra gli indicatori economici più visibili per gli elettori e il livello record del weekend festivo garantisce che la questione rimarrà al centro dell'attenzione con l'intensificarsi della campagna elettorale.

"Gli analisti politici hanno avvertito che la reazione degli elettori alla gestione della guerra impopolare da parte di Trump e ai conseguenti aumenti dei prezzi di benzina, carburante e alimenti, oltre all'inflazione, rappresenta una minaccia importante per il Partito Repubblicano in vista delle elezioni di midterm di novembre ad alto rischio", riporta il Mirror.