I prezzi della benzina toccano il record di 4,14 dollari al gallone nel weekend del Labor Day, mentre la crisi nello Stretto di Hormuz porta il diesel ai massimi storici
Punti chiave
- •La benzina ordinaria ha raggiunto una media di 4,14 dollari al gallone nel weekend del Labor Day, superando il precedente record festivo di 3,82 dollari risalente al 2012.
- •I prezzi sono schizzati dopo che Stati Uniti e Israele hanno attaccato l'Iran a febbraio e sono rimasti elevati perché l'Iran si rifiuta di riaprire lo Stretto di Hormuz al traffico di greggio.
- •Il diesel ha raggiunto un massimo storico nazionale medio di 5,85 dollari al gallone, e i maggiori costi di trasporto si stanno riversando sui consumatori.
- •Le raffinerie statunitensi operano al 98% della capacità, e la stagione degli uragani sulla costa del Golfo, più gli attacchi con droni ucraini contro le raffinerie russe e il calo della produzione cinese, aggiungono ulteriori rischi sui prezzi.
- •Il segretario all'Energia Chris Wright ha affermato che i mercati futures suggeriscono che a novembre la benzina potrebbe costare circa 0,35 dollari al gallone in meno.
Fare il pieno per un ultimo viaggio estivo nel weekend del Labor Day non è mai costato così tanto negli Stati Uniti.
All'approssimarsi della festività, il prezzo medio della benzina ordinaria si attestava a 4,14 dollari al gallone, secondo l'automobile club AAA — quasi un dollaro in più rispetto a un anno fa e ben oltre il precedente record del weekend del Labor Day di 3,82 dollari risalente al 2012 (AAA).
Nicole Collins aveva in programma di guidare da Filadelfia alla Carolina del Sud per far visita ad amici, ma ha raccontato che la sua famiglia è rimasta vicino a casa per gran parte dell'estate, rinunciando ai consueti viaggi del weekend perché guidare è diventato troppo costoso.
"La benzina è davvero cara in questo momento. E non aiuta il fatto che abbiamo anche un bebè, quindi dobbiamo pagare anche per quello", ha dichiarato Collins davanti a una stazione di servizio a Claymont, nel Delaware, dove la benzina ordinaria costava 4,199 dollari al gallone.
I prezzi sono schizzati dopo che Stati Uniti e Israele hanno attaccato l'Iran a febbraio e da allora non si sono stabilizzati. Il traffico di petrolio greggio attraverso il cruciale Stretto di Hormuz è crollato e l'Iran si è rifiutato di riaprire la via d'acqua (AP). Lo stretto, un passaggio angusto tra Iran e Oman, è una delle rotte di trasporto petrolifero più importanti al mondo, motivo per cui le interruzioni in quella zona si ripercuotono sui prezzi dei carburanti ben oltre la regione.
"Tutto rimanda alla guerra in Iran e allo Stretto di Hormuz", ha affermato Tom Seng, professore di finanza dell'energia alla Texas Christian University.
Il segretario all'Energia Chris Wright ha offerto pochi dettagli su quando gli automobilisti del paese potranno vedere un sollievo alle pompe, riconoscendo tuttavia che i prezzi sono oggi più alti rispetto al Labor Day del 2025.
"Sì, oggi sono più alti, ma stiamo facendo tutto il possibile per farli scendere", ha detto Wright domenica nella trasmissione "This Week" della ABC.
La media nazionale della benzina ordinaria rimane comunque ben al di sotto del record assoluto di 5,02 dollari al gallone fissato a giugno 2022. Il diesel, però, è un'altra storia: venerdì ha raggiunto una media nazionale di 5,85 dollari al gallone, un massimo storico (AP).
Camion e altri sistemi di trasporto merci consumano grandi quantità di diesel, e tale aumento dei costi di trasporto si sta riversando sui consumatori — sia al supermercato che attraverso i servizi di consegna dei pacchi. Ciò rende il record del diesel un segnale di una pressione inflazionistica più ampia, poiché il diesel è il carburante che muove la maggior parte dei beni acquistati dagli americani.
"Sembra davvero che non ci sia fine", ha aggiunto Collins.
I prezzi della benzina calano in genere al termine della stagione estiva di guida, quando le raffinerie passano alla produzione di una miscela invernale più economica. Ma Seng ha sottolineato che quest'anno esistono fattori ulteriori, oltre alla volatile situazione in Medio Oriente, che rendono imprevedibili i prezzi futuri. Le raffinerie statunitensi operano al 98% della capacità, molte di esse sotto il caldo insolutamente intenso del Texas. Se dovessero emergere problemi, o se un uragano mettesse fuori uso alcuni impianti, i prezzi faticherebbero a scendere. Il cuore dell'industria di raffinazione americana si trova lungo la costa del Golfo, una regione regolarmente esposta agli uragani: per questo la stagione delle tempeste aggiunge ogni anno un ulteriore livello di rischio agli approvvigionamenti di carburante.
E non si tratta solo di un problema del Medio Oriente. Gli attacchi con droni ucraini contro le raffinerie russe stanno comprimendo le forniture di diesel, e anche le raffinerie cinesi registrano una produzione in calo, ha spiegato Matthew Metzgar, professore associato di economia alla UNC Charlotte.
"Da quelle raffinerie sta semplicemente uscendo meno benzina", ha detto Metzgar.
Wright ha affermato che l'amministrazione Trump stava adottando misure per aumentare la produzione e che i mercati prevedono prezzi più bassi nei prossimi mesi.
"Se si guardano i prezzi futures, se oggi volessimo acquistare all'ingrosso benzina per consegna a due mesi, a novembre, costerebbe circa 0,35 dollari in meno rispetto a oggi. Quindi il mercato ritiene che i prezzi della benzina scenderanno in modo significativo", ha dichiarato.
Sul piano geopolitico, però, un singolo automobilista può fare ben poco per abbassare i prezzi della benzina. Metzgar ha osservato che l'uso delle app di confronto dei prezzi può aiutare a risparmiare qualcosina, soprattutto nei lunghi viaggi, dove la benzina venduta vicino all'autostrada può costare da 10 a 15 centesimi al gallone in più rispetto alle stazioni a breve distanza di guida.
Hanno contribuito il video giornalista Mingson Lau e il reporter Gary Fields dell'Associated Press. Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com.
