Nella politica americana, la spiegazione più semplice è spesso la più convincente. Questo aiuta a capire perché alcuni repubblicani stanno prendendo le distanze da Donald Trump in modo così improvviso e pubblico, compresi repubblicani provenienti da stati e distretti schiacciamente repubblicani.

La spiegazione più probabile è il gasolio.

Il prezzo del gasolio ha raggiunto i 6 dollari al gallone per la prima volta due venerdì fa. Da allora, ogni nuovo giorno ha stabilito un nuovo record. La media nazionale era di 5,57 dollari al gallone nello stesso periodo del mese scorso, secondo AAA. Era 6,23 dollari la scorsa settimana e 6,52 dollari martedì.

L'economista Paul Krugman ha descritto la situazione in un post:

"Il gasolio viene attualmente venduto a più di 200 dollari al barile. È vero che esiste sempre uno 'spread di cracking' tra greggio e gasolio, ma è tipicamente dell'ordine di 20 dollari. Quindi il prezzo del gasolio è attualmente più o meno quello che ci aspetteremmo normalmente con un greggio intorno ai 190 dollari."

Per i lettori non familiari con il termine: lo spread di cracking è la differenza tra ciò che le raffinerie pagano per un barile di greggio e ciò che ottengono dai prodotti raffinati, come il gasolio, ricavati dallo stesso.

A questo ritmo, la media nazionale potrebbe raggiungere i 7 dollari entro la fine della prossima settimana. In Hawaii quel livello è già stato raggiunto, secondo Newsweek, mentre in California i prezzi si avvicinano agli 8 dollari.

L'economia statunitense è complessa, ma i prezzi del gasolio stanno attirando l'attenzione di un elettorato repubblicano particolarmente importante: uomini bianchi della classe operaia di mezza età che, in condizioni normali, ci si aspetterebbe rimanessero fermamente leali a Trump. Alcuni stanno ora riconsiderando quel sostegno.

"Questo camion rimarrà qui a marcire finché questo presidente idiota non lascia l'incarico", ha detto un sostenitore di Trump in un video diventato virale. "Ho votato per lui e mi dispiace tantissimo di aver votato per lui." Ha aggiunto: "Non avrei mai pensato di dire questo: mi manca Joe Biden."

La rapidità della reazione repubblicana è stata notevole. Soltanto il mese scorso, il Comitato Nazionale Repubblicano aveva messo in guardia i candidati dal prendersi le distanze da Trump. Natalie Baldassarre dell'RNC ha detto a Politico ad agosto che Trump era "la più grande macchina per la partecipazione al voto per gli elettori con propensione medio-bassa" e che i repubblicani avevano bisogno che quegli elettori andassero alle urne.

"Se i membri scelgono di mantenere le distanze dal presidente, rischiano di alienarsi la propria base [e] rischiano che il 15-20 per cento dei loro elettori repubblicani chiave non si presenti ai seggi", ha detto Baldassarre.

Il suo messaggio era cambiato entro domenica.

"Incoraggiamo i candidati a condurre le campagne che devono condurre per rappresentare al meglio gli elettori", ha detto a Politico. "Il presidente capisce quando i candidati hanno bisogno di aggiungere sfumature."

Cosa spiega questo cambio di rotta? Il gasolio è una risposta probabile.

Jackson Karki, membro dello staff di campagna di Mike Rogers, il candidato repubblicano al Senato in Michigan, non ha citato specificamente il gasolio nel descrivere la sua frustrazione. Ma lo scorso giovedì, il quinto giorno consecutivo in cui i prezzi del gasolio avevano battuto i record, Karki ha scritto: "Molto, molto cupo."

Ha suggerito che la guerra fosse la causa, dicendo: "l'atmosfera sul terreno è la peggiore che abbia visto in vita mia. Nessuno vuole promuovere i candidati, nessuno vuole bussare alle porte, nessuno vuole fare un cavolo. La partecipazione a qualsiasi evento di destra è ai minimi storici ovunque io vada. Grazie Donald Trump per aver rovinato tutto per noi ... e per aver consegnato il paese al socialismo."

I commenti di Karki sono stati pubblicati in un post su X, con un post correlato che documenta anch'esso la reazione.

Karki non è l'unico a incolpare il presidente. Rogers ha diffuso lunedì uno spot pubblicitario che lasciava intendere che la guerra stia facendo salire i prezzi del cibo. "La guerra deve finire, e finire rapidamente", ha detto in un post su X.

Rogers ha seguito l'esempio di Ashley Hinson, la candidata repubblicana al Senato in Iowa. Hinson ha detto: "Gli abitanti dell'Iowa sono sotto pressione e non dovrebbero dover pagare il conto alla pompa o alla cassa per la guerra in Iran. Dobbiamo usare ogni opzione a nostra disposizione per fornire qualche sollievo dai prezzi elevati." La sua dichiarazione è stata pubblicata su X.

Entrambi i candidati avevano in precedenza sostenuto la politica di guerra di Trump. Quando la guerra è iniziata, Rogers ha detto: "L'Iran conduce una guerra contro gli Stati Uniti da 47 anni. L'Iran è una minaccia imminente per il nostro paese e non deve avere un'arma nucleare." Hinson ha assunto una posizione simile. Al Congresso, ha votato sei volte, compresa la scorsa settimana, contro le risoluzioni della Camera che avrebbero posto fine alla guerra.

Cosa ha cambiato le loro idee? Ora entrambi si concentrano sul gasolio e sul costo più ampio del conflitto.

Il gasolio occupa un posto particolare nella politica americana. A differenza della benzina, il suo prezzo è strettamente legato agli interessi dei lavoratori bianchi della classe operaia e dei imprenditori in agricoltura, trasporti, edilizia e manifattura. Questi gruppi non sono necessariamente molto attivi online o mossi dall'ideologia, ma i loro mezzi di sussistenza sono profondamente legati all'economia.

I repubblicani li considerano parte del ampio centro politico e spesso li descrivono come i "veri americani". Quando si arrabbiano, i candidati repubblicani fanno attenzione.

I prezzi più alti del gasolio incidono anche sul costo del trasporto delle merci e della produzione alimentare. Poiché gran parte di ciò che gli americani acquistano, generi alimentari, materiali da costruzione, attrezzature agricole, viaggia in qualche fase su un camion, un trattore o un treno merci alimentato a gasolio, gli aumenti sostenuti alla pompa tendono a propagarsi lungo le catene di approvvigionamento fino ai prezzi che i consumatori vedono. Tuttavia, l'argomento qui non è semplicemente che i repubblicani stiano reagendo ai prezzi più alti del cibo. I tempi suggeriscono che la pressione politica aumenti man mano che i prezzi del gasolio fissano nuovi record.

Quella pressione può aiutare a spiegare perché altri repubblicani di spicco stiano prendendo le distanze da Trump. Byron Donalds, il deputato repubblicano candidato alla guida della Florida, ha rimosso i riferimenti a Trump dal sito della sua campagna, dopo aver in precedenza messo in risalto sostegno del presidente nello stato natale di Trump. La homepage chiedeva ai sostenitori di "Dare un contributo per sostenere Byron Donalds approvato da Trump". Quel testo non è più presente sul sito, come riportato dal Miami Herald e da Raw Story.

Il caro vita può far parte della spiegazione, ma i tempi indicano specificamente i prezzi del gasolio.

I repubblicani potrebbero volere la fine della guerra, ma la capacità di Trump di ottenerla potrebbe essere limitata, almeno fino alle elezioni di metà mandato. L'Iran sta stringendo la presa sullo Stretto di Hormuz, limitando i flussi di petrolio, e ha ampliato il conflitto fino a coinvolgere gli alleati degli Stati Uniti. La milizia houti, appoggiata dall'Iran, ha distrutto un gasdotto est-ovest in Arabia Saudita che veniva utilizzato per aggirare lo stretto. Anche l'Ucraina ha preso di mira le strutture per il gasolio in Russia.

Reuters ha riferito che le esportazioni di gasolio dal Medio Oriente erano state dimezzate, mentre le scorte di gasolio in Europa erano scese a minimi storici. Quei dati descrivono un mercato con margini ridotti, e delimitano cosa osservare da qui in poi: le rilevazioni quotidiane AAA, la situatione di stallo intorno allo Stretto di Hormuz, e se altri candidati seguiranno Rogers, Hinson e Donalds nel prendere pubblicamente le distanze.

Le conseguenze politiche stanno diventando più visibili. "I sondaggi per i repubblicani peggiorano semplicemente di giorno in giorno, in un modo che in realtà non è affatto comune nelle midterm", ha detto oggi il sondaggista Nate Silver in un post su X. Silver ha ipotizzato che i prezzi della benzina o l'intelligenza artificiale potrebbero essere fattori contributivi. La spiegazione più immediata potrebbe essere il gasolio.

Il paese potrebbe star avvicinandosi a un punto di svolta, simile al periodo della pandemia in cui la crisi non poteva più essere contenuta. Per i repubblicani, il gasolio potrebbe rappresentare per il 2026 ciò che il COVID-19 è stato per il 2020, solo molto, molto peggio.

Copertura aggiuntiva e post correlati: X, Bluesky.

Fonte: Alternet.