Gli economisti avvertono che i costi del carburante spinti al rialzo dalla guerra del presidente Donald Trump contro l'Iran potrebbero toccare quasi ogni ambito della vita quotidiana, dalle spese alimentari ai trasporti pubblici. Nella Contea di Rutherford, nel Tennessee, la pressione ha raggiunto il tragitto scolastico: gli appaltatori locali degli autobus affermano che i prezzi più alti del gasolio potrebbero presto fermare gli scuolabus.

Secondo Chris Nalls di WTVC NewsChannel 9 di Chattanooga, il sistema scolastico della contea "dice alle famiglie di non aspettarsi per ora cambiamenti nel servizio scuolabus." Ma gli appaltatori che gestiscono gli autobus per le Rutherford County Schools — come riportato da WSMV di Nashville e da The Tennessee Holler — avvertono che, se i prezzi del gasolio continueranno a salire, potrebbero non essere in grado di permettersi di tenere gli autobus sulle strade.

WSMV ha riportato: "Tutti noi sentiamo il morso al massimo livello. Ma gli appaltatori degli scuolabus qui nella Contea di Rutherford che dipendono dal gasolio per rifornire i loro autobus dicono che, se non ricevono aiuto dal consiglio scolastico, non avranno altra scelta che fermarsi per sempre.n
Sandra Davis, un'appaltatrice di scuolabus nella contea, ha detto alla emittente: "Se non puoi metterci il carburante, non puoi andare … Dobbiamo fare quello che dobbiamo fare per mettere il gasolio nell'autobus e portare i bambini a scuola." Davis ha detto che lei e suo marito, con cui gestisce l'azienda di appalti, stanno attraversando grandi difficoltà a causa dei prezzi del gasolio.

The Tennessee Holler ha amplificato le preoccupazioni degli appaltatori in un post su X: "RUTHERFORD COUNTY: 'Se non puoi metterci il carburante, non puoi andare.' Gli appaltatori degli scuolabus di @rucoschools dicono che potrebbero dover smettere di circolare perché il gasolio costa troppo — Per la guerra inutile di Trump."

L'impatto finanziario sul distretto potrebbe essere sostanziale. Secondo Nalls, i prezzi alle stelle del gasolio "potrebbero costare alle Rutherford County Schools ulteriori 250.000-300.000 dollari, secondo il sistema scolastico."

"Le Rutherford County Schools fanno ampiamente affidamento su proprietari privati di autobus per trasportare gli studenti," spiega Nalls. "Quegli autisti sono pagati tramite un accordo che adegua la loro retribuzione quando i prezzi del carburante salgono oltre un livello prestabilito. Per il gasolio, quella soglia è di 4 dollari al gallone. I funzionari scolastici dicono che il gasolio si aggira ora in media intorno ai 6 dollari al gallone. 'Quando il gasolio supera quella cifra, gli autisti ricevono più denaro per aiutare a coprire il costo del trasporto degli studenti a e da scuola,' ha detto il sistema scolastico."

Clausole di adeguamento del carburante come quella sono progettate per ripartire il rischio dei prezzi del carburante tra il distretto e i singoli gestori che possiedono e riforniscono i propri autobus. Nella Contea di Rutherford, il meccanismo sta facendo esattamente questo: con il gasolio ben oltre la soglia di 4 dollari al gallone, il costo dell'impennata si sta spostando dalle tasche degli appaltatori al bilancio del sistema scolastico.

James Evans delle Rutherford County Schools ha detto a WTVC: "Il nostro ufficio di bilancio ci dice che questo potrebbe costarci da 250.000 a 300.000 dollari, a seconda di quanto a lungo i prezzi del carburante resteranno così alti. Non influirà sul servizio scuolabus. Continueremo a offrire il servizio scuolabus, ma influirà su quanto ci costerà."

Due variabili definiscono ora la situazione, secondo il distretto e i suoi appaltatori: per quanto tempo il gasolio resterà sopra la soglia di 4 dollari al gallone, e se il consiglio scolastico fornirà l'aiuto che i gestori do di aver bisogno per evitare di fermare i propri autobus per sempre.

Trump ha vinto nel Tennessee in tre elezioni presidenziali consecutive.