Vivek Ramaswamy, candidato repubblicano alla carica di governatore dell'Ohio, ha speso centinaia di migliaia di dollari di fondi elettorali per noleggiare un jet privato da un'azienda di sua proprietà, secondo i documenti citati dall'Ohio Capital Journal.

Dei quasi 690.000 dollari spesi dalla sua campagna per jet privati, quasi 560.000 sono andati a V Leasing LLC, un'azienda il cui indirizzo registrato corrisponde a una casa di proprietà di Ramaswamy, secondo il rapporto. La testata ha inoltre riportato che Ramaswamy ha prestato alla propria campagna più di 25 milioni di dollari.

Ramaswamy, imprenditore biotech fondatore di Roivant Sciences, aveva finanziato la propria campagna presidenziale repubblicana del 2024 in gran parte con denaro proprio, prima di ritirarsi e sostenere Donald Trump. Ha lanciato la propria candidatura alla carica di governatore dell'Ohio a febbraio, ha vinto le primarie repubblicane a maggio e a novembre sfida ora la democratica Amy Acton, ex direttrice sanitaria dello stato, per succedere al governatore repubblicano Mike DeWine, escluso dalla ricandidatura per il limite di mandati.

A maggio, Ramaswamy aveva dichiarato a una emittente giornalistica di Youngstown di preferire spostarsi in auto, come ha rilevato il Journal.

"Adoro i lunghi viaggi in auto", ha detto. "Pensate al tempo che trascorriamo nella contea di Trumbull, pensate al tempo che dedichiamo anche solo a fare una bella corsa. Pensate al parco nazionale di Cuyahoga, non lontano da dove ci troviamo. Sono un amante della natura."

I documenti sul finanziamento della campagna esaminati dall'Ohio Capital Journal mostrano inoltre che la sua campagna ha pagato quasi 130.000 dollari a TVPX Aircraft Solutions di Salt Lake City.

Secondo la testata, la campagna di Ramaswamy non ha risposto alle domande che l'Ohio Capital Journal ha inviato più volte.

Ai candidati è in genere consentito prestare denaro alle proprie campagne elettorali ed essere rimborsati in seguito, una prassi comune tra i candidati facoltosi che si autofinanziano, e Jordan Libowitz, vicepresidente per la comunicazione dell'organizzazione di vigilanza no-profit Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, ha detto al Journal che la struttura dei prestiti apre una via a un pagamento verso se stesso.

"Se sta sostanzialmente anticipando denaro per noleggiare un aereo da se stesso e poi, invece di condonare i prestiti, si rimborsa, in pratica starà usando i fondi dei donatori per pagare se stesso", ha dichiarato Libowitz alla testata.

Se i prestiti saranno alla fine rimborsati o condonati sarà visibile nelle future dichiarazioni finanziarie della campagna.

I registri federali dei voli mostrano che Ramaswamy ha volato con il proprio jet privato tra Columbus e Cleveland e tra Columbus e Akron, ha riportato l'Ohio Capital Journal.

"Il fatto che Ramaswamy abbia trascorso due anni a volare qua e là con il proprio jet privato dà davvero una pessima impressione", ha dichiarato alla testata David Cohen, professore di scienze politiche e direttore dell'Applied Politics Program del Bliss Institute dell'Università di Akron.

"Voglio dire, guardiamo in faccia la realtà: l'Ohio non è la California o il Texas. In Ohio si può guidare da un confine all'altro in poche ore", ha aggiunto Cohen. "Ma per l'amor del cielo, vola tra Columbus e Akron, e tra Columbus e Cleveland. Sono due ore di auto. Salga in macchina."

Gli strateghi democratici hanno sfruttato il rapporto negli ultimi mesi della corsa per la carica di governatore. Mike Nellis, stratega politico democratico che in passato ha lavorato per Kamala Harris, ha scritto su X che Ramaswamy si era vantato di girare in auto mentre usava di nascosto il proprio jet privato.

"Ha continuato a vantarsi in campagna elettorale di girare l'Ohio in auto, e invece salta fuori che è completamente pieno di mer***", ha scritto Nellis. "Che pessimo candidato."

"Sarebbe perfino divertente se le bugie incessanti non fossero anche del tutto squalificanti", ha scritto su X Izzi Levy, vicedirettrice della comunicazione della Democratic Governors Association.