Un tribunale filippino ha emesso un mandato di arresto ai fini dell'estradizione contro il predicatore detenuto Apollo C. Quiboloy, fondatore della congregazione religiosa con sede a Davao Kingdom of Jesus Christ, avvicinando gli Stati Uniti di un passo all'obiettivo di ottenere il suo trasferimento per affrontare accuse di tratta di esseri umani e sfruttamento sessuale.

Il Tribunale Regionale di Primo Grado (RTC) di Makati, sezione 145, ha emesso il mandato il 12 novembre, tre giorni dopo che il Dipartimento di Giustizia (DoJ) aveva presentato una richiesta di estradizione a nome del governo statunitense, come ha dichiarato l'agenzia in un comunicato venerdì. La richiesta riguarda tre persone, tra cui il signor Quiboloy, ed è stata presentata per facilitare la loro estradizione a Washington.

Secondo il DoJ, il tribunale ha ritenuto sussistere elementi sufficienti per affermare che il signor Quiboloy fosse la persona indicata nel corrispondente mandato di arresto e atto di accusa stranieri, che i reati imputati erano estradabili e che egli aveva commesso i reati contestati. Il tribunale ha inoltre emesso un ordine di divieto di espatrio per impedirgli di lasciare le Filippine.

La richiesta è stata presentata ai sensi del trattato di estradizione del 1994 tra Filippine e Stati Uniti, il quadro permanente che disciplina le richieste di entrambi i governi per la consegna di persone sottoposte a accuse nei tribunali dell'altro Paese. Il procedimento di estradizione si svolge separatamente dai procedimenti penali che il signor Quiboloy affronta davanti ai tribunali filippini, il che significa che i suoi processi nazionali continuano in parallelo al procedimento di estradizione.

Il DoJ ha dichiarato che, una volta notificata l'esecuzione del mandato di arresto, il tribunale notificherà personalmente al signor Quiboloy un atto di citazione, insieme a copie della richiesta di estradizione e dei suoi allegati. Avrà quindi 15 giorni dal ricevimento per presentare una risposta confermata sotto giuramento, dopodiché il tribunale valuterà la richiesta e la sua risposta nel decidere se potrà essere consegnato alle autorità statunitensi.

Il governo statunitense chiede l'estradizione del signor Quiboloy per accuse che includono tratta internazionale di esseri umani, sfruttamento sessuale, cospirazione e contrabbando di valuta in contanti.

Il signor Quiboloy resta detenuto nel carcere della città di Pasig mentre è sottoposto a processo per accuse di tratta aggravata di esseri umani non commutabili in cauzione davanti a un RTC di Pasig, oltre a separati casi di abusi su minori a Quezon City.

Il portavoce della Giustizia Raphael Niccolo L. Martinez ha dichiarato che gli accusatori statali avevano completato la presentazione delle prove nel caso di tratta aggravata di esseri umani contro il signor Quiboloy davanti al tribunale di Pasig. "L'accusa presenterà ora la sua proposta formale di prove, dopodiché la difesa avrà l'opportunità di commentare", ha dichiarato il signor Martinez ai giornalisti in un messaggio tramite Viber.

Nel separato caso di abusi su minori ai sensi della Republic Act No. 7610 pendente davanti all'RTC di Quezon City, l'accusa era ancora nella presentazione delle prove, ha aggiunto.

La senatrice Ana Theresia "Risa" N. Hontiveros-Baraquel ha accolto favorevolmente il mandato di estradizione, citando il suo ruolo di guida nelle audizioni del Senato sulle accuse di abusi riguardanti il signor Quiboloy. Nel 2024, la Commissione del Senato su Donne, Minori, Relazioni Familiari e Parità di Genere ha condotto indagini sulle accuse contro il predicatore.

"Il mondo sta ascoltando. Quiboloy non può più sottrarsi alla responsabilità", ha dichiarato in una nota. "Ora il procedimento deve proseguire senza ritardi", ha aggiunto.

— con il reportage di Erika Mae P. Sinaking, BusinessWorld