La nazione mediorientale che ha consegnato al presidente Donald Trump un regalo "assurdamente corrotto" non ha ricevuto nulla di lontanamente paragonabile a quanto ha pagato, secondo un nuovo articolo di The Atlantic che descrive come le sue azioni abbiano poi lasciato il Paese "paralizzato".

L’accettazione da parte di Trump di un jet di lusso dal Qatar figura tra gli atti più allarmanti di corruzione palese del suo secondo mandato. Nell’ambito dell’accordo, l’aereo doveva essere riconfigurato come un nuovo modello di Air Force One che Trump avrebbe potuto tenere dopo aver lasciato l’incarico. Nonostante la diffusa indignazione e le obiezioni sollevate al Congresso, Trump è andato avanti, anche se l’aereo si è rivelato inadeguato al compito reale di servire come Air Force One.

Scrivendo per The Atlantic martedì, Shane Harris ha analizzato i molti modi in cui l’accordo si è ritorto contro il Qatar, a partire dall’enorme quantità di cattiva pubblicità quasi senza precedenti che ha generato. Oltre al danno reputazionale, l’episodio ha anche evidenziato come un favore di alto profilo per un presidente degli Stati Uniti possa trasformarsi in un problema pubblico quando entra in conflitto con obiezioni costituzionali e controlli sull’etica presidenziale.

"Non è facile comprare buona stampa, anche se i qatarioti ci hanno provato. Ma serve anche un vero impegno per generare il tipo di cattiva stampa che l’aereo ha portato a un Paese il cui nome molti americani probabilmente non riescono nemmeno a pronunciare correttamente (si dice kah-tar)", ha scritto Harris. "L’indignazione bipartisan a Washington era incandescente. L’aereo era un emolumento volante, un’evidente violazione costituzionale. 'Only a FOOL would not accept this gift on behalf of our Country,' Trump ha scritto su Truth Social. Ma ciò che Trump non poteva, o non voleva, vedere è che solo uno sciocco considererebbe l’aereo qualcosa di diverso da una massiccia tangente, soprattutto visto che Trump ha detto pubblicamente di aver intenzione di trasferirlo alla sua biblioteca presidenziale una volta lasciato l’incarico."

Harris ha inoltre descritto il Qatar come una nazione perfettamente disposta a "comprare semplicemente la propria sicurezza nazionale, insieme all’influenza globale e persino a una cultura cosmopolita", e a "stare su ogni fronte" geopoliticamente, anche se "molti dei loro partner li risentono per questo". Nel caso dell’aereo di Trump, tuttavia, quell’"investimento" nel compiacere la sua avidità e il suo ego non ha dato al Qatar alcun risultato, nemmeno minimo.

"Ma recentemente i leader del Qatar non hanno ottenuto ciò per cui hanno pagato. A febbraio, gli Stati Uniti hanno attaccato l’Iran con praticamente nessun preavviso ai qatarioti, nonostante il fatto che ospitino una grande base militare statunitense", ha spiegato Harris. "Poi l’Iran ha attaccato il Qatar, danneggiando gravemente gli impianti di gas naturale del Paese, la principale fonte della sua ricchezza. L’Iran ha chiuso lo Stretto di Hormuz, l’unica rotta disponibile al Qatar per esportare il proprio gas naturale, che deve essere liquefatto per il trasporto ed è complesso da consegnare. I vicini del Paese possono spostare petrolio via terra e stanno pianificando di costruire nuovi oleodotti ora che l’Iran controlla la via d’acqua. Ma il Qatar è bloccato, colpito in modo unico dalle disavventure del tizio che ha preso il loro aereo."

Ha aggiunto: "In Trump, i qatarioti avevano incontrato un uomo che non poteva essere comprato. Poteva essere pagato, e ci si aspettava che lo fosse. Ma la sicurezza che i qatarioti speravano si è rivelata un racket di protezione. Un uomo che non ricorda il giorno prima non chiede mai: Siamo amici? Vuole solo sapere: Cosa hai fatto per me ultimamente?"