Investitori esasperati di PXES, una piattaforma di investimento online, hanno assaltato l'ufficio dell'azienda a Kabba, nello Stato di Kogi, dopo aver perso l'accesso ai propri fondi; secondo quanto riportato, avrebbero rimosso mobili e attrezzature dell'ufficio in segno di protesta. Lo scontro segue un episodio analogo presso l'ufficio di PXES a Yola, nello Stato di Adamawa, dove gli investitori avrebbero fatto irruzione nei locali dopo il fallimento delle richieste di prelievo.

PXES si presenta come un'azienda globale di e-commerce e marketing digitale con sede a Melbourne, in Australia, ed è entrata nel mercato nigeriano nel luglio 2025. I membri potevano guadagnare commissioni completando semplici attività promozionali, come la recensione di prodotti online. Secondo l'azienda, il 60% delle commissioni di servizio veniva restituito ai partecipanti come incentivo. Le app di guadagno basate su attività di questo tipo si sono moltiplicate in Nigeria negli ultimi anni, anche perché attingono a un'ampia popolazione di giovani nigeriani digitalmente connessi in cerca di opportunità di reddito in un contesto di elevata disoccupazione giovanile — un gruppo demografico che i ricercatori sulle frodi hanno più volte segnalato come particolarmente preso di mira da tali piattaforme.

Molti esperti, tuttavia, descrivono ora la struttura della piattaforma come uno schema Ponzi: essa si basava sui fondi dei nuovi iscritti per pagare i rendimenti a quelli esistenti, anziché generare profitti legittimi. La situazione è degenerata all'inizio di settembre 2026, quando la piattaforma è diventata inaccessibile e i prelievi sono stati sospesi, scatenando il panico tra gli investitori.

Video virali circolati sui social media mostrano investitori che affrontano il personale di PXES chiedendo la restituzione del denaro. Un investitore in difficoltà ha dichiarato di aver perso ₦209.000. In assenza di risposte chiare da parte dell'azienda, alcuni individui frustrati sono ricorsi alla sottrazione di oggetti dall'ufficio come forma di recupero informale — un schema già visto in precedenti collassi, tra cui quello di CBEX nel 2025, quando folle analoghe assaltarono gli uffici dell'azienda dopo il blocco dei prelievi.

PXES è solo l'ultima di una lunga serie di schemi Ponzi che hanno svuotato i risparmi di molte famiglie nigeriane, spesso nel giro di pochi mesi dal lancio.

Nel 2025, uno schema noto come CBEX, o Crypto Bridge, è collassato con perdite stimate a ₦1,3 trilioni, diventando uno dei più grandi fallimenti Ponzi della storia nigeriana. In precedenza, MBA Capital and Trading — comunemente chiamata MBA Forex e guidata da Maxwell Odum — aveva raccolto circa ₦171 miliardi prima di chiudere nel 2020.

Wales Kingdom Capital ha fatto perdere agli investitori circa ₦40 miliardi, mentre Imagine Global Solutions ha causato perdite per circa ₦22 miliardi. Tra i casi più noti, MMM Nigeria, che catturò l'attenzione del Paese nel 2016, ha causato perdite per ₦18 miliardi ed è ancora vividamente ricordato. Racksterli, sostenuto da diversi personaggi famosi nigeriani, ha portato a perdite di circa ₦1 miliardo, e Zedekiah Money Train ha coinvolto più di un milione di persone.

Poche mesi fa, XM Future Music Group ha attratto investitori promettendo rendimenti del 100% in 30 giorni semplicemente ascoltando musica, con costi di partecipazione compresi tra ₦21.600 e una sbalorditiva cifra di ₦93 milioni.

Lo schema di queste piattaforme, PXES inclusa, è fin troppo noto: promettono rendimenti alti e irrealistici con il minimo sforzo. I primi investitori ricevono pagamenti finanziati dal denaro dei nuovi partecipanti, creando una falsa impressione di successo. Questa "prova sociale", rafforzata dai bonus di referral, alimenta una crescita rapida — attirando partecipanti più velocemente di quanto qualsiasi attività legittima potrebbe sostenere.

Alla fine, quando l'afflusso di nuovo denaro rallenta — come accade sempre — lo schema non riesce più a pagare, la comunicazione si interrompe e gli operatori svaniscono o addossano la colpa a problemi tecnici, lasciando gli investitori a mani vuote.

Il costo umano di questi collassi è spesso oscurato dalle cifre aggregate delle perdite. Ogni naira persa in PXES rappresenta l'affitto di qualcuno, le tasse scolastiche di un figlio o i risparmi per le emergenze. L'investitore che ha perso ₦209.000 non è solo: rappresenta innumerevoli nigeriani a Kogi, Adamawa e probabilmente in altri Stati, che hanno fidato in una piattaforma mai in grado di mantenere i rendimenti promessi.

Il fallimento ripetuto di tali piattaforme evidenzia un problema più ampio: l'assenza di misure regolamentari efficaci prima che questi schemi infliggano danni finanziari enormi. La Securities and Exchange Commission (SEC) nigeriana, che mantiene un elenco pubblico di piattaforme di investimento non registrate e avverte periodicamente i nigeriani contro di esse, ha più volte precisato che solo le entità registrate presso la SEC sono autorizzate a raccogliere fondi pubblici per investimento. Tuttavia, molte piattaforme basate su attività e referral operano in una zona grigia al di fuori dell'ambito della regolamentazione tradizionale dei valori mobiliari, il che complica un intervento tempestivo. Quando le autorità o il pubblico se ne accorgono, il denaro è in genere già scomparso e gli operatori sono difficili da rintracciare — una difficoltà accentuata quando, come nel caso di PXES, la sede dichiarata si trova all'estero.

Per molti nigeriani, la lezione dell'esperienza PXES riecheggia quella di fallimenti passati come CBEX, MBA Forex e MMM Nigeria: diffidare di qualsiasi piattaforma che prometta rendimenti eccezionalmente alti con poco rischio o sforzo, in particolare se dipende dal reclutare altre persone o dal svolgere semplici attività online. Per quanto professionale possa apparire un sito web o un ufficio, il scetticismo resta giustificato. Se le vittime di PXES riusciranno a recuperare qualcosa — tramite azione normativa, forze dell'ordine o tribunali — è la domanda che ora determinerà come questo collasso verrà ricordato.

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