Il tentativo del vicepresidente JD Vance di distanziarsi dal presidente Donald Trump in vista della corsa alla nomination presidenziale repubblicana del 2028 ha attirato il fermo disprezzo degli host di Pod Save America, che hanno definito il suo approccio il più debole tra quello di tutti i principali candidati, dopo la storica disfatta repubblicana alle elezioni di metà mandato.

Secondo Alternet, la valutazione è arrivata durante l'ultimo episodio di Pod Save America, registrato dal vivo a Washington, D.C. Gli ex collaboratori dell'amministrazione Obama e commentatori liberali hanno celebrato gli enormi successi elettorali del Partito Democratico e ne hanno esaminato il significato per il futuro, per poi passare alle reazioni dei principali repubblicani che dovrebbero candidarsi alla presidenza nel 2028 — tra cui il senatore del Texas Ted Cruz e il governatore uscente della Florida Ron DeSantis, ognuno dei quali ha avanzato la propria teoria su ciò che ha danneggiato maggiormente il GOP presso gli elettori.

La reazione che ha suscitato più indignazione tra gli host è stata quella di Vance, che ha attribuito interamente le sconfitte repubblicane alla guerra in Iran e ha sostenuto che i suoi esperti di dati personali hanno individuato quattro fattori che i sondaggi indicavano come i più importanti per gli elettori: "1) Porre fine alla guerra [in Iran]; 2) Concentrarsi sul costo della vita/inflazione; 3) Mettere l'America al primo posto; 4) Cambiare il nostro rapporto con Israele."

Dan Pfeiffer, esperto di sondaggi ed ex senior communications advisor di Barack Obama, ha preso di mira la mossa di Vance per cercare di diventare presidente nel 2028, evidenziando il mediocre record del vicepresidente nelle vittorie elettorali da solo — in particolare la sua campagna del 2022 per il Senato in Ohio.

"La strategia di JD Vance per candidarsi alla presidenza è così f——g stupida,?" ha detto Pfeiffer. "JD Vance si è candidato una sola volta in vita sua. Ha ottenuto risultati peggiori di ogni altro repubblicano sulla scheda in Ohio [nel 2022] all'epoca, e pensa di riuscire in qualche trucco in cui funge da vicepresidente di Trump ma allo stesso tempo si distingue da lui. È come guardare un elefante camminare su un filo teso. Insomma, cosa stiamo facendo?"

Ha aggiunto: "È semplicemente così: c'è un solo modo in cui JD Vance può diventare il candidato repubblicano. Ed è: 'Donald Trump lo sceglie.' È l'unico modo. E l'unico modo in cui può diventare presidente è che Donald Trump lo scelga, che sia fortunato e che i democratici nominino la persona sbagliata."

Il co-host Jon Lovett, ex redattore dei discorsi di Obama, ha scherzato con amarezza sull'esistenza di un'altra via perché Vance diventi presidente, alludendo alla possibilità che Trump possa morire prima della fine del suo mandato in corso.

Il co-host Tommy Vietor, ex portavoce del National Security Council, ha affermato che l'affermazione di Vance secondo cui Israele era una delle quattro questioni principali per gli elettori non reggeva all'esame ed equivaleva a un goffo tentativo di compiacere i conservatori anti-Israele che già lo detestano.

"Non c'è assolutamente nessuna possibilità che la quarta questione secondo i data scientist più brillanti che conosceva fosse Israele," ha detto Vietor. "Dopotutto abbiamo tutti visto gli stessi dati. Era tipo al quindicesimo posto della lista."

Ha continuato: "Ovviamente è intrecciata con la guerra in Iran, l'inflazione e il costo della vita. Ma questo è JD Vance che cerca di piacere al pubblico di Tucker Carlson, al pubblico di Nick Fuentes, quella galassia di estrema destra 'groyper'. E quella gente lo detesta. Lo detesta. E questo non cambierà mai. Lo detestano per la sua identità. Lo detestano per i suoi legami con Peter Thiel e per il fatto che Peter Thiel praticamente l'ha creato in un piccolo laboratorio [di venture capitalist] e poi l'ha partorito su tutti noi. Insomma, non accadrà."

Le critiche hanno chiuso una serie di analisi a posteriori tra i potenziali contendenti repubblicani, ognuno dei quali ha offerto spiegazioni rivali sull'entità della sconfitta di metà mandato del partito, mentre il ciclo del 2028 prende forma. Con Vance che attribuisce la colpa alla guerra in Iran e elevate Israele a una preoccupazione centrale degli elettori, e con Cruz e DeSantis che avanzano teorie proprie, le analisi concorrenti offrono una fotografia preliminare delle argomentazioni in lizza per definire la corsa alla nomination repubblicana.