Pirati hanno sequestrato nel Golfo di Aden una nave cisterna per prodotti raffinati soggetta a sanzioni statunitensi, costringendola a dirigersi verso la Somalia: si tratta della seconda nave sequestrata segnalata nella regione questa settimana, mentre la pirateria somala acquista nuovo slancio. La ripresa arriva più di un decennio dopo l'ultimo picco del fenomeno, quando l'International Maritime Bureau attribuì ai pirati somali più di 200 attacchi nel 2011, un'ondata che fu infine soppressa dai pattugliamenti navali internazionali e dal rafforzamento delle misure di sicurezza a bordo.

Secondo UK Maritime Trade Operations, l'incidente è avvenuto a circa 136 miglia nautiche a est di Al Mukalla, in Yemen, dopo che la nave cisterna aveva lanciato un segnale di soccorso segnalando l'avvicinamento di un'imbarcazione non autorizzata. Sei uomini armati sono quindi saliti a bordo, ne hanno assunto il controllo e l'hanno dirottata verso la Somalia. Il Golfo di Aden è il corridoio che collega il Mar Rosso e la rotta del Canale di Suez al Mar Arabico, e il traffico commerciale vi è già diminuito, poiché molti operatori deviano intorno al Capo di Buona Speranza per evitare gli attacchi houthi al naviglio mercantile iniziati alla fine del 2023.

Fonti della sicurezza marittima hanno identificato la nave come la Sibu 1, da 32.200 dwt. Il suo AIS avrebbe trasmesso il messaggio «PIRATE ONBOARD HELP» prima che la nave cisterna cambiasse rotta. La nave era entrata mercoledì nell'Area ad alto rischio della Somalia mentre navigava verso ovest nel Golfo di Aden, una zona che le associazioni di settore avevano ridisegnato l'ultima volta nel 2023 dopo anni di minima attività piratesca al largo delle coste somale.

La Sibu 1 ha una storia commerciale insolita. In precedenza denominata Seamull, la nave cisterna è stata sanzionata dal Tesoro statunitense nel dicembre 2025 nell'ambito della repressione di Washington contro la flotta ombra iraniana. Le autorità statunitensi hanno dichiarato che la nave aveva più volte trasportato prodotti petroliferi iraniani, tra cui nafta e gasolio, e aveva anche fatto scalo in porti yemeniti controllati dagli houthi. Una simile designazione impedisce ai soggetti statunitensi di intrattenere rapporti commerciali con la nave e la taglia di fatto fuori dai principali canali assicurativi e bancari occidentali.

L'attacco segue il sequestro di lunedì della nave da carico Lutuf, avvenuto a circa quattro miglia nautiche a sud di Mareeyo sulla costa del Puntland, in Somalia, quando otto aggressori armati sono saliti a bordo. Tra le altre navi sequestrate al largo della Somalia quest'anno figurano la nave cisterna per prodotti raffinati Honour 25 e la nave da carico generico Sward.

La ripresa è proseguita nonostante il monsone di sud-ovest, che normalmente rende più difficili le operazioni piratesche in alto mare. I gruppi di pirati hanno fatto ricorso sempre più spesso a pescherecci catturati e a dhow come navi appoggio, estendendo il proprio raggio d'azione ben oltre la costa somala. In risposta, gli stati della regione hanno concordato di istituire una forza operativa combinata del Codice di condotta di Gibuti, creando un nuovo meccanismo per operazioni di sicurezza marittima coordinate a fianco delle missioni navali internazionali esistenti, tra cui l'Operazione Atalanta dell'Unione europea, che pattuglia le acque somale dal suo varo nel 2008. Il Codice di condotta di Gibuti risale al 2009, adottato sotto l'egida dell'Organizzazione Marittima Internazionale dagli stati dell'Oceano Indiano occidentale e del Golfo di Aden. L'attenzione è ora rivolta al destino degli equipaggi a bordo delle navi sequestrate e alla rapidità con cui la nuova forza operativa diventerà operativa.