Secondo leader di settore ed esperti finanziari, è necessario un intervento del settore pubblico, comprese potenziali esenzioni fiscali e un quadro normativo per gli smartphone usati, per attenuare l'impatto dell'aumento dei costi dei dispositivi sulla produttività digitale delle Filippine.

In una tavola rotonda con i media tenutasi giovedì, i partecipanti hanno avvertito che l'aumento dei prezzi dei dispositivi e dei costi dei chip di memoria rischia di ampliare il divario digitale ed escludere i filippini più attenti ai costi dagli strumenti essenziali di produttività moderna come l'intelligenza artificiale.

Karl Loo, fondatore e amministratore delegato di 3cat, ha esortato i responsabili politici a valutare gli interventi fiscali adottati in economie vicine come la Malaysia, dove gli smartphone sono classificati come beni essenziali.

"La Malaysia esenta da tasse i dispositivi elettronici. Quindi, non c'è alcuna imposta su beni e servizi sui dispositivi elettronici perché sono considerati un bene essenziale. Forse è qualcosa da considerare anche in altre parti del Sud-est asiatico, comprese le Filippine", ha detto.

Il signor Loo ha ricordato che la Malaysia consente inoltre detrazioni dall'imposta sul reddito delle persone fisiche fino a 800 dollari all'anno per l'acquisto di smartphone e computer, una misura pensata per alleggerire la spesa finanziaria delle famiglie.

"Il settore pubblico ha sicuramente un ruolo da svolgere. Che si tratti del dipartimento delle imposte sul reddito fino ai regolatori delle telecomunicazioni, che possono fornire indicazioni su come incoraggiare l'accesso a dispositivi mobili e smart device di qualità, affidabili e convenienti", ha aggiunto.

Ha sottolineato che l'ampliamento dell'accesso digitale richiede un coinvolgimento attivo del settore pubblico in molteplici aree normative, dalla tassazione alla vigilanza sulle telecomunicazioni.

L'appello all'intervento del governo arriva mentre i prezzi globali dei chip di memoria sono aumentati a causa di squilibri tra domanda e offerta, comprimendo pesantemente la produzione di hardware a basso costo.

Jelmer David Ikink, managing partner di Foxmont Capital Partners, ha evidenziato che per gli smartphone con prezzo inferiore a 400 dollari i chip di memoria rappresentano ormai oltre il 60% del costo totale del dispositivo.

"Nel 2014, il prezzo di vendita consigliato di un iPhone era pari a circa il 7% del prodotto interno lordo (PIL) pro capite delle Filippine. 2026, quella quota è salita al 26%", ha detto il signor Ikink, notando che gli aumenti di prezzo dei dispositivi di fascia alta hanno costantemente superato la crescita economica pro capite del Paese.

"Penso che l'aumento dei costi dei dispositivi, se non facciamo nulla, potrebbe rappresentare un ostacolo alla crescita dell'economia digitale nelle Filippine e a un'economia più produttiva", ha aggiunto.

Per affermare i dispositivi elettronici usati di qualità come alternativa praticabile all'hardware nuovo, costoso, gli esperti hanno evidenziato la necessità di quadri normativi formali, richiamando i recenti provvedimenti della National Telecommunications Commission (NTC) sui dispositivi di seconda mano.

"C'è stato un po' di movimento nella NTC. Alcune di queste modifiche possono aiutare a tutelare i consumatori nel settore dell'usato nelle Filippine", ha detto il signor Ikink.

Jonathan Robert A. Ilagan, co-fondatore e consulente principale di ricerca di Groundwork, ha detto che le famiglie a basso reddito affrontano gravi conseguenze finanziarie se un acquisto costoso si rivela un fallimento.

"Le istituzioni pubbliche, credo, hanno la responsabilità di renderlo possibile... proteggere il consumatore, assicurando anche che non si facciano carico da soli di tutti i costi, dello sforzo e dell'incertezza", ha detto.

Il signor Ilagan ha aggiunto che diagnostica verificata e garanzie contribuiscono a rendere i dispositivi usati una scelta affidabile per gli acquirenti.

Anche il operatore di telecomunicazioni Globe Telecom, Inc. ha sottolineato che l'espansione delle reti mobili deve essere accompagnata da hardware accessibile affinché i consumatori possano beneficiare di una connettività migliorata.

Randy Lim, responsabile della gestione di dispositivi e schede di Globe, ha osservato che, pur essendo l'infrastruttura 5G ampiamente diffusa in tutto il Paese, molti filippini restano limitati da dispositivi più vecchi e incompatibili.

"Potremmo avere una buona rete all'esterno. Senza i dispositivi giusti, non potremo godercela", ha detto.

Il signor Lim ha spiegato che Globe collabora con partner di marca e istituzioni non bancarie per offrire handset scontate e opzioni di finanziamento al consumo.

"Vendiamo molti di questi dispositivi a un prezzo fortemente scontato. Perché in realtà non intendiamo guadagnare su questi dispositivi, ma davvero colmare il divario perché i filippini possano accedere a internet", ha detto.