MANILA — Il governo filippino ha rimbrottato l'ambasciatore cinese a Manila, affermando che le sue dichiarazioni, nelle quali indicava che Pechino avrebbe prevalso in un eventuale confronto tra i due Paesi, costituivano una «minaccia appena velata» di uso della forza.

Il ministero degli Esteri filippino ha definito le dichiarazioni dell'ambasciatore Jing Quan ai giornalisti di giovedì una «scelta di parole infelice» e poco utile in un momento di complicati rapporti bilaterali.

Al signor Jing era stato chiesto di reagire dopo che il ministro della Difesa filippino aveva descritto la Cina come un «guastafeste» regionale. Ha dichiarato che la Cina «potrebbe facilmente vincere» qualsiasi confronto ma non ricorrerebbe alla forza perché «amiamo la pace».

Lo scambio ha segnato l'ultima escalazione retorica tra Cina e Filippine, alleato difensivo degli Stati Uniti con cui Pechino ha ripetutamente litigato per formazioni contestate nel Mar Cinese Meridionale. Manila e Washington sono legate dal Trattato di Difesa Reciproca del 1951, che gli Stati Uniti hanno ripetutamente affermato estendersi al Mar Cinese Meridionale.

Interrogato venerdì sulle dichiarazioni dell'ambasciatore, il presidente filippino Ferdinand R. Marcos Jr. ha detto che l'affermazione «suona molto come una minaccia» e meritava una discussione con l'ambasciatore.

L'ambasciata cinese ha respinto le critiche, sostenendo che l'ambasciatore era stato citato in modo selettivo e definendo la reazione di Manila una «sovrainterpretazione». Ha aggiunto che i rapporti tra i due Paesi si trovano «in una fase estremamente delicata».

Il ministero degli Esteri cinese ha dichiarato separatamente che la posizione di Pechino sul miglioramento e sviluppo dei rapporti con Manila è chiara, e che spera che la parte filippina la comprenda «in modo accurato e completo».

Filippine e Cina sono in contrasto da anni per le barriere coralline e le isole del Mar Cinese Meridionale situate nella zona economica esclusiva filippina, una fascia che si estende per 200 miglia nautiche dalla costa di un Paese ai sensi della Convenzione Nazioni Unite sul Diritto del Mare, ratificata da entrambi i governi. Gli stalli tra le guardie costiere dei due Paesi si sono concentrati su formazioni tra cui lo Scarborough Shoal e il Second Thomas Shoal. Pechino respinge la sentenza del 2016 di un tribunale arbitrale con sede a L'Aia — una causa presentata da Manila — che ha stabilito che le ampie rivendicazioni cinesi nel Mar Cinese Meridionale, incentrate sulla linea dei nove tratti, non avessero basi legali, lasciando la disputa irrisolta e conferendo ulteriore peso a scambi diplomatici come questo. — Reuters

Fonte: BusinessWorld / Reuters