Malacañang ha annunciato giovedì che il governo ha inizialmente stanziato 400 milioni di pesos per il proprio programma di sconto carburante di 12 pesos per litro destinato agli autisti di mezzi di trasporto pubblico (PUV), con un'assistenza destinata a proseguire finché i lavoratori dei trasporti richiederanno supporto.

La portavoce presidenziale Clarissa A. Castro ha dichiarato che il Dipartimento dei Trasporti (DoTr) fornirà ulteriori dettagli su come è stata determinata l'entità del sussidio di 12 pesos per litro.

"Attualmente sono stati stanziati 400 milioni di pesos per gli sconti sul carburante, e il DoTr fornirà tutti i dettagli su come è stato determinato il sussido di 12 pesos per litro per i nostri autisti," ha dichiarato la signora Castro durante una conferenza stampa in lingua filippina.

Il governo ha aumentato lo sconto carburante per gli autisti di jeepney pubbliche e UV Express di 2 pesos, portandolo a 12 pesos per litro a partire dal 15 agosto. Questa cifra è inferiore ai 20 pesos per litro di assistenza che la Land Transportation Franchising and Regulatory Board aveva in precedenza proposto. Le Filippine, in quanto paese importatore netto di petrolio, rimangono particolarmente esposte agli shock globali dei prezzi del carburante, che si ripercuotono direttamente sui costi operativi dei trasporti e sull'inflazione generale dei consumi.

La signora Castro ha indicato che il programma non ha una data di scadenza fissa e continuerà in base alle esigenze dei lavoratori dei trasporti.

"In questo momento non c'è una tempistica definita," ha affermato. "Il governo continuerà a fornire assistenza finché i nostri connazionali nel settore dei trasporti avranno bisogno di supporto."

Il gruppo di trasporto Manibela ha definito lo sconto carburante ampliato come un "sollievo temporaneo," rilevando che il numero limitato di stazioni di servizio partecipanti costringe ancora molti autisti di PUV a pagare il prezzo pieno alla pompa. Il gruppo è stato tra le organizzazioni di trasporto che hanno sollevato preoccupazioni operative nell'ambito del programma in corso del governo di modernizzazione dei PUV, che richiede agli operatori di consolidare le flotte e di passare a veicoli più recenti.

La signora Castro ha riconosciuto che il governo sta lavorando per risolvere le preoccupazioni sollevate dagli operatori di trasporto, tra cui l'ampliamento della rete di stazioni di servizio accreditate dove gli autisti possono accedere al sussidio.

"Le aree che necessitano ancora di stazioni di servizio che forniscano sconti sul carburante devono essere seguite immediatamente," ha sottolineato.

Il governo prevede che l'aumento da 10 a 12 pesos per litro apporti un sollievo aggiuntivo consentendo agli autisti di ottenere maggiori risparmi sul carburante nell'ambito del programma. Secondo l'Ufficio del Segretario Esecutivo Ralph G. Recto, lo sconto aggiuntivo di 2 pesos per litro potrebbe aumentare il risparmio settimanale massimo degli autisti idonei fino a 1.800 pesos.

Lo sconto iniziale di 10 pesos per litro ha già beneficiato oltre 93.000 autisti di mezzi di trasporto pubblico dal lancio del programma ad aprile, come riportato dall'ufficio mercoledì.

L'aumento è stato approvato durante una riunione di gabinetto a Malacañang martedì, presieduta dal signor Recto e alla quale hanno partecipato altri funzionari di gabinetto, amid le preoccupazioni relative agli elevati costi del carburante legati alla guerra in Medio Oriente.

Il Dipartimento dell'Energia (DoE) aveva in precedenza avvertito che i prezzi del carburante potrebbero rimanere volatili nelle prossime settimane, nonostante le recenti riduzioni dei prezzi nazionali alla pompa.

I dati del Oil Industry Management Bureau del DoE hanno mostrato che i prezzi della benzina sono scesi di 0,73 pesos per litro nel periodo dal 4 al 10 agosto, mentre i prezzi del diesel e del diesel plus sono diminuiti di 0,60 pesos per litro. Anche i prezzi del cherosene sono scesi di 2,09 pesos per litro.

Tuttavia, i prezzi più bassi del carburante sono stati parzialmente compensati dall'aumento dei prezzi del gas di petrolio liquefatto ad agosto, che sono saliti di 3,67 pesos al chilo.

Separatamente, i parlamentari hanno presentato un disegno di legge alla Camera dei Rappresentanti che propone 1.000 pesos di assistenza mensile per le famiglie con reddito da salario minimo, da distribuire tramite un portafoglio digitale collegato al Philippine Identification System.

Il disegno di legge n. 10648, noto come Pambansang Agapay sa Pamilya at Maliliit na Negosyo (PAMANA) Act, è destinato ad assistere le famiglie a basso reddito non iscritte al Pantawid Pamilyang Pilipino Program (4Ps), il principale programma governativo di trasferimenti monetari condizionati che serve milioni di famiglie tra le più povere.

"PAMANA riconosce che avere un lavoro non sempre significa avere sicurezza economica," ha dichiarato il deputato di partito Jude A. Acidre in una dichiarazione. "Fornisce un'assistenza mirata alle famiglie lavorative non coperte dai 4Ps ma che continuano ad affrontare serie pressioni finanziarie."

Ai sensi della misura proposta, anche i lavoratori autonomi che guadagnano al di sotto del salario minimo sarebbero idonei per il programma.

I promotori del disegno di legge hanno affermato che i beneficiari potrebbero utilizzare il sussidio esclusivamente per acquistare beni da micro, piccole e medie imprese — tra cui bancarelle del mercato pubblico, mense, drogherie di quartiere, farmacie e altre attività commerciali qualificate della comunità — al fine di prevenire usi impropri.

"Quando un beneficiario acquista da un negozio sari-sari, un venditore del mercato o un'attività alimentare di quartiere, l'assistenza diventa reddito per un imprenditore locale e continua a circolare all'interno della comunità," ha affermato il deputato di La Union Paolo Francisco V. Ortega, uno degli autori del disegno di legge.

— Erika Mae P. Sinaking e KPBG