I casi di leptospirosi nelle Filippine sono saliti a 5.486, con 344 decessi registrati dal 4 gennaio, e il Department of Health (DoH) ha dichiarato venerdì che le infezioni potrebbero aumentare ulteriormente nelle prossime due settimane, spingendo i suoi ospedali ad attivare corsie rapide e a rafforzare il personale in risposta.

La leptospirosi è un'infezione batterica trasmessa attraverso acqua o terreno contaminati dalle urine di animali infetti, tipicamente ratti, e penetra comunemente nell'organismo attraverso tagli o ferite quando le persone attraversano acque alluvionali — un rischio ricorrente durante la stagione delle piogge nelle Filippine, quando tempeste e piogge monsoniche provocano inondazioni diffuse nelle aree urbane.

La sottosegretaria alla Salute del DoH, dottoressa Gloria J. Balboa, ha riferito che i casi di leptospirosi hanno raggiunto quota 5.486 tra il 4 gennaio e il 26 agosto, in calo del 23% rispetto ai 7.163 casi registrati nello stesso periodo dell'anno scorso.

Nonostante il calo su base annua, il DoH continua a implementare misure di risposta in previsione di un possibile aumento delle infezioni nelle prossime due settimane. I sintomi della malattia — che possono includere febbre, dolori muscolari e, nei casi gravi, danni renali — compaiono tipicamente entro due settimane dall'esposizione, motivo per cui le autorità sanitarie si preparano a una crescita dei casi dopo eventi alluvionali.

"Pertanto, ci aspettiamo un aumento dei casi nelle prossime due settimane a causa delle recenti piogge intense e delle alluvioni", ha dichiarato il segretario del DoH, dottor Edwin M. Mercado, durante una conferenza stampa tenuta in filippino.

"Ecco perché il DOH sta continuando a intensificare la sorveglianza dei casi di leptospirosi, garantendo al contempo che le proprie strutture rimangano operative e abbiano scorte adeguate", ha aggiunto.

Nella Regione della Capitale Nazionale, 158 pazienti sono attualmente ricoverati presso l'ospedale San Lazaro, la maggior parte con casi lievi.

Presso il National Kidney and Transplant Institute (NKTI), che gestisce più del 90% dei casi gravi di leptospirosi nel Paese, almeno 144 pazienti sono stati ricoverati da gennaio, con un decesso, secondo il direttore esecutivo dell'NKTI, dottor Jose Dante P. Dator. Di questi, 52 pazienti sono attualmente degenti.

Nel mezzo dell'aumento dei casi e del rischio di ulteriori incrementi legato alle condizioni meteorologiche avverse in corso, 33 ospedali del DoH nelle regioni più colpite hanno attivato corsie rapide per garantire che i pazienti con leptospirosi siano assistiti senza ritardi, ha detto il dottor Mercado.

"I pazienti qui vengono assistiti immediatamente. Se sviluppano sintomi come febbre, gonfiore e difficoltà a urinare, non ritardiamo il trattamento, anzi acceleriamo il processo", ha affermato il signor Mercado.

"Dopo aver visto le lunghe file di pazienti a San Lazaro, abbiamo installato una tenda affinché i pazienti potessero essere assistiti immediatamente, poiché devono prima sottoporsi ai test e al prelievo del sangue", ha aggiunto.

Il DoH ha inoltre convocato una conferenza di coordinamento per rafforzare la collaborazione tra i propri ospedali, evitare il sovraffollamento nelle singole strutture e aiutare i pazienti a trovare ospedali con posti disponibili per le cure.

L'agenzia ha dispiegato operatori sanitari aggiuntivi e installato tende presso ospedali come San Lazaro per gestire l'afflusso di pazienti.

Il DoH continua a consigliare alla popolazione di evitare di attraversare acque alluvionali e, se l'esposizione è inevitabile, di recarsi presso centri sanitari e centri YAKAP per ricevere farmaci preventivi — un approccio coerente con l'uso della profilassi post-esposizione, come gli antibiotici, per prevenire l'infezione dopo il contatto con acqua contaminata. — Edg Adrian A. Eva