Le Filippine stanno valutando di avviare i negoziati per un accordo commerciale preferenziale (PTA) con l'India il prossimo anno, mentre il Dipartimento del Commercio e dell'Industria (DTI) lavora per concludere i negoziati commerciali paralleli con l'Unione Europea e il Canada.

"Spero che possiamo avviare i negoziati il prossimo anno", ha dichiarato ai giornalisti il Sottosegretario al Commercio Allan B. Gepty a margine di un briefing la scorsa settimana.

Ha spiegato che il PTA proposto si concentrerebbe sul miglioramento dell'accesso al mercato per il commercio di beni tra Filippine e India. "Per quanto riguarda gli accordi commerciali preferenziali, la copertura di solito è limitata ai beni", ha detto.

Un avvio il prossimo anno si baserebbe sul lavoro già svolto: l'Ambasciatore indiano nelle Filippine Harsh Kumar Jain ha dichiarato a luglio che i due Paesi hanno concordato i termini di riferimento per i negoziati sul PTA, il quadro che definisce l'ambito dei colloqui formali.

L'India era il quindicesimo partner commerciale delle Filippine alla fine di luglio, con un commercio totale valutato 320,70 milioni di dollari nel periodo — la base su cui l'accordo proposto, incentrato sui beni, punterebbe a costruire attraverso un migliore accesso al mercato.

La Segretaria al Commercio Maria Cristina A. Roque ha affermato che il dipartimento sta lavorando per concludere cinque accordi di libero scambio (FTA) entro quest'anno. Il DTI punta a completare entro l'anno i negoziati per i FTA bilaterali con il Canada e l'Unione Europea, oltre all'aggiornato Accordo di Partenariato Economico Giappone-Filippine. Il PTA con l'India aggiungerebbe un ulteriore canale negoziale a questo programma.

Le Filippine hanno firmato un accordo di libero scambio con gli Emirati Arabi Uniti a gennaio e concluso i negoziati per un FTA con il Cile a luglio.

Separatamente, Filippine e Canada hanno terminato il quarto round dei negoziati per il FTA a Toronto l'8-11 settembre.

"Abbiamo ottenuto progressi sostanziali e positivi e siamo in linea per concludere i negoziati sul FTA entro l'anno", ha detto il signor Gepty.

Ha aggiunto che non è necessario tenere un altro round completo di colloqui per il FTA con il Canada, poiché eventuali input aggiuntivi discussi in sedute più ristrette. "Ci restano solo pochissime questioni da affrontare, forse in via virtuale e attraverso riunioni ristrette."

Durante l'ultimo round dei colloqui per il FTA Filippine-Canada, il DTI ha segnalato progressi nelle discussioni testuali e sull'accesso al mercato. La risoluzione delle poche questioni rimanenti, e l'eventuale avvio dei colloqui formali con l'India entro i tempi indicati dal signor Gepty, segneranno i prossimi passi dell'agenda negoziale commerciale del Paese. — Beatriz Marie D. Cruz