Il Congressional Policy and Budget Research Department (CPBRD) della Camera dei Rappresentanti sta esortando il Congresso a consolidare le misure legislative in attesa sul marketing degli alimenti non salubri, sull'etichettatura nutrizionale e sulla regolamentazione alimentare in un'unica legge nazionale, poiché i tassi di sovrappeso e obesità tra i bambini filippini continuano ad aumentare.

Nel suo Policy Brief di agosto, il CPBRD ha raccomandato un approccio unificato. "Invece di perseguire queste misure separatamente, il Congresso dovrebbe valutare di consolidare le disposizioni comuni in un'unica Healthy Food Environment Law", ha dichiarato il dipartimento.

Il quadro proposto introdurrebbe tre componenti principali: restrizioni sul marketing di alimenti non salubri rivolto ai bambini, etichettatura nutrizionale frontale di confezione obbligatoria e un sistema di profilazione nutrizionale basato sulla scienza per identificare quali prodotti sarebbero soggetti a scrutinio normativo.

L'appello all'azione è sostenuto dai dati dell'Expanded National Nutrition Survey del 2023, condotta dal Food and Nutrition Research Institute del Department of Science and Technology (DOST-FNRI). L'indagine ha rilevato che la prevalenza di sovrappeso e obesità tra i bambini filippini di età compresa tra 5 e 10 anni è salita al 12,9% nel 2023, rispetto al 9,2% del 2015. Tra gli adolescenti di età compresa tra 10 e 19 anni, il tasso è aumentato al 12,5% rispetto all'8,5% nello stesso periodo.

Il CPBRD ha sottolineato che l'obesità infantile non dovrebbe essere considerata esclusivamente come una questione di responsabilità individuale. L'istituto di ricerca ha osservato che i bambini sono particolarmente vulnerabili al marketing alimentare e che le loro scelte dietetiche sono influenzate da fattori ambientali più ampi, tra cui la disponibilità e l'accessibilità economica degli alimenti, nonché stili di vita sempre più sedentari.

Diversi disegni di legge che affrontano il marketing di alimenti non salubri, il miglioramento delle informazioni nutrizionali e misure fiscali più rigorose sono già stati presentati alla Camera dei Rappresentanti. Il CPBRD ha affermato che queste proposte offrono ai legislatori l'opportunità di creare un quadro nazionale completo anziché continuare con un approccio normativo frammentato.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha identificato l'obesità infantile come una delle sfide di salute pubblica più gravi del XXI secolo, raccomandando ai governi di attuare restrizioni sul marketing di alimenti ad alto contenuto di grassi, zuccheri e sale rivolti ai bambini, unitamente a sistemi chiari di etichettatura nutrizionale frontale di confezione. L'OMS ha inoltre avvertito che l'obesità infantile aumenta la probabilità che malattie non trasmissibili come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari persistano in età adulta, esercitando una pressione a lungo termine sui sistemi sanitari. A livello globale, l'OMS ha riferito nel 2022 che circa 37 milioni di bambini di età inferiore ai 5 anni erano in sovrappeso, una cifra che è rimasta relativamente stabile negli ultimi anni ma che rimane motivo di preoccupazione sia nei paesi sviluppati sia in quelli in via di sviluppo.

L'etichettatura nutrizionale frontale di confezione è stata adottata in numerosi paesi come strumento politico per aiutare i consumatori a fare scelte dietetiche informate a colpo d'occhio. Il Cile ha introdotto etichette di avvertenza nere obbligatorie sui prodotti che superano le soglie di sodio, zuccheri, grassi saturi e calorie nel 2016, mentre Singapore ha lanciato il suo sistema di valutazione Nutri-Grade per le bevande preconfezionate nel 2022. — Pexcel John Bacon