Il Dipartimento dell'Agricoltura (DA) filippino ha dichiarato di aver revocato il permesso di importazione del riso relativo a una spedizione di 12.480 tonnellate metriche (MT) dal Vietnam, dopo un reclamo secondo cui il carico conteneva varietà con il 25% di chicchi rotti invece del 5% di chicchi rotti contrattualizzato. Il contenuto di chicchi rotti è una misura di gradazione standard nel commercio del riso — minore è la quota di chicchi spezzati, più alto è il grado — e il 25% rappresenta cinque volte il livello contrattuale.

In una dichiarazione emessa mercoledì, il Segretario all'Agricoltura Francisco P. Tiu Laurel, Jr. ha detto che Planters Product, Inc. (PPI) ha presentato il reclamo, sostenendo di aver trovato riso di grado inferiore nella spedizione dopo aver ordinato riso con il 5% di chicchi rotti.

Il permesso è stato revocato diversi giorni prima che la nave raggiungesse le coste filippine, dopo che il DA aveva ricevuto informazioni "sfavorevoli" sulla spedizione, che in seguito ha tentato di lasciare il porto di Davao.

Il carico, a bordo della MV Tay Son 2, equivaleva a circa un terzo del fabbisogno giornaliero di riso delle Filippine, pari a 37.000 MT.

Il signor Laurel ha aggiunto che la PPI lo ha informato che la spedizione era stata portata oltre la finestra di importazione di luglio. Il governo in genere programma gli arrivi delle importazioni nei periodi in cui l'offerta è scarsa, per evitare di deprimere i prezzi del riso nazionale durante il raccolto.

"Il (certificato fitosanitario e sanitario per l'importazione) indicava che la spedizione doveva arrivare a luglio, non a settembre, quando il raccolto della stagione umida stava per iniziare, mettendo potenzialmente pressione al ribasso sui prezzi del palay (riso non lavorato)", ha detto il DA.

Secondo il DA, senza un'autorizzazione all'importazione valida la spedizione non può entrare nel paese.

"Secondo le regole del DA, i prodotti agricoli introdotti nel paese senza un permesso di importazione valido possono essere sequestrati e distrutti, con ordine di restituzione al paese di origine o spedizione in un terzo paese, per proteggere la salute e la sicurezza pubblica", ha detto.

Il DA ha dichiarato che la nave è arrivata al porto di Davao il 14 settembre, ma il suo capitano ha rifiutato di sottoporre la spedizione di riso all'ispezione del Bureau of Plant Industry (BPI).

Il 17 settembre la nave ha lasciato Davao mentre il Bureau of Customs (BoC) stava ancora determinando come gestire il carico.

"Dopo aver appreso della sua partenza, il signor Laurel ha istruito l'ufficio di Ispettorato e Applicazione del DA a emettere un ordine di blocco sullo scarico del carico, avvisando il BoC nel caso la MV Tay Son 2 avesse tentato di scaricare la sua spedizione altrove nel paese", ha detto il DA.

La Marina filippina ha intercettato la nave al largo di Sarangani e l' portata al porto di General Santos City, ha detto il DA, aggiungendo che il capitano ha nuovamente rifiutato di ottemperare alla richiesta di ispezione del BPI. La nave è stata quindi obbligata a tornare a Davao. L'episodio ha coinvolto il braccio di applicazione del DA, il BPI, il BoC e la Marina filippina, comprendendo la sequenza di autorizzazioni — ingresso sanitario e fitosanitario, ispezione dell'industria vegetale e dispositione doganale — che il riso importato deve superare prima di poter entrare nel paese.

Il BPI aveva raccomandato di restituire il riso al suo paese di origine ed era in attesa dell'azione del BoC. Il DA, da parte sua, ha raccomandato al BoC di sequestrare la spedizione e di infliggere le sanzioni appropriate. La decisione ora spetta al BoC, che secondo le regole del DA può rimandare il carico in Vietnam, dirigerlo verso un terzo paese o ordinarne il sequestro.

— Beatriz Marie D. Cruz, BusinessWorld