L'aumento dei costi del debito e di altre spese obbligatorie sta comprimendo lo spazio fiscale del governo filippino per il prossimo anno, contribuendo ai tagli all'istruzione, alla sanità e ad altri servizi sociali, anche se il bilancio nazionale proposto cresce del 6% fino a 7.200 miliardi di pesos, secondo un think tank del Congresso.

Solo 2.600 miliardi di pesos, pari al 36,2% del bilancio proposto per il 2027, sono considerati "allocabili" — ovvero la parte rimasta per definire le priorità nazionali una volta coperti gli obblighi obbligatori — in calo dal 38,9% di quest'anno e dal 43,6% del 2023, ha detto il Congressional Policy and Budget Research Department (CPBRD) della Camera dei Rappresentanti nella sua sintesi di bilancio di ottobre.

L'agenzia ha avvertito che le riduzioni dei servizi sociali chiave potrebbero compromettere gli sforzi per migliorare i servizi pubblici, colmare i divari nell'apprendimento e nella salute, rafforzare la protezione sociale e aumentare la produttività della forza lavoro.

"La diminuzione dei bilanci dei principali servizi sociali potrebbe limitare la capacità del governo di migliorare l'accesso a servizi pubblici di qualità, affrontare i divari nell'apprendimento e nella salute esacerbati dalle recenti crisi, rafforzare i sistemi di protezione sociale e migliorare la produttività e l'occupabilità della forza lavoro", ha detto il CPBRD.

L'onere del debito destinato a superare 1.000 miliardi di pesos

La stretta arriva mentre l'onere del debito — che comprende il pagamento degli interessi e il prestito netto — è destinato a superare per la prima volta 1.000 miliardi di pesos, con un aumento del 16,8% fino a 1.140 miliardi di pesos rispetto a quest'anno. I soli pagamenti di interessi sono previsti a 1.110 miliardi di pesos, equivalenti al 15,5% del bilancio proposto, dopo che il debito del Governo Nazionale ha raggiunto 19.610 miliardi di pesos alla fine di agosto. Per dare un'idea della scala, quella cifra di soli interessi è appena inferiore alla metà dell'intero settore dei servizi sociali.

Le spese primarie cresceranno del 4,2% fino a 6.060 miliardi di pesos, ma la loro quota del bilancio totale scenderà all'84,1% dall'85,6% di quest'anno e dal 90,7% del 2020, secondo il CPBRD.

"La continua restrizione della quota bilancio delle spese primarie in mezzo a un'espansione costante della quota di bilancio dell'onere del debito significa sostanziali riduzioni dello spazio di spesa all'interno del bilancio", ha detto.

I servizi sociali subiscono il taglio maggiore

I servizi sociali resteranno il settore di spesa più grande con 2.460 miliardi di pesos, ma la loro allocazione scenderà del 5,5%, pari a 143,7 miliardi di pesos, rispetto al 2026, anche se il bilancio complessivo aumenta di 407 miliardi di pesos. La spesa sanità diminuirà di 95,7 miliardi di pesos, mentre istruzione, cultura e sviluppo delle risorse umane scenderanno di 68,5 miliardi di pesos. Sicurezza sociale, welfare e occupazione riceveranno 26,5 miliardi di pesos in meno.

Anche il sussidio proposto per la Philippine Health Insurance Corp. (PhilHealth) scenderà di 55,3 miliardi di pesos a 74,4 miliardi di pesos, dopo la dismissione di un ripristino una tantum di 60 miliardi di pesos di fondi.

Le spese obbligatorie e altre non allocabili rappresenteranno 4.600 miliardi di pesos, pari al 63,8% del bilancio proposto, in aumento dal 61,1% del 2026. Da sole, le appropriazioni automatiche sono previste a 2.710 miliardi di pesos, inclusi 1.320 miliardi di pesos di trasferimenti nazionali di quota tributaria ai governi locali e 104,2 miliardi di pesos per il block grant della Regione Autonoma del Bangsamoro nel Muslim Mindanao.

I servizi per il personale, al netto delle appropriazioni automatiche, raggiungeranno 1.890 miliardi di pesos. La spesa per il personale militare e in uniforme è prevista a 643,2 miliardi di pesos, mentre le passività pensionistiche del Pension and Gratuity Fund raggiungeranno 142,9 miliardi di pesos. Senza riforme strutturali, le pensioni non contributive del personale militare e in uniforme potrebbero salire all'1,6% del prodotto interno lordo (PIL) entro il 2035 dallo 0,4% del 2025, ha detto il CPBRD, citando le proiezioni della Banca Mondiale.

Le infrastrutture si espandono mentre le spese sociali si riducono

I servizi economici cresceranno del 17,8% fino a 1.830 miliardi di pesos, spinti in parte da un aumento del 46,4% della spesa per comunicazioni, strade e trasporti fino a 739 miliardi di pesos. La spesa pubblica aumenterà del 13,8% fino a 1.470 miliardi di pesos, con le infrastrutture materiali in crescita del 43,6% fino a 867,5 miliardi di pesos — inclusi 434,5 miliardi di pesos per le strade nazionali e 193,1 miliardi di pesos per i sistemi ferroviari. Tuttavia, il CPBRD ha notato che la spesa complessiva per le infrastrutture rimarrà al di sotto del benchmark del 5% del PIL per il secondo anno consecutivo.

Il Dipartimento dell'Istruzione riceverà 76 miliardi di pesos, la più grande allocazione tra i dipartimenti, seguito dal Dipartimento dei Lavori Pubblici e delle Autostrade con 644 miliardi di pesos. L'allocazione del Dipartimento dei Trasporti più che raddoppierà a 301 miliardi di pesos, principalmente per la maggiore spesa ferroviaria.

Il bilancio proposto destina inoltre 692,7 miliardi di pesos a spese legate al clima, un 6,8% in più rispetto al 2026 ma al di sotto dei 1.080 miliardi di pesos registrati nel 2025. La spesa per la mitigazione, tuttavia, scenderà a 11,2 miliardi di pesos da 65,8 miliardi di pesos.

Il CPBRD ha sostenuto che la qualità e i risultati della spesa per il clima dovrebbero contare più dell'importo etichettato per i programmi climatici. "La domanda centrale dovrebbe andare oltre 'Quanto è etichettato?' per chiedersi 'La spesa è genuinamente orientata al clima, ben mirata e produce risultati misurabili?'", ha detto.

Una debole esecuzione aggrava la stretta

La stretta fiscale è aggravata dalla debole capacità di spesa delle agenzie governative. Le agenzie del Governo Nazionale hanno erogato in media meno del 75% delle loro allocazioni dal 2021 al 2025, con il tasso complessivo di erogazione sceso al 65,1% nel 2025 dal 76,6% del 2022.

Ventuno delle 36 principali agenzie hanno registrato tassi di erogazione inferiori al 75% nel 2025. Il Dipartimento della Tecnologia dell'Informazione e delle Comunicazioni ha avuto il tasso più basso al 22,3%, seguito dal dipartimento dei Lavori Pubblici al 35,6%, dal Dipartimento degli Insediamenti Umani e dello Sviluppo Urbano al 47,7% e dal dipartimento dei Trasporti al 50,2%.

"Gli aumenti di bilancio per le infrastrutture dovrebbero essere accompagnati da riforme volte a migliorare la preparazione dei progetti, gli appalti, la gestione dei contratti, l'acquisizione dei diritti di passaggio e il coordinamento tra agenzie", ha detto il CPBRD.

Ha raccomandato di richiedere alle agenzie con tassi di utilizzo persistentemente bassi — in particolare i dipartimenti dei Lavori Pubblici, dei Trasporti, della Tecnologia dell'Informazione e delle Comunicazioni e degli Insediamenti Umani — di presentare piani di miglioramento attuativo o di recupero e di riferire regolarmente sulle azioni correttive.

Il CPBRD ha anche chiesto misure per affrontare l'aumento dei costi per il servizio del debito e le pensioni, incluse riforme delle pensioni del personale militare e in uniforme, un miglioramento della mobilizzazione delle entrate e dell'amministrazione fiscale, la razionalizzazione delle spese e un prestito prudente. Ha esortato il Congresso a rafforzare il bilancio basato sui risultati e a valutare se i programmi governativi producono risultati di sviluppo misurabili anziché concentrarsi solo sui loro stanziamenti.

"Le future revisioni di bilancio dovrebbero concentrarsi non solo'importo stanziato ad agenzie e programmi, ma anche sul loro contributo ai risultati di sviluppo nazionale", ha detto il think tank della Camera. Ha aggiunto che queste misure sono necessarie per migliorare la disciplina fiscale e l'efficienza allocativa e operativa, mentre le spese obbligatorie continuano a restringere lo spazio di spesa del governo. Con il piano di spesa ancora una proposta, il modo in cui il Congresso agirà su queste raccomandazioni è il segnale immediato da osservare per capire se lo spazio di bilancio del governo si stabilizzerà o continuerà a restringersi.

'Sistema fiscale regressivo'

Jose Enrique A. Africa, direttore esecutivo del think tank IBON Foundation, ha detto che la debole generazione di entrate — piuttosto che il debito in sé — era la causa più profonda del restringimento dello spazio fiscale del governo.

"La maggiore compressione dello spazio fiscale è la crescente regressività del sistema fiscale, con tasse decrescenti sui redditi delle società e delle persone e un'eccessiva dipendenza dalle tasse sui consumi di una maggioranza di consumatori poveri, a basso reddito e della classe media inferiore", ha detto via Viber.

Il signor Africa ha detto che i tagli alle imposte sui redditi delle società previsti dalle leggi Corporate Recovery and Tax Incentives for Enterprises (CREATE) e CREATE MORE comportano oltre 400 miliardi di pesos di entrate mancate all'anno, soprattutto da grandi aziende. Le tasse sui consumi, nel frattempo, gravano in modo sproporzionato sui filippini a basso reddito che hanno minore capacità di spesa, ha aggiunto.

"Il debito e il servizio del debito sono solo un problema prossimo, ed è stranamente spesso trascurato che il governo contrae debito in primo luogo a causa della debole generazione di entrate", ha detto il signor Africa.

Ha anche criticato le priorità di spesa, affermando che i servizi sociali stanno subendo il peso maggiore della stretta fiscale mentre infrastrutture, difesa e pagamenti del debito restano favoriti.

"È anche molto sfortunato che le priorità del governo significhino che la stretta fiscale ricade su istruzione, sanità, abitazioni e protezione sociale, mentre infrastrutture, spesa militare e servizio del debito restano favoriti", ha detto. "Le persone che affrontano un'inflazione così alta e la disoccupazione sono costrette a subire il peso maggiore di un programma di austerità non dichiarato del governo", ha aggiunto.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da BusinessWorld.