Di Erika Mae P. Sinaking, Reporter

L'aumento dei prezzi al consumo e la debolezza del peso stanno approfondendo la frustrazione pubblica verso il presidente filippino Ferdinand R. Marcos, Jr., e gli analisti affermano che la crescente tensione economica — unita a quella che descrivono come una comunicazione governativa debole — rende più difficile per l'amministrazione riconquistare la fiducia del pubblico.

Anthony Lawrence A. Borja, professore associato di scienze politiche presso la De La Salle University, ha dichiarato che i filippini tendono a ritenere i leader nazionali responsabili dei problemi economici, indipendentemente dalle loro cause. "Poiché i filippini sono ossessionati dai leader, i leader governativi, in particolare il Presidente, saranno sempre il principale bersaglio del malcontento", ha detto a BusinessWorld tramite Facebook Messenger.

Secondo la sua valutazione, le attuali pressioni inflazionistiche derivano da una combinazione di forze esterne, come i prezzi più alti del petrolio, e da debolezze strutturali dell'economia filippina, tra cui l'assenza di industrie nazionali forti e di un'industrializzazione agraria. "Tutto questo ci tocca da vicino", ha detto.

Difendere il peso

Il signor Marcos ha cercato di proiettare rassicurazione mercoledì, dopo che il peso ha superato per la prima volta la soglia di 64 pesos per dollaro e ha registrato chiusure ai minimi storici. "Abbiamo tutti gli strumenti per difendere il peso", ha detto ai giornalisti. "Abbiamo tutti i mezzi per difendere il peso."

Il Presidente ha dichiarato che il governo dispone di riserve valutarie sufficienti a stabilizzare la moneta, attribuendo il calo del peso a un dollaro più forte e ai prezzi più alti del petrolio. Le riserve valutarie — le disponibilità in valuta estera gestite nelle Filippine dalla Bangko Sentral ng Pilipinas, la banca centrale del paese — sono il tradizionale strumento tampone utilizzato dai responsabili politici per attenuare improvvise oscillazioni valutarie. Il ribasso del peso ha conseguenze a livello familiare perché le Filippine dipendono dal carburante importato, e un peso più debole aumenta il costo in pesos dei beni prezzati in dollari.

L'addetto stampa di Malacañang, Clarissa A. Castro, ha dichiarato che le pressioni valutarie affrontate dalle Filippine non sono un fenomeno unico, citando sfide simili affrontate da Giappone e Corea del Sud. Ha indicato i prezzi globali del petrolio, i tassi di interesse statunitensi, i conflitti geopolitici e il comportamento degli investitori stranieri tra i fattori che pesano sul peso.

Il signor Borja, tuttavia, ha suggerito che l'argomento dell'amministrazione secondo cui gli sviluppi sfuggono in gran parte al suo controllo potrebbe non trovare riscontro nell'opinione pubblica. "Un simile attaccamento funziona come una benda sull'effetto dei fattori esterni sulle questioni del commercio globale", ha detto, riferendosi all'attenzione del pubblico sul Presidente. "Inoltre, se assumiamo che i filippini siano consapevoli della mancanza di fondamentali economici, questo può vanificare qualsiasi tentativo di presentare tali problemi come fuori dal controllo del governo", ha aggiunto.

'Scollegato'

Martin R. Racza, segretario generale del gruppo sociopolitico August Twenty-One Movement, ha dichiarato che le difficoltà economiche stanno alimentando la rabbia pubblica e rimodellando la vita familiare, mentre un numero crescente di filippini cerca lavoro all'estero per sostenere i parenti in patria. La migrazione del lavoro è un tratto distintivo dell'economia filippina, e le rimesse dei filippini all'estero figurano tra le maggiori fonti di valuta estera del paese. "Nelle parole più semplici possibili, questo governo è un fallimento nella capacità di connettersi con il pubblico", ha detto a BusinessWorld tramite Messenger.

Ha detto che i tentativi ufficiali di rassicurare il pubblico hanno spesso suscitato ridicolo perché appaiono scollegati dall'esperienza vissuta dei filippini comuni. "Il 'non fatevi prendere dal panico' di Marcos è un insulto per le famiglie con membri disoccupati, sommerse dai debiti, costrette a mangiare meno e a far interrompere gli studi ai figli", ha detto il signor Racza.

Ha inoltre chiesto la nomina di più rappresentanti della classe media e lavoratrice negli organismi economici e del lavoro, sostenendo che capirebbero meglio come le politiche governative incidono sulle famiglie ordinarie.

La comunicazione è decisiva

Entrambi gli analisti hanno affermato che la comunicazione sarà decisiva per l'amministrazione nei prossimi mesi. Il signor Borja ha detto che il governo dovrebbe dimostrare progressi sulle promesse fatte nel Discorso sullo Stato della Nazione (SONA) del signor Marcos, l'annuale intervento programmatico del Presidente al Congresso, e agire con decisione sulla campagna anticorruzione.

Il signor Racza, dal canto suo, ha esortato il Presidente a coinvolgere più direttamente il pubblico. "Marcos deve parlare di più con il suo popolo", ha detto. "Liberarsi dell'immagine 'fredda e imperturbabile'. Essere più onesti nelle proprie opinioni sui problemi nazionali. Smettere di cercare di placare e iniziare a dire la verità, anche se è scomoda."

Malacañang, la residenza ufficiale del Presidente e sede del potere esecutivo, ha dichiarato che il governo e la Bangko Sentral ng Pilipinas stanno attuando misure per attenuare l'impatto del deprezzamento del peso. Tra queste, spesa accelerata in infrastrutture, un programma di assistenza di 10 miliardi di pesos per agricoltori e pescatori, sussidi sul carburante per gli operatori di trasporto pubblico e sforzi per mantenere stabili i prezzi dei beni di prima necessità.

Calo dei rating

I dati sul sentimento pubblico sottolineano la profondità del malcontento. Un sondaggio di Pulse Asia Research, azienda di sondaggi indipendente, pubblicato il 15 ottobre ha mostrato che il 71% dei filippini considera l'inflazione la questione più urgente del paese, davanti alla lotta alla corruzione (39%) e all'aumento dei salari dei lavoratori (36%). L'81% disapprova la gestione dell'inflazione da parte dell'amministrazione.

L'Autorità di statistica filippina pubblicherà i dati sull'inflazione di ottobre il 5 novembre. La Bangko Sentral ng Pilipinas prevede che l'inflazione si attesti tra il 7,1% e l'8,1%, rispetto al 7,2% di settembre, citando le pressioni dei costi di carburante, trasporti ed elettricità. La pubblicazione del 5 novembre fornirà la prossima lettura ufficiale e mostrerà se la crescita dei prezzi rientri nella fascia prevista dalla banca centrale.

Un separato sondaggio del terzo trimestre di Social Weather Stations, istituto di ricerca sociale privato e apartitico, ha mostrato che il rating di soddisfazione netta del signor Marcos è sceso di quattro punti a -11 a settembre rispetto a giugno, con il 35% dei filippini adulti soddisfatto della sua performance e il 46% insoddisfatto. La SWS calcola il punteggio netto come quota di intervistati soddisfatti meno la quota di insoddisfatti, il che significa che gli insoddisfatti superavano i soddisfatti di 11 punti percentuali.

"Naturalmente, la colpa della cattiva gestione economica ricadrà sulle spalle dell'amministrazione", ha detto il signor Racza. "L'opinione che questo governo sia il peggiore nella storia filippina, in particolare sul fronte economico, sta guadagnando terreno in modo costante e crescente nella popolazione, da qui il suo rating pubblico negativo."

Il signor Borja, nel frattempo, è rimasto scettico sul fatto che l'amministrazione onorerà pienamente i suoi impegni. "Personalmente dubito che questi due obiettivi verranno realizzati", ha detto, riferendosi agli sforzi per adempiere agli impegni del SONA e concludere la campagna anticorruzione.