Il presidente Donald Trump è esploso di rabbia dopo aver saputo che la sua ex avvocata, Alina Habba Mildon, aveva firmato un contratto da 50 milioni di dollari, senza obbligo di presenza lavorativa, con un miliardario venezuelano — ma ciò che sembrava infastidire di più il presidente non era l'accordo in sé. Secondo un rapporto del New York Times pubblicato questa settimana, l'ira di Trump si concentrava sul fatto che lei non aveva offerto una quota dei proventi a lui o a un'entità legata a Trump.

Il rapporto del Times ha evidenziato che Trump è "esploso" dopo aver appreso che Habba Mildon aveva ottenuto un contratto quinquennale per lavorare per Julio Herrera Velutini, un miliardario che aveva chiesto la grazia a lui. La grazia è effettivamente arrivata — come il Times aveva già riferito — anche se Trump ha detto che non aveva nulla a che fare con il coinvolgimento di Habba Mildon, nonostante all'epoca fosse un'ex funzionaria del Dipartimento di Giustizia. È in questa sovrapposizione — un contratto del valore di oltre 50 milioni di dollari con un uomo che aveva chiesto la grazia del presidente, stipulato da una persona in servizio presso il Dipartimento di Giustizia — che si colloca il peso di queste inchieste.

Invece di denunciare quello che il servizio giornalistico descriveva come un palese tentativo di influenza basata sul principio di pagamento in cambio di favori, l'ira di Trump si è rivolta alla conclusione che "dovrebbe donare una parte di quei soldi alla sua futura biblioteca presidenziale o a un'altra entità legata a Trump, secondo diverse persone informate sulle conversazioni." Vuole inoltre che Habba Mildon versi somme consistenti del suo compenso alla sua iniziativa per la biblioteca presidenziale — per la quale sta cercando un miliardo di dollari in donazioni — oppure che la famiglia Herrera interrompa il contratto.

Scrivendo in una colonna su Alternet, l'editorialista in pensione Terry H. Schwadron ha sostenuto che, mentre il pubblico può vedere un'allarme morale o etico di fronte alla corruzione dilagante, quello che Trump, secondo i riferimenti, sente è che viene aggirato per "una quota — o una grossa fetta — di tali proventi personali." Schwadron ha paragonato la dinamica a una trama di criminalità organizzata in cui il boss non partecipa ma riceve "il suo becco di un quaiore" dai proventi di qualsiasi associato. La colonna, pubblicata prima delle elezioni di martedì, si apre con l'autore che nota che, come Trump aveva chiesto, sta "facendo finta che Donald Trump sia sulla scheda elettorale," e descrive una Casa Bianca che Trump gestisce "come un canale a proprio vantaggio."

L'accordo e la spartizione

Secondo il servizio giornalistico, a Habba Mildon era stato offerto un ruolo di consulente legale generale "compensato in modo straordinario" presso Concord Partners, una società fondata dalla figlia del miliardario, senza profilo pubblico e con attività non chiare. Il contratto prevede 10 milioni di dollari per ciascuno dei quattro anni, più bonus, per un totale superiore a 50 milioni di dollari. Poiché Concord Partners non ha alcun profilo pubblico e la sua attività non è chiara, tali condizioni riportate costituiscono di fatto l'unica misura pubblica di ciò che l'accordo avrebbe dovuto garantire — un divario notevole per un accordo di questa entità senza obbligo di presenza lavorativa.

Habba Mildon, ex avvocata personale di Trump che ha ricoperto brevemente il ruolo di procuratore federale nel New Jersey — un incarico per il quale non è mai stata confermata dal Senato — non si è espressa pubblicamente sull'accordo. Il suo silenzio lascia pubbliche le domande più elementari — cosa comportava il ruolo e perché richiedesse un compenso così consistente — senza risposta.

L'ironia, ha notato il rapporto, è che le accuse originali contro Herrera riguardavano la corruzione — proprio l'attività al centro di un accordo in cui una grazia avrebbe cancellato le restanti accuse per reati minori sopravvissute alle prime ritirate del Dipartimento di Giustizia nel caso.

Uno schema di accesso monetizzato

Trump apparentemente ha parlato con un altro dei suoi ex avvocati, Christopher M. Kise, dei consulenti che guadagnano vendendo il loro accesso allo Studio Ovale. Kise aveva lavorato al caso di grazia. Trump è stato critico quando la notizia di cospicui compensi di consulenza per i consulenti è diventata pubblica.

All'inizio di questo mese, Trump ha criticato James Blair e Chris LaCivita, due dei suoi principali consulenti politici, per essere stati pagati centinaia di migliaia di dollari per fornire consulenza a un governo balcanico filorusso. I due hanno detto che avrebbero donato i loro guadagni al fondo per la biblioteca di Trump.

Trump ha avuto una reazione simile quando ha sentito storie dell'ex ambasciatrice Kimberly Gilfoyle che cercava e accettava grosse somme di denaro per un promesso accesso alle decisioni della Casa Bianca. Ha anche criticato privatamente suo figlio, Donald Trump Jr., dopo che era trapelata la notizia che un operativo russo nel circolo di Vladimir Putin aveva pagato centinaia di migliaia di dollari per una festa post-matrimonio per il giovane Trump a Bermuda.

Al contrario, Trump è rimasto relativamente silenzioso sui servizi e su un nuovo libro che dettagliano gli sforzi di suo genero, Jared Kushner, e del partner immobiliare di Kushner, Steve Witkoff, di mescolare affari con i sauditi e altri leader mediorientali con gli sforzi diplomatici che rappresentano gli Stati Uniti. Presi insieme, gli episodi tracciano la linea, come la disegna il servizio giornalistico, tra gli accordi di accesso che suscitano l'obiezione del presidente e quelli che finora non l'hanno suscitata.

Possibile revisione congressuale

I legislatori democratici che prevedono un cambiamento di maggioranza almeno alla Camera dicono di aspettarsi di aprire tutti questi casi alla revisione pubblica se le elezioni di martedì andranno nel loro favore. Se ciò accadrà ora dipende dall'esito; oltre il Campidoglio, le domande aperte sono se Habba Mildon romperà il suo silenzio pubblico sull'accordo e se la famiglia Herrera manterrà il contratto invece di accettare l'interruzione che Trump, secondo i riferimenti, ha cercato.

Terry H. Schwadron si è ritirato come redattore senior del New York Times e come vicedirettore responsabile del Los Angeles Times, e ha ricoperto ruoli dirigenziali al Providence (RI) Journal-Bulletin. Ha fatto parte di una squadra vincitrice della Medaglia d'Oro Pulitzer a Los Angeles, e la sua squadra ha fatto parte di diversi Pulitzer a New York.