Ecco alcuni numeri e fatti sul programma di spesa del governo filippino per il prossimo anno, come previsto nel Programma di spesa nazionale proposto dall'esecutivo, che il Congresso esaminerà nelle audizioni prima di approvare la Legge di stanziamenti generali per il 2027.

1. Il Dipartimento dell'Istruzione (DepEd) torna al primo posto tra le agenzie e i dipartimenti in termini di budget. Ha un budget programmatico di P1 trilione quest'anno e di P976 miliardi nel 2027. La classifica è in linea con la disposizione costituzionale che impone allo Stato di assegnare la più alta priorità di bilancio all'istruzione.

2. Il Dipartimento delle Opere pubbliche e delle Autostrade torna al secondo posto. Ha occupato il primo posto dal 2021 al 2025, poi è scoppiato lo scandalo di corruzione sulle opere di controllo delle inondazioni e il suo budget è stato dimezzato nel 2026.

3. Il Dipartimento della Difesa nazionale rimane al terzo posto con P379 miliardi nel 2027, inclusi P50 miliardi per la modernizzazione delle Forze armate delle Filippine.

4. Il Dipartimento della Salute è al sesto posto, ma se si include il budget di PhilHealth salirebbe al quarto posto con P345 miliardi nel 2027, composti da P271 miliardi più P74 miliardi. Lo stanziamento di PhilHealth copre in gran parte i sussidi ai premi per i contribuenti indiretti, come le famiglie indigenti e gli anziani, ai sensi della Legge sull'assistenza sanitaria universale del 2019.

5. L'istruzione terziaria pubblica, le università e i college statali (SUC) e la Commissione per l'istruzione superiore avrebbero un budget superiore a quello del Dipartimento dell'Agricoltura, con P176 miliardi nel 2027, composti da P141 miliardi più P35 miliardi.

6. Il Sostegno di bilancio alle società governative (BSGC), che si riferisce ai sussidi alle imprese statali, rimane elevato a P275 miliardi quest'anno, ma dovrebbe scendere a P192 miliardi l'anno prossimo.

7. Tra i fondi speciali e gli stanziamenti automatici, l'Assegnazione agli enti governativi locali (LGU) è la più consistente, con P1,5 trilioni nel 2027, di cui P1,3 trilioni costituiscono la Ripartizione fiscale nazionale (NTA). L'entità della NTA riflette la sentenza Mandanas della Corte Suprema del 2018, che ha ampliato la base delle imposte nazionali utilizzate per calcolare la quota spettante agli enti locali includendo i dazi doganali, un cambiamento applicato per la prima volta nel bilancio 2022.

8. I pagamenti di interessi hanno registrato la crescita più rapida. Sono raddoppiati dai P361 miliardi del 2019 ai P763 miliardi del 2024 e dovrebbero triplicarsi nel 2027, fino a una quota prevista di P1,1 trilioni. Il pagamento di interessi programmatico per quest'anno è di P950 miliardi, ma raggiungerà probabilmente circa P970 miliardi perché da gennaio a giugno ne sono già stati spesi P483,7 miliardi. Questa traiettoria segue i prestiti dell'epoca pandemica, che hanno portato il debito del governo nazionale oltre il 60% del PIL negli ultimi anni, rispetto a poco meno del 40% nel 2019; inoltre i pagamenti di interessi sono stanziati automaticamente, quindi vengono corrisposti senza un'azione legislativa annuale sulla voce.

9. Il Fondo pensioni e gratificazioni (PGF), pari a P180 miliardi, include la pensione del personale militare e in uniforme (MUP). Questo personale non ha versato alcun contributo per la propria futura pensione durante il servizio attivo, a differenza dei medici, degli insegnanti, degli avvocati, degli agronomi, degli ingegneri e degli altri dipendenti pubblici civili. Questi ultimi sono coperti dal Government Service Insurance System, con pensioni finanziate in parte da contributi condivisi tra lavoratore e datore di lavoro, mentre le pensioni del MUP sono erogate direttamente dagli stanziamenti annuali.

10. Il bilancio complessivo si sarà raddoppiato in otto anni, passando da P3,6 trilioni nel 2019 a P7,2 trilioni nel 2027, secondo la tabella.

In relazione al grande stanziamento destinato al settore dell'istruzione, la settimana scorsa, il 17 agosto, il segretario esecutivo Ralph G. Recto ha parlato davanti a un centinaio di borsisti presidenziali (Presidential Scholars) a Dumaguete. In tutto il Paese ci sono circa 200.000 borsisti presidenziali, che ricevono circa P20.000 di assistenza all'anno.

Mr. Recto ha citato suo nonno, l'uomo di stato senatore Claro M. Recto, che si è impegnato negli studi e ha migliorato non solo se stesso, ma anche la sua famiglia e le generazioni future. Ha inoltre affermato che oltre P1 trilione di spesa pubblica per l'istruzione beneficia circa 30 milioni di studenti in tutto il Paese: circa 25 milioni dalla scuola dell'infanzia alle superiori e altri cinque milioni nelle SUC e nell'Autorità per lo sviluppo dell'istruzione tecnica e delle competenze, o TESDA.

Ritengo che il budget delle SUC debba essere controllato o limitato a P120 miliardi all'anno o meno. Poiché il numero e le dimensioni delle università e dei college di proprietà degli enti governativi locali (LUC) sono in espansione — le LUC sono gestite dagli enti locali ai sensi del Codice degli enti locali, mentre le SUC attingono i fondi dal bilancio nazionale — in alcune grandi città si verifica ora una duplicazione tra SUC e LUC, che a volte comprime le università private della zona.

Anche il BSGC dovrebbe diminuire. Le società di Stato dovrebbero versare denaro al Tesoro, non attingervi tramite sussidi annuali. Esempi di società governative da considerare a tal fine includono l'Amministrazione nazionale per l'irrigazione, la Power Sector Assets and Liabilities Management Corp. — creata ai sensi della Legge di riforma del settore elettrico del 2001 per assorbire i debiti della National Power Corp. — e l'Amministrazione nazionale per l'elettrificazione.

Il PGF, in particolare la pensione del MUP, dovrebbe essere riformato in modo sostanziale per ridurre il peso sui contribuenti. Il personale in servizio attivo dovrebbe contribuire al fondo pensioni e la disposizione sull'indicizzazione dovrebbe essere abolita. In base a tale disposizione, la pensione mensile di chi ha lasciato il servizio molti anni fa non si basa sull'ultimo stipendio, ma sullo stipendio del personale attuale di grado simile. Gli stipendi dei membri delle forze armate e della polizia nazionale sono probabilmente triplicati rispetto al 2018 circa. Il motto del MUP, «servire e proteggere», dovrebbe riferirsi ai contribuenti, non a se stessi e alla propria pensione.

Il consolidamento fiscale è difficile quando la spesa supera sistematicamente le entrate, a prescindere dalle misure fiscali attuate. Sono necessari tagli alla spesa da qualche parte, insieme a una privatizzazione su larga scala di determinati asset e società governative.

Bienvenido S. Oplas, Jr. è presidente di Bienvenido S. Oplas, Jr. Research Consultancy Services e di Minimal Government Thinkers. È international fellow della Tholos Foundation.

minimalgovernment @gmail.com